第六章 苍庐初立

    第二天一早，老刀就出门了。他的腿虽有点跛，但走得很稳，不急不慢，像是去赶集，不像是去盯人。
    秦牧渊站在院门口，看著他的背影消失在巷口。转身回柴房，盘膝坐下，运转体內的灵力。筑基六重的灵力在经脉中转了一圈又一圈，越来越顺。
    曾祖残魂飘出来，虚影在晨光中几乎透明。
    “你在想什么？”
    “在想赵元奎。”秦牧渊在心里回答，“他有二个金丹，有黑虎帮，有天璇阁的职位。而我现在除老刀之外，只有我一人。”
    “人多不一定有用。”曾祖说，“你曾祖当年也是一个人打出来的。”
    秦牧渊没接话，闭上眼继续练功。
    ———
    傍晚，老刀回来了，后面跟著一个壮汉。
    ”盟主，这是铁牛。“老刀介绍道，”本名叫石大壮，青石城乡下的猎户，我的好朋友。因不满赵家，又人单势孤，故来相投。“
    铁牛跨进门槛，在院子里站定。好傢伙！这个铁牛看起来膀大腰圆，肩膀比老刀还宽。穿著一件打了十几个补丁的粗布短褂，露出两条黑黝黝的胳膊，肌肉鼓得像石头。走起路来咚咚有声，像要把地砸出坑。
    “俺叫铁牛，猎户。”他咧嘴笑，一口白牙在黑脸上格外显眼，“赵家的人抢了俺打的灵兽皮，还打俺们。俺想出口气。”
    “你什么修为？”秦牧渊问道。
    “筑基中期。”铁牛挠挠头，“俺力气大，能扛能打。以前在山上，一锤能砸死一头野猪。就是不太会说话。”
    秦牧渊指了指院子角落那堆劈好的柴：“试试。”
    铁牛走过去，拿起靠在墙根的斧头。那斧头是秦牧渊平时劈柴用的，铁牛掂了掂，觉得太轻，换了两只手。他一斧劈下去，碗口粗的圆木整整齐齐裂成两半，断面光滑得像刨过。
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    他又连劈了七八根，每一下都不偏不倚，不劈偏，不劈碎。
    “还行。”秦牧渊说，“你住灶房。”
    铁牛憨笑：“行，俺睡灶房暖和。灶房有灶台，冬天能烤火。”
    铁牛刚安顿好，院墙那边传来窸窸窣窣的声音。
    不是老鼠，是有人在扒墙头。
    一只手扒住了墙头，手指细长，骨节突出。接著一颗脑袋探了上来，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜转，像只偷鸡的黄鼠狼。
    “哎哟，秦执事，您这儿挺热闹啊？”那人笑嘻嘻的，翻身跳了下来。他动作利索得像只猫，落地无声，站起来弓著腰，两只手搓来搓去。
    “你是谁？”
    “小人瘦猴，本名侯捷。”他弓著腰，点头哈腰，“在坊市做点小买卖，卖点针头线脑、劣质符籙。赵家管事说小人挡了他的道，把摊子砸了，还打了小人两巴掌。小人没活路了。”
    秦牧渊看著他的脸，左边脸颊確实还有淤青。
    “你怎么找到这儿的？”
    “小人注意您好几天了。”瘦猴的眼睛在院子里扫，扫过柴房，扫过灶房，扫过墙角那堆新劈的柴。“您每天从赵府报到回来，走路的步子跟別人不一样。別人被欺负了是憋屈，您是忍著。忍而不发，必有后招。小人就赌这一把。”
    老刀从柴房出来，靠在门框上，皱眉道：“秦执事还没说收人呢，你倒是自来熟。”
    瘦猴嘿嘿一笑：“早晚的事嘛。小人看人准，秦执事不是池中物。”
    “你都会什么？”秦牧渊问。
    瘦猴从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在石桌上。纸上一团乱麻似的线条，但仔细一看，是青石城的平面图，上面用红黑绿三种顏色的炭笔画满了標记。
    “这是青石城的势力分布。”瘦猴指著图上的標记，“赵元奎的人红圈，天璇阁的人蓝圈，散修绿圈。周家在北城，李家在南城，王家在东城。黑虎帮的窝点在这里，赵元奎的別院在这里。”
    秦牧渊低头看，信息密密麻麻，有些连老刀都没提过。
    “你画的？”
    瘦猴得意地点头：“小人別的不行，打听消息一流。这青石城里谁家媳妇偷汉子，谁家老爷藏私房钱，谁家护院半夜赌钱，小人门清。”
    秦牧渊把纸折好收起来。
    “你住院子。棚子自己买竹子搭。”
    瘦猴愣了一下：“院子？没个遮风挡雨的地方？”
    “你不是能翻墙吗？风吹不著你。”
    瘦猴缩了缩脖子，嘟囔了一句。
    秦牧渊看著他们，沉默了片刻。
    ”行，从今天起，你们都跟著我。“
    他从怀里掏出几枚灵石，递给瘦猴。“去买点吃的，住的地方先挤在我这儿。老刀住柴房，铁牛住灶房，瘦猴睡院子。”
    ———
    天黑了，四个人在院子里。老刀靠柴房门框坐著，铁牛蹲在灶房门口啃乾粮，瘦猴翻墙出去买了一坛酒和一包滷肉。
    秦牧渊把酒倒进碗里，浑得像泥水。肉是凉的，但闻著香。
    瘦猴端起酒碗，眼睛一亮：“盟主，咱们算算，起个名號吧？”
    秦牧渊想了想。
    “叫『苍庐』吧。”
    瘦猴挠挠头：“苍庐？听著不像什么威风的名號啊。叫苍龙帮多好，听著就嚇人。”
    “苍天之下，草庐之中。”秦牧渊沉声道，“就是不想被人踩在脚底下。”
    老刀沉默了一会儿。
    “苍天在上，草庐在下。咱们虽然低贱，但不低头。这名字好。”
    铁牛憨憨地点头：“俺觉得挺好，比黑虎帮好听。黑虎帮那名字听著就不像好人。”
    三个人互相看了一眼，然后对著秦牧渊跪了下来。
    “苍庐的人，拜见盟主！”
    秦牧渊喝了一口酒，“老刀，明天你继续盯著赵元奎的人。瘦猴，你摸黑虎帮帮主的底。铁牛，你留下来跟我练功。”
    三人齐齐应声：“是。”
    ———
    夜深了，瘦猴在院子里找了块平地，铺了草蓆，仰面看星星。铁牛在灶房里传来磨牙声，老刀在柴房角落里翻来覆去。
    秦牧渊从怀里掏出一块木牌，是铁牛削的。木牌巴掌大小，边缘磨得光滑，正面刻著两个字——苍庐。
    他走到院门口，把木牌插在门框旁边的土里。
    “咱们叫苍庐。”他站在月光下，背对著三个人，声音不大，但每个字都清清楚楚。“苍天之下，草庐之中。不想被人踩，就得自己站直了。”
    秦牧渊转身回柴房，丟下一句话：“明天一早，瘦猴去买几根竹子，在院子里搭个棚子。议事不能总蹲在地上。”
    “得嘞！”瘦猴应得乾脆，翻了个身，开始打呼嚕。
    月光照著那块木牌，照著上面两个字。风吹过来，木牌纹丝不动。