第十七章 东行之路

    三天后，天还没亮。
    矿洞外的山野笼罩在浓雾中，能见度不到二十丈。雾气湿冷，吸进肺里像是吞了一口冰水，刺得人直打哆嗦。
    林衍站在洞口，最后看了一眼这座废弃矿洞。
    三天的时间，他做了三件事。
    第一，疗伤。封灵丹的药力不仅加固了混沌灵根的封印，还顺带温养了他的经脉。伤好了八成，灵力恢復了七成，虽然离全盛还差一截，但走路、布阵、短时间战斗已经不成问题。
    第二，教阵法。他把林家一套名为“四象锁灵阵”的合击阵法教给了林远和林安。这套阵法需要四个人配合，现在只有两个人能用，但他没有时间等。他把阵法的核心变化刻在竹简上，让林虎拿著，路上慢慢练。
    第三，定路线。他在地图上把东行二百里的路线拆成了四段，每一段都標註了可能遇到的危险和应对方案。哪段路有妖兽，哪段路有黑风谷的眼线，哪段路有散修联盟的哨站——他全都考虑到了。
    “少爷，该走了。”林虎走到他身边，腰间的刀换了一把新的，是从黑风谷死士身上缴获的，品质比他原来那把好不少。
    林衍点头，转身看向洞里。
    十二个人已经准备好了。林伯背著最大的包袱，里面装著乾粮和杂物。周婶牵著两个最小的孩子，阿英走在最前面，手里攥著一根削尖的木棍。
    没有马车，没有灵舟，只有两条腿和一双脚。
    “走。”
    林衍走在最前面，林虎断后，十二个人排成一列，在浓雾中向东行进。
    雾很大，大到连林虎都看不见林衍的背影，只能顺著脚步声跟著走。
    林伯回头看了一眼身后的矿洞，浑浊的老眼中闪过一丝不舍。这座矿洞虽然破败，但好歹是个遮风挡雨的地方。离开这里，又要开始风餐露宿的日子了。
    但他没有说什么，只是拉著孩子的手，加快了脚步。
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    第一段路是丘陵地带，地势起伏不大，但灌木丛生，走起来很费劲。
    林衍走在最前面，手里拿著鬼头大刀，一边走一边劈开挡路的荆棘。刀刃砍在藤蔓上发出沉闷的声响，惊起一群又一群飞鸟。
    “青老，前面有没有异常？”
    “没有。”青老的声音从青冥佩中传出，“方圆五里內没有修士的气息，只有几只低阶妖兽，感应到你们的气息就跑了。”
    林衍鬆了口气，但没有放鬆警惕。
    赵天霖的人在坊市外面守了將近一个月，不会轻易撤走。他们肯定在方圆百里內布下了眼线，往东走的两百里路，迟早会碰上。
    走了大约两个时辰，雾气终於散了。
    太阳从东边的山脊后面露出头来，把远处的山峦染成金色。空气清新，带著草木的香气，远处有溪流的水声，近处有鸟雀的鸣叫。
    如果不是逃亡，这里的风景其实不错。
    “歇一会儿。”林衍抬手示意停下。
    眾人就地坐下，周婶从包袱里拿出乾粮分给大家。乾粮是粗粮饼子，硬得像石头，咬一口要嚼半天。但没有人嫌弃，所有人都默默地吃著，连最小的孩子都没有哭闹。
    阿英没有吃饼子，他走到林衍面前，把那根削尖的木棍递了过来。
    “少爷，这个给你。”
    林衍低头看了一眼那根木棍。棍子削得很粗糙，尖端倒是磨得挺利，但也就是一根木棍罢了，跟黑风谷的刀剑比起来，跟纸糊的没区別。
    “你自己留著。”林衍说。
    阿英摇了摇头，把木棍塞进林衍手里，转身跑回周婶身边。
    林衍看著手里的木棍，沉默了片刻，把它別在了腰间。
    林虎走过来，蹲在他身边，压低声音：“少爷，你有没有觉得阿英这孩子有点不对劲？”
    “哪儿不对劲？”
    “他不说话了之后，看人的眼神变了。”林虎想了想，找了个词，“太冷静了。这么大的孩子，爹死了，应该哭、应该闹、应该害怕。他不哭不闹不害怕，就安静地跟著走。有时候我在想，他是不是把什么东西压在心里了。”
    林衍看了一眼阿英。那孩子正坐在周婶身边，安安静静地啃饼子，脸上没有任何表情。
    “等到了据点，你多看著他。”林衍说。
    “嗯。”
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    晌午过后，他们翻过了第一道山脊。
    站在山脊上，能看见远处的地平线上有一座城镇的轮廓。那就是落云坊市，他们刚刚离开的地方。坊市上空笼罩著淡青色的灵光，在阳光下像一颗巨大的宝石。
    林衍看了片刻，收回目光。
    他不会回头了。
    “少爷，你看那边。”林虎突然指著东北方向。
    林衍顺著他的手指看过去，看见了几个小黑点，正在远处的山道上移动。距离太远，看不清是什么人，但方向是朝这边来的。
    “青老？”
    “是黑风谷的巡逻队。”青老的声音凝重，“五个人，都是炼气后期，没有筑基。他们不是专门来找你们的，是在例行巡逻。但如果不避开，半个时辰后就会遇上了。”
    林衍看了一眼地图，迅速计算了一下路线。
    “绕路。”他说，“往南走五里，从那条沟里穿过去，多走十里地，但能避开他们。”
    “多走十里地，天黑之前到不了下一处落脚点。”林虎提醒道。
    “那就走夜路。”
    林衍没有犹豫，带著队伍折向南边，沿著山脚下的沟壑向东行进。
    沟壑很深，两侧是陡峭的土坡，沟底堆积著落叶和碎石，踩上去沙沙作响。林衍走在最前面，每一步都要试探一下地面的硬度——有些地方的土是虚的，一脚踩下去整个人都会陷进去。
    队伍走得很慢，但至少安全。
    远处，那几个小黑点从山脊上经过，没有发现他们。
    傍晚时分，他们走出了沟壑，进入一片稀疏的树林。
    林衍找了一处背风的山坳，让大家停下休整。
    “今晚在这里过夜。”他说，“明天再走一天，就能到据点了。”
    眾人开始忙碌起来。林伯和周婶带著孩子们捡柴火，林远和林安在周围布设警戒线，林虎爬到一棵大树上放哨。
    林衍坐在一棵树下，取出地图查看明天的路线。
    “青老，明天的那段路，有黑风谷的人吗？”
    “有。”青老说，“地图上標註的那个据点，在黑风谷的势力范围边缘。据点周围五十里內，至少有两支黑风谷的巡逻队，还有几个附庸势力的据点。要从他们眼皮子底下溜过去，不容易。”
    “有路线吗？”
    “有，但不好走。”青老在林衍脑海中展开一幅路线图，“从据点北面的沼泽穿过去，多走三十里，但能避开所有人。沼泽里有妖兽，二阶的，至少三只。”
    “三只二阶妖兽，和黑风谷的人，选哪个？”
    “都不好选。”青老说，“但硬要选的话，我选妖兽。妖兽不会叫援兵。”
    林衍点了点头。
    他也是这么想的。
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    夜里，山坳中升起了篝火。
    不是林衍点的——他不同意点火，怕被黑风谷的人看见。但孩子们太小了，夜里的山风太冷了，不点火根本撑不住。林伯偷偷点了一小堆火，用石头围住，火光不大，但勉强能取暖。
    林衍没有责备林伯。他知道林伯是对的。
    孩子们围坐在火堆旁，周婶把最后一块乾粮掰成小块，一人分了一点。最小的那个小女孩——大家都叫她小花——接过乾粮，咬了一小口，然后又把乾粮递给了旁边的阿英。
    阿英看了她一眼，没有接，把她的小手推了回去。
    林衍看著这一幕，攥紧了拳头。
    这些人跟著他，是为了活著。
    但他能给他们的，只有一块掰碎了的乾粮，一堆不能太亮的篝火，和一整个白天的逃亡。
    “青老。”他在心里喊。
    “嗯。”
    “我要变强。”
    “我知道。”
    “不是那种嘴上说说的变强。”林衍的声音很平静，但每个字都像钉子一样，“我要强到没人敢动我的人。强到林家的孩子不用再在野地里啃乾粮。强到那个五岁的小姑娘可以开口说话、可以笑、可以哭，不用像现在这样，连吃东西都要先给別人。”
    青老沉默了良久。
    “那就修炼。”他的声音苍老而沉稳，“你现在是炼气九层，距离筑基还有一步。等你到了筑基，阵道水平再上一个台阶，普通的筑基中期就不是你的对手了。”
    “林家的《青冥诀》第三层，我还没学。”
    “到了新据点，我教你。”
    林衍闭上眼睛，不再说话。
    篝火烧了半夜，在林中留下最后一缕青烟，然后熄灭了。
    山坳里陷入黑暗。
    只有风声，和远处不知道什么野兽的低吼。
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    第二天，天还没亮，他们就出发了。
    林衍改了路线，放弃了原定的那条路，改走沼泽。
    沼泽在据点的北面，是一片绵延数十里的湿地。地表常年积水，泥泞不堪，空气中瀰漫著腐烂的臭味。一望无际的芦苇和水草，遮蔽了大部分视野。
    林衍走在最前面，每一步都要用刀探一探前面的泥地是硬是软。
    林虎跟在他身后，手里攥著刀，时刻警惕著沼泽里的妖兽。
    孩子们被大人背在背上，不敢发出声音。
    林远走在队伍中间，负责照看左右。林安断后，手里捏著几张火符，以备不时之需。
    沼泽里很安静，安静得不正常。
    没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都被芦苇挡住了。
    这种安静，意味著这附近有 predator。
    林衍放慢了脚步，目光在芦苇丛中扫视。
    他看到了。
    大约三十丈外的芦苇丛中，有一双眼睛正在盯著他们。眼睛不大，但泛著黄绿色的光，像两团鬼火。
    二阶妖兽。
    而且不止一只。
    因为在另一侧的芦苇丛中，还有一双眼睛。
    林衍抬手，示意队伍停下。
    “青老，几只？”
    “三只。”青老的声音低沉，“沼泽鱷，二阶，皮糙肉厚，攻击力相当於筑基初期，但防御力堪比筑基中期。你们现在的状態，打不过。”
    “那就別打。”
    林衍没有拔刀，而是从储物袋中取出几枚灵石，沿著队伍走过的路线布下了一道迷阵。灵石沉入泥水中，阵纹在淤泥中亮了一下，然后暗淡下去。
    迷阵的作用不是杀敌，而是让沼泽鱷失去对队伍的追踪。只要它们看不见、闻不到、感觉不到，就不会主动攻击。
    “走，快。”林衍压低声音。
    队伍加快了速度，踩著泥水艰难前行。
    身后的芦苇丛中，那两双黄绿色的眼睛在迷雾中闪烁了一阵，终於慢慢消失了。
    林衍没有回头。
    他的脚陷进泥水里，拔出来的时候靴子差点掉了。但他没有停，一步接一步，带著队伍走进了沼泽深处。
    半个时辰后，他们走出了沼泽。
    站在干硬的地面上，林虎回头看了一眼那片雾气瀰漫的湿地，长长地呼出一口气。
    “少爷，你的靴子呢？”
    林衍低头看了一眼——左脚上的靴子不见了，不知道什么时候陷进泥里拔不出来了，现在他光著一只脚踩在地上，脚底板被碎石扎得生疼。
    “丟了一只。”
    林虎把自己的靴子脱下来，丟给他：“穿我的。”
    “你怎么办？”
    “我皮糙肉厚。”林虎赤著脚踩在地上，咧嘴笑了笑，“从小就不爱穿鞋。”
    林衍看了他一眼，没有多说什么，穿上了林虎的靴子。靴子大了两號，走路不太跟脚，但比光脚好。
    队伍继续向东。
    远处，山峦的轮廓越来越清晰。
    据点，就在那片山峦之中。
    （第十七章完字数：3367字）
    下章预告：太阳落山前，他们到了据点入口。但入口处的阵纹被人动过——有人来过这里。林衍蹲下身，手指按在阵纹上。不是赵天霖的手法，是林家的手法。有人在他之前，进了这座据点。