第十七章 橄欖球比赛

    “说起来，我姐还算得上是你的竞爭对手？”
    纽特拍拍埃德温的肩膀。
    埃德温倒很想说自己是去陪跑的，但这场地方竞赛对他而言並不是像以前在地球读小学那样——没拿到第一就没有意义。
    只要拿到钱就算胜利。
    “竞爭对手这个词是不是太抬举我了？”
    “没事的，埃德温，我看好你，我觉得你比我姐……聪明那么一点点。”纽特的表情看著可不像是觉得埃德温能成为他姐实实在在的竞爭对手。
    毕竟，一年的时间差距摆在这里。
    但他觉得自己的眼光没有问题。
    聊天时间有限，隨著更多学生匯入礼堂后，埃德温便与纽特分道扬鑣，虽然都在一个班级，但交际圈总有不同，纽特还得维繫其他人际关係，而埃德温只需要在身穿制服的学生中一眼看到那个大块头朋友。
    圣乔治文法学校的学生齐聚礼堂，身后的木门慢慢合上，埃德温站在原地，扭头扫一眼旁边耷拉著肩膀、无精打采的比利·隆巴顿，小声询问：“你看著不太妙。”
    “唉……”比利嘆气，愁眉苦脸，两条眉毛成了一撇一捺的八字。
    “昨晚顶撞了我妈妈，她罚我今天不能吃早餐，妹妹们也不体谅我的难处，不给我塞零食。”
    埃德温觉得她们比起看笑话，更多事藉此让比利少吃点吧。
    他目露同情地拍拍比利的后背。
    “加油熬到中午吧，哦对了，我们还得晚半个多小时呢。”
    听埃德温说起这个，比利忽然像是想到什么，脸上多了一丝高兴。
    “自然哲学的家庭老师昨天在我妈面前夸奖我，我就把你给我多补的事情说了出去，谢谢你啊埃德温。”
    对比利而言，学习固然累，但被家里人肯定同样也很高兴。
    不过埃德温却嘆了口气：“嗯我也谢谢你。”
    “然后我妈说想请你和你妹妹去我家做客。”
    真是理所当然的展开……埃德温知道就会这样。
    算了，这都是迟早要面对的。
    某种意义来说，这算是通过脑力劳动换取报酬了。
    向上社交有益无害。
    “她让我问你这个礼拜末下午有没有空。”
    时间上当然没有问题，只是会占用一些他积累【学科】或身体栏目进度的时间。
    关键点在於——拜访別人家意味著他不能空手上门。
    比利·隆巴顿的家境不差，那他需要准备的礼品……
    埃德温感觉他们兄妹家的钱包即將要发出乾瘪绝望的悲鸣。
    当然，也能看看有没有其他不会让他们兄妹俩掉面子的点子。
    总之，这个邀请，他得答应。
    这不是同学串门。
    晚点回家跟克拉拉商量一下吧。
    “有空的，那到时候就叨扰你们家了。”
    比利正打算回应埃德温做出的答覆，有些沸腾的礼堂迅速安静下来。
    头髮花白的老校长穿著体面的西装和硬顶礼，身后跟著的牧师则穿戴十字项炼，捧著本翻得老掉牙的圣经。
    礼堂的玻璃跟教堂里的七彩玻璃有点像，清晨的阳光穿进来照在台前的大人们身上，让他们看起来像一只只色彩斑斕的大公鸡。
    而四周掛著圣经某些段落的拉丁文抄录，正前方，大人们的头顶上掛著举世闻名的《最后的晚餐》油画。
    ......当然，这是贗品。
    晨祷开始了。
    开场白总是由老校长说，时间久了，他看上去对此似乎也感到有些无聊，声音缓慢而散发著一股惰意。
    “domine， dirige nos in via recta.”（主啊，引导我们走在正直的道路上。）
    拉丁文几乎是文法学校必须掌握的主要语言，学生们掌握了拉丁文基础之后首先被教会的就是如何颂念圣经。
    现在教师们复述一遍，再由学生跟著颂念。
    接下来是牧师们的例行宣读。
    而埃德温跟其他学生一样，在台下做著口型。
    ......
    “benedic nos， domine， et custodi nos”（主啊，祝福我们，保守我们。）
    然后是最为经典的“amen”收尾。
    中间段落可以慵懒，可以稀稀拉拉，但结尾一定要整齐划一。
    声音大得仿佛可以震飞在礼堂屋顶落脚的小乌鸦。
    牧师合上他们用来谋生的『饭碗』，转身稀稀拉拉从侧门离开，接下来应该是由门口值守的老师开门，放这些收圣经洗礼过的学生们回去上课。
    但老师没有开门，校长还站在原地。
    看来是有事宣布。
    “大家稍等一下。”校长的声音听起来比刚才要精神点。
    骚动的人群又被迫安静下来。
    “我想有些同学应该知道我要说什么了吧。”这样说著，校长又伸手在两侧口袋里掏了几下，从中掏出一张小纸条摊开。
    校长清了清嗓子，又低头看了一眼手中的纸条，像是上面的字他还没完全看清楚。
    “是这样的……“
    他停顿了一下。
    “……本校……“
    又停顿了一下。
    台下已经有学生开始小声交头接耳。
    跟阿尔里德老师一样，年纪越大越容易忘事吗？
    “……將於下月初……“
    “……举办一场……“
    他把纸条凑近眼睛又看了看。
    “……校內橄欖球比赛。“
    礼堂里骚动了一下。
    但骚动不是因为比赛，而是因为老校长一如既往的『从容』。
    他宣读事项的从容会导致下一节课上课时间推迟，然后老师们理所当然地拖堂。
    那么，最后被剋扣的只能是宝贵的课间自由活动时间了。
    校长抬起手示意安静，等人群重新平息后，又低头看纸条。
    “参赛规则……容我念一下……“
    然而老校长的『念一下』始终没有兑现。
    可能是纸条上的墨跡晕开了？
    “……回头我会让老师贴在布告栏上，请大家自行查阅。“
    他把纸条叠好，重新塞回口袋。
    “不过要记住，体面第一，友谊第二，比赛第三，宗旨是......是强身健体。”
    老校长嘆了口气，也不知道他在感慨什么。
    “就这样，大家回校舍上课吧。“
    礼堂的大门总算被打开，学生们就刚才老校长宣布的事项討论著离开，埃德温则是开始翻查记忆。
    他只对每年有一场班级对抗的橄欖球比赛有个印象，但为什么这种重要赛事没有更深刻的记忆呢？
    很快，埃德温找到了答案。