第五章 老刀来投

    秦牧渊坐在院子里的石墩上，手里攥著一把稻草，一根一根地扯。筑基六重的灵力在体內转了一整天，他已经能收放自如了。灵力从丹田涌到指尖，再收回去，一放一收之间，那股温热的感觉让他觉得踏实——三十年了，第一次觉得体內不是空的。
    可他还是得装。装废物，装懦夫，装那个谁都能踩一脚的秦牧渊。
    天璇阁的人不知道他变强了，赵元奎不知道，苏芸不知道，连秦昭灵也不知道。他每天清晨去赵府报到，低著头，佝僂著背，对著孙豹赔笑脸，对著赵鸿飞弯腰。回来的时候路过坊市，看见苏芸的摊位被赵家管事踢翻，他躲在街角，脸上掛著笑，走过去了。
    忍到什么时候？他不知道。
    太阳从东边挪到西边，把院墙的影子拉得老长。
    苏芸出门摆摊还没回来，秦昭灵在屋里背书，翻书声沙沙的响。母亲在里屋躺著，咳嗽声隔一会儿响一次，续脉丹要三百贡献点，他攒了二十年还差两百。三十年了，他什么都没攒下。灵石没有，灵药和功法更没有。
    唯一攒下的，是这具被人踩了三十年的皮囊。
    秦牧渊把手里的稻草扔在地上，站起来活动了一下僵硬的腰。
    院门被敲响了。
    不是拍，是那种小心翼翼的叩门，三下一停。像是怕被人听见，又怕里面没人。
    秦牧渊的耳朵竖了起来。这个时辰，苏芸不会回来，赵元奎的人更不会敲门，他们会直接踹。
    “谁？”
    “小人老刀，求见秦执事。”
    秦牧渊走过去，拉开门閂。门外站著一个满脸刀疤的汉子。身材魁梧，肩膀宽得像门板，站在那里把小半个巷口都堵住了，只不过左腿微微有些跛。他穿著一件洗得发白的旧袍子，袖口磨出了毛边，露出里面精壮的小臂。手上有茧，虎口很厚，是常年握刀留下的。
    “进来。”
    老刀跨过门槛，二话不说就跪下了。膝盖砸在青石板上，闷响一声。院子里筑巢的麻雀被惊飞了，扑稜稜地往天上窜。
    秦牧渊低头看著他。这人是认识的，本名韩定山，因喜弄刀，刀不离身，刀法也不错，故人称老刀，本名反而很少有人叫。
    说实话，秦牧渊不喜欢动不动就跪的人。这种人骨头软，骨头软的人容易背叛。但老刀跪下去的姿势让人觉得他骨头不软——他是直挺挺跪下去的，没有犹豫，没有諂媚，膝盖砸在地上，脊背还是直的。
    “秦执事，小人以前是天璇阁外门的金丹修士。十一年前，赵元奎说小人私通外敌，废了修为，打断了三根肋骨，赶出天璇阁。”老刀抬起头，那只没被疤痕遮住的眼睛里，血丝密布。
    秦牧渊的目光在疤痕上停了一瞬，移开了。
    “小人在坊市看到过您。”老刀放下袍子，声音沙哑，“听人说，赵鸿飞踩您的脸，您不吭声。孙豹骂您废物，您赔笑。赵家管事踢翻您媳妇的摊子，您站在街角，没动作，脸上还是笑著的。”
    秦牧渊的眼皮跳了一下。被人在街角看见了。
    “但小人看得出来，您眼里有火。”“那种火，小人见过。十一年前小人眼里也有。后来被赵元奎浇灭了，但您还烧著。”
    秦牧渊没接话。他转身走回院子中间，背对著老刀。夕阳还剩下最后一点余暉，把院墙照成暗红色。
    “你来投我，就因为你觉得我眼里有火？”
    “不全是。”老刀跪著没动，“小人听说，您前几天在灵药库跟赵鸿飞起了衝突，陆鸿远都惊动了。赵元奎停您的职，您没闹。”
    秦牧渊转过身，目光冷了下来。
    “你想说什么？”
    “小人想说，您是个能做事的人。小人这辈子看错过很多人，但没看错过隱忍的人。”
    秦牧渊沉默了一瞬，攥了攥拳头。
    “你能做什么？”
    “小人知道赵元奎的底细。知道他手下几个金丹的换班时间，知道他的钱藏在哪，知道他別院里暗哨的位置。”老刀的声音沙哑，一字一顿，“小人不求您替小人报仇，只求您让小人跟著。小人这把骨头还能扛几年，能替您盯人，能替您送信，能替您挡刀。”
    “起来说话。”
    老刀站起来，垂手站在一旁。
    秦牧渊打量著他。这人虽然是废了修为的金丹，但底子还在，筑基巔峰的灵力时隱时现。更关键的是，他恨赵元奎。
    “你为什么觉得我能成事？”
    “因为你忍得住。”老刀说，“小人见过太多人，受了点气就嚷嚷著要报仇，结果没一个活得长。您不一样，你忍了三十年，该低头低头，该陪笑陪笑。但您心里那把火没灭。小人赌的就是这把火”
    秦牧渊沉默了片刻。
    “你恨赵元奎？”
    “恨不得生啖其肉。”
    “那好。”秦牧渊走到柴房门口，推开那扇破门，“从今天起，你住柴房。”“月俸没有，灵药没有，功法也没有，而且可能会死。”
    老刀没犹豫：“小人早就是捡来的命了。”
    夜深了，老刀靠著墙坐在草蓆上，闭著眼，没睡。秦牧渊躺在一臂之外的稻草堆上，也没睡。
    曾祖残魂的声音在秦牧渊脑海中响起，只有他能听见：“这个人，丹田有裂痕。你要是能帮他修復，他能回到金丹。现在你还不行。”
    “我知道。”
    “他可信吗？”
    “信不过。”秦牧渊在心里回答，“但他恨赵元奎，这就够了。”
    老刀开口了，声音压得很低，像怕被窗外的月亮听见：“盟主，小人在天璇阁外面转了十一年。赵元奎那些人的习惯、路线、暗哨的位置，都记在这里。”
    说罢，从怀里掏出一块叠得四四方方的粗布，展开，铺在地上。粗布上面用木炭画满了线条和圆圈，標註著赵元奎別院的结构、暗哨的位置、手下的换班时间，甚至还有一条虚线画出的逃跑路线。图不专业，比例不对，线条歪歪扭扭，但信息密得嚇人。
    “赵元奎手下有两个金丹，都是他的心腹。黑虎帮是他的钱袋子，帮主金丹二重。別院在北门外三里处，院里有一口枯井，底下藏著灵石和灵药。暗哨三道，明哨两道，换班时间是子时和午时。北墙根有一个狗洞，能钻进厨房。厨房隔壁就是藏灵药的暗室，暗室的门是一块活动的砖，从外面看不出来。”
    秦牧渊蹲下来，仔细看那张图。线条歪歪扭扭，但每条线旁边都有小字標註，写的是时辰和人数。子时三人，午时两人。北墙狗洞，宽一尺半。枯井水深，不及腰。每一个字都写得很难看，但一笔一划都很用力，像是刻上去的。
    “你怎么知道得这么清楚？”
    “小人打了三年短工，混进別院当过杂役。”老刀的声音没有波动，像在说別人的事，“那些暗哨的位置，是小人趴在地上，一根一根数出来的。小人等这一天，等了十一年。”
    秦牧渊把图折好，还给他。
    “继续盯著。但別靠太近，別打草惊蛇。”
    “是。”
    ———
    第二天一早，老刀就出门了。秦牧渊站在院门口，看著他的背影消失在巷口。
    秦牧渊转身回了柴房，盘膝坐下。
    曾祖残魂飘出来，虚影浮在半空，淡得像一缕即將散去的炊烟。
    “这人可用，但得防。他的恨太深，容易坏事。恨太深的人，有时候分不清谁是谁。”
    “我知道。”
    “你打算什么时候动黑虎帮？”
    “再等等。”秦牧渊闭上眼，灵力在经脉中开始运转，“等我再强一点。等他的恨，变成刀刃上的钢。”
    窗外的晨光从屋顶的破洞里漏下来，照在秦牧渊的脸上。他把手掌摊开，那里的伤疤虽已不见，但他的掌心里，牵连著他三十年来的屈辱和新生的希望。
    握紧。鬆开。
    灵力应念而动。