第4章 巫师学徒之威

    傍晚，生日晚宴。
    侯爵府主堡巨大的宴会厅亮如白昼，水晶吊灯折射璀璨光芒，悠扬的弦乐流淌。
    伊森一身藏蓝色礼服，在主位旁落座。身边是家族內几位长辈，领地的重要官员和封地骑士分坐长桌两侧。
    珍饈美饌流水般呈上。
    “伊森少爷，”坐在他左侧，鬍鬚花白的老財政官端起酒杯，“再次祝您生日快乐！愿诸神庇佑您十日后的测试，为里奥家族带来新的荣光！”
    老財政官话音未落，原本温暖融洽的宴会厅如同被瞬间冻结。
    弦乐骤停，觥筹交错的声响消失，所有谈笑凝固在脸上，化为一片死寂。
    “诸神”！
    伊森脸上的温和笑容瞬间消失。
    他猛地看向老財政官，眼神锐利如刀。
    下一秒——
    “砰！”
    伊森手中的水晶酒杯重重砸在桌上，酒液四溅。
    “拿下！”
    无需多余解释，宴会厅角落阴影里，两名身著黑色皮甲的精锐骑士如猎豹般扑出。
    一人反剪老財政官双臂，另一人利落地用特製软布堵住他的嘴。
    整个过程发生在电光火石之间。
    老財政官甚至来不及挣扎，就被牢牢控制住，拖离座位。
    “唔！唔唔！”他惊恐地瞪大眼，含糊不清的求饶声被堵在喉咙里。
    整个宴会厅落针可闻。
    所有宾客脸色煞白，噤若寒蝉。
    伊森缓缓站起身，目光扫过全场，那股属於上位贵族的压迫感瀰漫开来。
    “福特。”
    老福特无声无息地出现在伊森身侧，躬身聆听。
    “立刻审讯。查明是年老昏聵的口误，还是受人蛊惑，或者......有其他不轨之心。”
    “是，少爷。”
    老福特他微微抬手，两名护卫立刻將还在徒劳挣扎的老財政官拖向偏厅深处。
    伊森的目光再次扫过噤若寒蝉的眾人，脸上重新掛起一丝极淡、却毫无温度的笑意：“一点小插曲，扰了诸位雅兴。宴会继续。”
    他率先端起重新斟满的酒杯，轻轻抿了一口。
    乐师如梦初醒，颤抖著手指重新奏响旋律。
    但厅內的气氛已截然不同。
    觥筹交错再次开始，却带著小心翼翼和刻意压低的声音，所有人的笑容都显得僵硬勉强。
    一场本该温馨的生日晚宴，在压抑和敬畏中草草收场。
    当宾客们带著劫后余生的心情纷纷告退后，偌大的宴会厅只剩下伊森和老福特。
    “少爷，初步审讯结果。確係年老昏聵，长期服用安神药剂导致意识偶尔不清的口误，並无外力蛊惑或其他意图。其家族对此也毫不知情，表现极度惶恐。”
    “嗯，既然是昏聵，那就用不著浪费粮食了。尸体掛到北门去，示眾三日。”
    “遵命。”老福特躬身。
    ......
    侯爵城堡，前庭。
    五辆覆盖深蓝里奥荆棘纹章的重型铁橡木马车排开，近五十名精锐骑士披甲控马，气息凝练如石。
    为首骑士队长布雷克早已肃立，昨夜被拍中手腕的淤青痕跡被特意保留，他目光迎上走来的伊森，带著一丝昨日未有的绝对敬畏，右拳锤胸，动作沉稳有力。
    老福特无声打开中央那辆最为庞大的车厢门扉。
    內里空间开阔，深色天鹅绒座椅柔软宽大，內嵌小桌固定著水晶杯具，一侧暗格盛放食物、地图卷宗和一本《帝国基础纹章学》。
    伊森略一点头，踩上踏板。
    可惜家族管的严，除了日常服侍，不让女僕近身。
    可惜啊！
    “少爷，”老福特压低身形，靠近一步，“行进路线已优化，沿途护卫据点皆已处於最高警戒状態。预计五日车程。”
    “知道了。”伊森步入车厢，门扉无声合拢。
    “出发！”
    车身微微一震，隨后是均匀的顛簸感透过强化悬架传来。
    窗外景象开始匀速倒退，城堡高耸的塔尖逐渐被晨雾吞没。
    帝都的巨大轮廓在地平线上初显时，已是第三日傍晚。
    巨大的城门仿佛巨兽之口，人流车马有序涌入，在守城士兵锐利的目光和探测法阵的光幕下接受检查。
    里奥家的荆棘纹章马车无需排队，直接驶入专为高阶贵族开启的侧门。
    车厢驶入帝都的瞬间，伊森透过隔音效果极佳的强化水晶车窗，目光投向远处那片被半透明力场笼罩、在暮色中散发著朦朧微光的建筑群。
    一座巨大的高塔巫师塔。
    它如同沉默的巨兽盘踞在帝都心臟，冰冷俯视著脚下蚂蚁般忙碌的凡俗眾生。
    那是帝国供奉的三等巫师学徒加尔的巫师塔。
    是的，一个三等巫师学徒，距离正式巫师也只有一线之隔，却永远再无可能跨越过去的“废柴”巫师学徒。
    可就是这么一个“废柴”也是这个帝国最有权势之人。
    哪怕是皇帝也要尊重其意见。
    街道宽阔，黑曜石铺就的路面光洁如镜。
    里奥家的荆棘纹章马车拥有通行特权，无需在城门拥堵的车流中等待。
    然而，当前方一支悬掛著皇室金狮纹章的车队缓缓驶过时，伊森的马车连同所有其他贵族车驾，都无声地停驻让行。
    那支皇室车队並无特別仪仗，但在它通过时，街道两侧的行人、小贩乃至一些低阶贵族，都下意识地垂首，或抚胸致意。
    不是因为皇室，而是因为车队中央一辆不起眼的黑色马车侧壁上，烙印著一个极其微小的、由三枚相交菱形组成的银色徽记，那是巫师塔的僕役標记。
    仅仅是僕役出行，便能令帝国最顶层的贵族车队为之停顿。
    伊森静静地看著。
    车窗隔绝了外界声音，但那份源於绝对力量的敬畏，却透过无声的停顿和姿態清晰地传递进来。
    布雷克等护卫骑士在马背上挺直了脊背，神情肃穆。
    老福特侍立车厢旁，古井无波的脸上，唯有眼底深处掠过一丝凝重。
    车辙再次滚动，驶向里奥家族在帝都的府邸。
    车厢外的帝都依旧喧囂繁华，而车厢內的少年，心底却升起一股前所未有的清晰渴望：
    力量！
    真正属於自己的，足以凌驾规则、俯瞰尘世的力量！