日头將近正午。
平日里扬州城顶顶气派的漕运巨贾府邸，今日却透著一股子前所未有的紧张劲儿。
连门口值守的护卫都绷著神经，生怕一不小心撞了府里主子的霉头，平白挨罚。
陆府正门前的廊下，一家老小挤得满满当当。
一家之主陆成舟此刻正背著手在门前的空地上来回踱步。
他皱著眉头，脸拉得老长，腮帮子时不时鼓一下，活像一只蓄势待发的老河豚，隨时都能炸毛。
最惹眼的是他右手里紧紧攥著的那根戒尺，摆明了是要给陆景行准备的。
陆成舟一边焦躁踱步，一边在心里把两套说辞翻来覆去地演练。
第一套是给落榜逆子准备的。
措辞凶狠，气势汹汹，他在心里已经演练了百八十遍。
“好你个混帐东西，让你闭门温书你偏要嬉游浪荡，让你熟记经文你偏要藏春册误事，区区十道帖经都过不了，简直是我陆家的奇耻大辱，受死吧，你这个废物！”
念到这里，他攥紧戒尺，狠狠在空中挥了一下，风声凌厉，仿佛下一秒就要落在陆景行的屁股上。
毕竟打孩子只有零次和无数次，打过一次，尝到了甜头，若是陆景行这次落榜，那可就得狠狠再尝试一次了。
而第二套说辞，却全然是另一番模样，满是期许与得意。
“我儿果然不负所望，没有白费阿耶的一番苦心，不愧是我陆家的儿郎，虎父无犬子。区区帖经初试，不过是手到擒来的小事。走，阿耶这就命后厨摆酒，宰羊烹鲜，好好为我儿庆贺一番。”
这套说辞刚在心里念完，他又摇了摇头，觉得太过浮夸，有损他一家之主的威严，当即又在心里刪改斟酌，试图找出一个既体面又能彰显欣慰的说法。
就这么一会儿凶神恶煞，一会儿志得意满，陆成舟在廊下反覆横跳，脸上的表情比茶馆里的说书先生还要精彩。
一旁的下人与管事们个个低著头，抿嘴憋笑，却不敢发出半点声响，生怕惊扰了这位喜怒无常的老爷。
陆成舟心里也实在是没底。
论家世，陆家是江淮漕运之首，家財万贯，权势在商界无人能及。
可论经学，他这个儿子可是扬州城出了名的浪荡子，眠花宿柳倒是擅长，可经考实在是悬之又悬。
前几日儿子落水之后像是变了个人，整日闭门看书，可看书归看书，他总觉得那是装模作样，是为了画舫上的苏娘子撑脸面，未必真的把经文记在了心里。
万一真的落了榜，不仅陆家脸面丟尽，连他好不容易托关係、捐钱粮换来的应试资格，也成了扬州士林的笑柄。
想到这里，陆成舟又攥紧了戒尺，脸色重新沉了下来，凶巴巴的人格再次上线。
廊下的女眷们，也各有各的焦灼，三三两两凑在一起低声窃语，眉眼间满是掩不住的担忧。
主母沈婉寧端坐在一张圆凳上，手里捻著一串佛珠，指尖不停拨动，嘴里轻声念著经文，祈求儿子能顺利过关。
她出身吴郡沈氏，知书达理，性子温婉，既盼著儿子能爭气，又怕儿子真的落榜被老爷打骂，一颗心悬在半空，上不上下不下。
二娘苏怜月则靠在廊柱上，往日里最爱的瓜子此刻摆在手边的小几上，却一颗也没动。
她一双杏眼时不时望向府外的官道，小手攥著帕子，轻声念叨：“大郎可一定要过呀，若是落了榜，老爷又要发脾气了，大郎屁股上的伤还没好利索呢……”
她心思软，最见不得陆景行挨揍。
最闹腾的当属三娘江沅，这位运河船家出身的三娘子，压根坐不住，叉著腰在廊下走来走去，比陆成舟还要焦躁。
她一直坚信著自家大郎要是没考过，指定是那帮酸儒故意刁难。
由於护犊心切，江沅压根不管陆景行考得好不好，只想著自家大郎不能受委屈，若是有人敢刁难，她能直接带著船工去州学討说法。
陆灵溪心里则对阿兄充满信心，只等著阿兄回来，带她出去玩。
一家老小，各怀心思，在府门前翘首以盼。
就在陆成舟心里纠结到极致，恨不得亲自跑去州学看结果的时候，远处的官道上，终於传来了车轮声。
“来了，大郎的马车回来了！”
眼尖的护卫连忙高声稟报。
眾人瞬间精神一振，齐刷刷朝著官道望去。
只见一辆青篷马车缓缓驶来，拉车的白马神骏，正是陆景行出行的马车。
陆成舟攥紧戒尺，脸上的表情瞬间切换到暴怒模式，下巴扬起，眼神凶狠，准备第一时间祭出“废物受死”的说辞。
他认定了，以儿子往日的性子，八成是落榜了，今日这顿打，看来是免不了了。
马车缓缓停在陆府门前，童僕长庚將车帘轻轻掀开。
一道青襴衫的身影缓步走下马车，身姿挺拔，玉簪束髮，面上一丝落榜的颓丧都不曾有，但也没有过关的喜悦。
反倒让一眾翘首以盼的家人，一时摸不清楚到底是中了还是落了，心里越发忐忑。
陆景行刚一下车，还没来得及迈步，一眾女眷便如同蜂群一般围了上来，七嘴八舌地询问。
“大郎！考得如何？帖经过了没有？”
沈婉寧率先开口，语气里满是急切。
苏怜月软声软气地凑上来，拉著他的衣袖：“大郎，是不是答得很辛苦？有没有被博士为难？”
江沅则直接拍著他的肩膀，安慰道：“大郎，別怕，没过也没关係，三娘给你撑腰。”
陆灵溪更是直接拽著他的衣角，仰著小脸：“阿兄，你是不是考过了？快说呀！”
眾人围著陆景行，嘰嘰喳喳，满是关切。
唯有陆成舟，站在原地，攥著戒尺，板著脸，故作威严，等著儿子主动稟报，心里已经准备好了那句凶狠的呵斥。
陆景行被眾人围在中间，看著眼前关切的家人，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，神色泰然自若，语气轻描淡写，带著几分漫不经心的恣意。
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