最后一帖取自《论语·学而》篇。
题为：孝弟也者，其为（）之本与！
陆景行望著这一处空缺，心中先自暗嘆出题博士的用心。
此时贞观六年，《五经正义》未修，各家传抄各依旧注，经文句读与核心字义全靠师徒口传心授，最忌混淆牵附。
这一题看似只填一字，却是专为辨察士子记诵根基所设，称得上是整场十帖里最见巧思的一关。
他心中瞭然，此句与《孝经·开宗明义》中“夫孝，德之本也”一句句式相近，意旨相关，却分属两经，且立意根基截然不同。
《孝经》以孝为德行之本，而《论语》此篇，却是以孝悌为仁道之本。
一为“德”，一为“仁”，字异义殊，不可混同。
寻常士子若只一味死记硬背，不辨本经立意，最容易在此处被两处经文搅乱心思，提笔便错。
这就好比“不以为然”和“不以为意”。
看著只差一个字，意思却满拧。
一个是不认同，一个是不在乎。
考场之中已有细碎的骚动，身旁不远处已有士子停笔沉吟，笔尖悬在纸上迟迟未落，显然是举棋不定、难以决断。
偶有几声极轻的嘆息，也都压在喉间，不敢扰乱考场秩序。
陆景行却无丝毫犹疑。
他对这等易混关键句早已烂熟於心，一眼便勘破了题中关窍。
他手腕一动，在空缺处缓缓落下一个端正的“仁”字。
一笔写就，十道帖经尽数答完。
通篇字跡工整，无一字涂改，无一处滯涩。
此时廊下铜漏之沙方才滑落小半，离收卷尚有不少时间。
陆景行轻轻搁笔，將笔桿倚在砚边，端坐如初，静候吏员收卷。
……
陆景行將笔桿倚在砚边，端坐如初，静候吏员收卷。
他这从容收笔的模样，恰好落入前场主考的王承福眼中。
王博士抬眸望去，只见西侧案前的年轻士子神色平和，全无场內多数士子的焦灼惶惑，显然是早已答完且胸有成竹。
老先生一生研经，极少过问坊间市井流言，更不曾留意过扬州城內的紈絝传闻，只当这是个潜心治学的普通寒门士子。
见状他不动声色地点了点头，暗忖此子心性沉稳，经文功底想来不差。
少时，另一侧又有士子搁笔，起身整理案上答卷。
王博士目光转去，对这少年倒有几分印象，寒门士子陈平。
陈平出身寒微，父亲早逝，全凭宗族倾囊相助方能求学。
他平日里总在州学墙外的树荫下赁屋苦读，王博士偶有路过，见他勤勉向学，曾隨口点拨过几句经义疑难。
王博士深知这少年心性坚韧，治学又尤为刻苦，当是此次乡贡初试中极有竞爭力的寒门士子，料想他必能稳稳过关。
场內其余士子，便多是愁眉不展、心神不寧的模样。
薛朗握著笔的手微微发颤，望著卷上剩余的帖经只觉晦涩难辨，先前勉强写下的几题也多是靠蒙猜凑数，胸口一阵发闷，险些喘不上气。
他咬著笔桿草草填完所有空缺，在心底暗自盘算，这般作答，运气好兴许能蒙对五六题踩线过关，若是差些便直接黜落，眼下也只能赌一把运气了。
一旁的朱衡倒是鬆了口气，脸上的焦躁散了大半。
他虽整日惦记吃食，可架不住家中严父硬按著禁足背经，十道帖经下来，拿不准的仅有三道，粗粗一算，答对七题绝非难事，定然能跨过合格线。
想到此处，他心头大喜，只盼著收卷之后，便能直奔酒肆好好犒劳自己一顿。
廊下铜漏细沙缓缓落尽，吏员高声唱喏：“时辰到！停笔收卷！”
眾士子纷纷搁笔，小吏逐案收缴答卷，整齐码放至王博士案前。
此番考场皆是应乡贡初试的士子，合计不过二十五人，试题又仅有十道帖经，判卷极快。
王博士取过硃笔，逐卷对照经文正本批阅，硃笔起落勾判分明，不过一刻多钟，全场试卷已然判阅完毕。
场內士子皆屏息凝神，攥著衣角等候结果，斋舍之內登时寂然无声。
王博士放下硃笔，手持判分簿朗声唱名，只报合格通过之人。
“朱衡，七帖，合格。”
听到自己的名字，朱衡脸上笑开了花，转头偷偷对著薛朗挤眉溜眼，满是得意。
薛朗瞪大了眼，满脸不可置信，心底暗自腹誹。
这浑人整日只知吃喝，竟真能考过？
当真是邪门了！
“周廉，九帖，合格。”
“孙牧，八帖，合格。”
“郑怀，八帖，合格。”
接连三人唱名而过，场內响起几声细碎轻嘆，有人欣喜，有人黯然。
紧接著，王博士声音微顿，带著几分讚许念道：“陈平，十帖全通，合格。”
话音一落，场內士子纷纷侧目，投向陈平的目光满是敬佩。
本就知他寒窗苦读、功底扎实，此番十题全对，倒也在眾人意料之中，陈平躬身一礼，神色依旧恭谨內敛。
最后，王博士目光落在卷首字跡端稳、全无涂改的那份答卷上。
眾人抬眼望去，王博士手边已然只剩最后一份考卷未曾唱名。
余下没被念到名字的士子无不屏息凝神，心中各自动念，暗忖这最后一人究竟是谁，会不会便是自己？
王博士缓缓念出压轴之名：
“陆景行，十帖全通，合格。”
一语落地，整个第三考场驀然沉寂。
满堂士子皆是一怔，隨即譁然，全场目光如炬，齐齐聚焦於陆景行，交头接耳的细碎议论声登时响起。
薛朗更是惊得险些从案后跌坐下去，怔怔望著自家兄弟，满脸错愕。
这小子往日里只会游湖嬉乐、走马斗鸡，竟也能十题全对？
莫不是撞了天大的运道！
就连刚鬆了口气的朱衡，也收敛了笑意，圆脸上满是惊讶，怎么也想不到这位浪荡伙伴，居然能和最刻苦的陈平一样答满全对。
连先前只是微微頷首的王承福，眼中也掠过明显的讶异。
他原只当此子功底扎实，却不想竟能十帖全无错漏，经文记诵之精，远超场內大半士子。
陆景行端坐案前，神色淡然自若，迎著满场惊愕的目光，风骨清定，波澜不惊。
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