陆府虽无勛贵门第的规制森严，却也飞檐翘角，雕梁映彩，石径通幽，碧池涵波，一砖一瓦间儘是漕运巨贾的殷实气派。
此时府中池心亭下，一道富態敦实的身影正端坐石桌旁，掌中握著一柄戒尺，对桌前少女喋喋不休。
这胖子便是陆景行的父亲，扬州商界执牛耳者，陆成舟。
桌旁少女年方十四，眉眼娇俏明丽，梳著垂鬟分肖髻，身著浅碧色高腰襦裙，肩搭半幅素色披帛。
举止间带著几分少女的灵动，正是陆景行二房庶出的妹妹，陆灵溪。
陆成舟虽有一妻二妾，但家中人丁却实在简薄。
大娘子沈婉寧，江南吴郡沈氏旁支出身，诞下陆家嫡子陆景行。
二娘子苏怜月，原是扬州乐籍的清伶，琴棋书画样样精通，被陆成舟赎身纳进府里，后生下女儿陆灵溪。
三娘子江沅，颯爽泼辣的运河船家女儿，一身爽利性子，入府多年，却始终未曾有孕。
偌大的陆家漕运府邸，陆成舟膝下却只有一双儿女，並非府中女眷不济，根源全在陆成舟自身。
早年他远赴海州盐场验货，席间与一眾盐商豪饮赌胜，一时意气，要踩著船帮纵身跃上三丈货船，以示胆气。
不料脚下打滑，下身重重磕在船舷铁环之上，当场昏厥在地。
这一撞伤得极狠，两枚龙珠尽皆震损，虽经数位名医合力施救，侥倖捡回一条性命。
却也因此绝了元阳根本，自此彻底断了再添子嗣的念想。
也正因这桩隱情，陆成舟日日將戒尺握在手中，动輒拍案呵斥，扬言要打断这不肖子的腿。
可这么多年来，戒尺举得再高，也从未真的落在陆景行身上。
全家仅此一根能够传宗接代的独苗，若是有分毫差池，陆家便当真要绝了香火，今后偌大家业將无人继承。
“你这字写得歪扭鬆散，倒与你兄长那游手好閒的性子如出一辙。”
陆成舟拍著石桌沉声呵斥，戒尺挥来舞去，就是落不到女儿身上。
陆灵溪悄悄抬眼瞥了他一眼，低声嘟囔，语气里满是不以为然：“阿耶也就只会唬人罢了。”
陆景行此时刚自侧门入府，恰好望见亭中情形，他当即放轻脚步，弓身缩在廊檐之下，只想悄悄溜回自己院落，免得被父亲撞见，又是一番喋喋不休的训斥。
谁知他才猫腰走得数步，亭中的陆灵溪便已抬眼望见，当即脆生生一声呼唤。
“阿兄，你躲在廊下偷偷摸摸地做什么呢？”
陆景行：“……”
陆成舟猛地转头，一眼便和发间滴水的陆景行来了场世纪对视。
他当即面色一沉，攥著戒尺便从亭中快步走出。
“好你个逆子！又跑去柳湖游水胡闹，三日后便是州学初考，你不思闭门温书也就罢了，反倒整日流连湖畔嬉闹，是存心要气煞我不成？”
他口中厉声喝骂，手中戒尺已然高高扬起。
陆景行见状不妙，循著记忆，快步便往自己居所奔去。
陆成舟气得腮帮子一鼓，鬍鬚扬起。正待追上前去，僮僕长庚却不知从何处走出，凑到近前，对著他低语了几句。
陆成舟越听，眉头翘得越起，末了竟失声惊疑道：“真有此事？”
长庚连忙躬身点头。
陆成舟摸著下巴，满脸狐疑：“这浑小子竟还学会收敛脾性，沉稳对人了？当真是怪哉。”
他轻手轻脚推开陆景行房门，入目便见儿子已换了一身乾爽白苧麻常服，正端坐在书案前，手中捧著一卷书册。
陆成舟悄然將戒尺搁在门边，缓步走近一看，这逆子竟当真在凝神看书。
他当即转头朝外喊：“长庚，速速去请医师，这小子定是在湖里呛坏了脑袋，才变得这般古怪。”
陆景行眼皮一跳，当即开口劝阻。
“阿耶，我好端端的，哪里用得著医师。不过是游湖嬉闹乏了，静下心翻几页书罢了。三日后州学考场上，我还要当著眾人的面，打一打赵文翰那酸儒的脸面。”
陆成舟先是一怔，隨即又气又笑。
前半句听著还像句人话，颇有几分浪子回头的模样，可后半句一出口，便又露了原形，让他忍不住失笑摇头。
“就凭你？赵文翰虽出身没落士族，腹中却也有些墨水，岂是你能轻易相较的？”
陆景行扬眉道：“怎就比不得？虎父无犬子。我平日流连风月、嬉游无度是真，可过目成诵、心思灵透也是真。
阿耶莫要看我平日里不学无术，实则典籍经文，我看一眼便记在心里。三日后帖经小试，我便是闭著眼睛，也能轻鬆过关，你信是不信？”
陆成舟满脸写著不信，只当他是说大话撑脸面。
陆景行不由分说，便將他往门外推去，口中还隨口找著由头。
“我先前在苏娘子面前已夸下海口，若是没几分真本事，日后还有何脸面登她的画舫？”
陆成舟一听这话，悬著的心反倒落了地，脸上也露出瞭然之色。
这才对嘛。
为了美人顏面，肯静下心翻几页书，一切便都说得通了。
原先还当这儿子落水之后被水鬼上了身，如今看来，依旧是那个贪恋美色、好面子的浑小子，分毫未变。
他笑著摆了摆手，不再多做打扰：“既如此，那你便安心在屋中看书。晚膳备好，我自会让人送到你房里来。”
房门被轻轻带上，廊下的脚步声渐远，陆景行脸上那副吊儿郎当的紈絝笑意，才缓缓敛了下去。
贞观六年，也就是公元632年。
当今坐在长安太极宫龙椅上的，正是那位玄武门对掏，亲手逼父退位的李二陛下。
这年他不过三十四岁，正值壮年，意气风发。
贞观之治已初见成效，海內昇平，百姓归心，四夷宾服，方才被灭不久的东突厥俯首称臣，天可汗的威名早已传遍漠北与西域。
而那位贤名满天下的长孙皇后，也尚在人世，稳居中宫，將后宫打理得井井有条，更时时规劝君王，朝堂无后宫干政之乱，无储位相爭之祸，正是大唐最安稳平和的一段岁月。
再看此时的扬州，虽还未到后世盛唐“烟花三月下扬州”的极致繁华，却已是江淮漕运的咽喉要地，南北货殖的集散中心。
大运河贯通南北，漕船、盐船往来如梭。
陆家也正是因为攥著这漕运命脉，才成就了如今的地位。
思绪落定，陆景行抬眼扫过屋內陈设。
书案上杂乱地摆放著一些典籍，且看起来基本上都和新的没甚区別。
陆景行走到屋角的高锡铜镜前，抬手拂去镜面上的薄尘，静静打量起这具全新的身体。
镜中人约莫十七八岁年纪，面如冠玉，眉如墨画，眼尾微微上挑，生得极是俊朗。
鼻樑挺直，唇形清雋，身形挺拔匀称，只因往日里总掛著轻佻散漫的笑意，才掩了骨子里的周正。
此刻他收敛了所有紈絝的痞气，神色沉静，眉眼间的浮躁尽数褪去，竟当真生出几分温文尔雅的读书人气度。
甚至比那些整日捧著经书的酸儒，更多了几分清俊挺拔的风骨。
陆景行轻笑一声，倒是省去了以往近视的麻烦。
而且这幅身体模样生得这般好，再配上他脑子里装的隋唐史与经史典籍，莫说区区州学帖经试，便是將来走上科举考场，也未必不能搏一个贞观才子的名头。
这般想著，他的视线无意间在铜镜里一凝。
身后不知何时，竟悄无声息立著一道娇小身影。
他心头一惊讶吗，下意识转过身来。
这一下猝不及防的回身，把身后的人也嚇得不轻。
少女惊呼一声，小手慌忙捂住嘴。
正是方才在池心亭练字的陆灵溪。
陆景行抚著心口鬆了口气，无奈地看向她：“你个妮子走路没声的吗？”
陆灵溪抱著胳膊，眯著一双杏眼在他身前慢悠悠来回踱步，上上下下打量他半晌，忽然一本正经开口：“阿兄，你变了。”
陆景行眼皮一跳。
这妮子直觉竟这么准？不过照了回镜子，就被瞧出不对劲来了？
他刚要开口打圆场，就见陆灵溪手指托著下巴，小眉头微微蹙著，像是在琢磨什么天大的秘事。
“从前你回了房，要么瘫著偷懒，要么琢磨第二日去哪儿玩耍，从来都不照镜子的。”
陆景行当即按记忆中照往日里兄妹斗嘴的模样挑眉回懟：“怎么，兄长我閒来无事，欣赏一下自己的美貌不行吗？”
陆灵溪当即撇撇嘴，一脸不屑地摇了摇头。
她围著陆景行又转了一圈，忽然停下脚步，眼睛一亮，像是抓住了什么关键把柄，在陆景行心臟又悄悄怦怦提起时，拋出一个结论。
“我知道了！”
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