第十八章 万象阁主

    马车从青石城出发，一路向北。
    秦昭灵掀开车帘，看著窗外的景色从灰扑扑的土房变成连绵的山峦。官道两旁的树木从槐树变成了松树，空气里多了一股潮湿的松脂味。赶车的中年妇人吴採薇不怎么说话，偶尔问一句“渴不渴”“饿不饿”，声音沙哑，像常年在山野间奔波的人。
    “吴姨，还有多久？”秦昭灵问。
    “快了。”吴採薇扬了扬鞭子，“翻过前面那道山樑，就能看见万象阁了。”
    秦昭灵把车帘放下，靠回座位上。她摸了摸怀里那张金甲符，符纸还带著父亲的体温。她闭上眼，想起父亲站在城门口的样子——孤零零的，背后是灰扑扑的城墙，面前是长长的官道。她吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去。
    山路顛簸，马车慢了下来。秦昭灵又掀开车帘，看见路两旁的树木越来越密，阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎金。
    “到了。”吴採薇勒住韁绳。
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    万象阁坐落在苍梧郡与青云王都之间的万松岭上。没有什么巍峨的宫殿，也没有宽阔的院落和广场。只有几排青砖灰瓦的房子依山而建，最高处有一座三层高的木楼，飞檐翘角，檐下掛著一块匾额，写著“万象阁”三个大字。
    秦昭灵跳下马车，站在山门前，有些不敢相信。这就是万象阁？她想像中的宗门应该有高大的牌坊、宽阔的广场、成群的弟子……这里却安静得像一座深山古寺，只有风吹过松林的沙沙声。
    “怎么，失望了？”吴採薇背著药篓走到她身边，嘴角带著一丝笑意。
    “没有。”秦昭灵摇了摇头，“只是没想到。”
    “万象阁从不在意门面。”吴採薇带著她往里走，“阁主常说，房子能住就行，灵药能救人就行。外面那些花里胡哨的东西，都是给外人看的。”
    山门进去是一条青石板路，两侧种著低矮的药圃。药圃里种著各种灵药，有的开著花，有的结了果，药香混著泥土的气息扑面而来。几个穿著灰色短褂的弟子蹲在药圃里除草，看见吴採薇，抬头喊了一声“吴姨好”，又低头继续干活。
    “这些都是外门弟子。”吴採薇介绍说，“在万象阁，內门外门都是一样的对待，只是分工不同，谁都能种药、採药、炼丹。阁主说了，修炼先学做人，做人先学干活。”
    秦昭灵跟在她身后，穿过药圃，走过一排低矮的平房。平房的门敞著，能看见里面堆著成捆的草药和晒药的竹筛。再往前走，是一排二层小楼，吴採薇说那是弟子们住的地方。
    “我就住那儿。”她指了指最尽头的一间，“在柳三娘隔壁，现在你来了，让给你。”
    “柳三娘？”
    “柳长老，万象阁的长老。”吴採薇没有多解释，带著她走到那栋小楼前。
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    小楼的走廊上站著一个妇人，五十来岁，头髮花白，梳得一丝不苟。她穿著一件青色长袍，腰间繫著一条同色的腰带，手里捧著一卷书。看见吴採薇和秦昭灵走过来，她把书放在石桌上，目光落在秦昭灵身上。
    “柳姐，人接来了。”吴採薇把药篓放在地上，从怀里掏出地块要牌，递过去，“这是阁主牌。”
    柳三娘接过木牌，点了点头。“一路辛苦。阁主在木楼等你，你去復命吧。”
    “那我先去了。”吴採薇转头看著秦昭灵，伸手拍了拍她的肩膀，“小丫头，好好学，別给你爹丟人。”
    秦昭灵张了张嘴，还没说出话，吴採薇已经背著药篓走了。
    柳三娘把木牌收进袖子里，上下打量著秦昭灵。她的目光没有姜执事那种居高临下的审视，也没有坊市里那些人看热闹的好奇。她只是看，像一个老农在打量一棵刚移栽来的树苗。
    “秦昭灵？”
    “是。”秦照灵应道，“柳姨，这是万阁主给爹的亲笔信，爹让我交给你”
    “好。”柳三娘接过信。
    “跟我来。”
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    柳三娘带著她穿过一进院子，来到那座三层木楼前。木楼的台阶是老木头做的，踩上去吱呀吱呀响。柳三娘在门口停了一下，回头看著秦昭灵。
    “阁主脾气古怪，不爱听废话。他问什么你答什么，別多说，也別紧张。”
    秦昭灵点了点头。
    柳三娘推开门，示意她进去。秦昭灵跨过门槛，走进木楼的一层。屋里光线很暗，只有几盏油灯，照得墙壁发黄。满墙的书架，从地面一直顶到天花板，密密麻麻全是书，有些书页已经发黄卷边，有些还散发著墨香。
    房间正中央摆著一张长桌，桌上摊著几卷古籍，还有一只粗陶茶壶和几个茶碗。桌后坐著一个老人，头髮花白，脸上皱纹不多，但眼窝深陷，显得很疲惫。他穿著一件洗得发白的灰色长袍，袖口磨出了毛边。
    万青山。
    他没有抬头，手里还握著书卷，翻了一页。
    “柳三娘，人到了？”
    “到了。”柳三娘站在门。
    “进来。”万青山放下书卷，抬起头。
    秦昭灵隨柳三娘进了屋。
    万青山的目光落在秦昭灵身上，停了好一会儿。那目光里有审视，有回忆，也有一丝说不清的东西。
    “这是万阁主。”柳三娘对秦昭灵说道。
    “万爷爷好。”秦昭灵对著万青山连鞠了三个躬。
    “像，真像。”他喃喃自语。
    “像谁？”柳三娘问。
    “像她曾祖秦山河。”万青山站起来，走到秦昭灵面前，“眉眼像秦山河，但这股倔强劲儿，像秦苍天。”
    秦昭灵不知道怎么接话，只是站在那里。
    “你父亲还好吗？”万青山问。
    “还好。”秦昭灵的声音有些涩，“他让我谢谢您，谢谢您愿意收我。”
    万青山没有说话，转身走到窗边，看著外面的山峦。
    “你父亲的曾祖秦苍天，当年和我一起游歷大陆，一起猎过妖兽，一起被人追杀过。”他的声音很低，像在自言自语，“那时候我们都还年轻，他是天不怕地不怕的秦家少爷，我是到处採药的穷散修。他不嫌弃我穷，我不攀附他家世，两个人凑在一起，倒是走过了不少地方。”
    秦昭灵安静地听著。
    “后来他回了秦家，继承家业，娶妻生子。我继续到处跑，採药、炼丹、收徒弟。”万青山转过身，看著她，“再后来，秦家出事了。”
    “出事？”
    “九大圣地联手围杀秦苍天，说他私通外敌，图谋不轨。”万青山的眼睛红了，但没有流泪，“我知道那是藉口。他们怕秦苍天，怕秦家的苍天道体，怕秦家威胁到他们的地位。姜家牵头，天璇宫背后撑腰，一夜之间，秦家鸡犬不留。”
    秦昭灵攥紧了拳头。
    “秦苍天临死前，让人给我送了一封信。”万青山从书架最里层抽出一只木匣，打开，里面躺著一封泛黄的信纸，纸边已经脆了，稍微用力就会碎。“他让我照看秦家后人。如果有朝一日秦家还有血脉在世，让我帮他一把。”
    “我等了四十年。”万青山把信纸小心地放回木匣，“我以为等不到了。”
    “直到你父亲联繫上我。”他的目光重新落在秦昭灵身上，“你父亲比我想的聪明。他知道天璇宫不能去，知道姜家不能信，知道把你送到我这里。这份远见，不输秦苍天。”
    秦昭灵的眼眶红了。
    “柳三娘。”万青山喊了一声。
    “在。”
    “带她去住处。从明天起，你亲自教她。第一课，先把这些书读完。”他指了指满墙的书架。
    柳三娘愣了一下：“这些？全部？”
    “全部。”万青山没有解释，转身走回桌后，重新拿起了书卷。
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    秦昭灵跟著柳三娘出了木楼，走在青石板路上。夕阳把两个人的影子拉得很长。
    “柳长老，我住在哪儿？”
    “叫我柳姨就行。”柳三娘指了指那排二层小楼，“你住我隔壁。吴採薇那间让给你了，她不住这儿，她在山下有房子。”
    “吴姨她……”
    “她是外门执事，专门跑外勤的。接你只是顺路，她平时都在外面採药、送信、联络各地的弟子。”柳三娘推开一扇门，里面不大，一张床，一张桌子，一盏灯，窗台上放著一盆不知名的花草。
    秦昭灵把包袱放在桌上，推开窗户。山风迎面吹来，带著松针的清香。
    “柳姨，万阁主为什么让我读那么多书？”
    “阁主自有他的道理。”柳三娘站在门口，笑了笑，“万象阁的规矩不多，但有一条——不听话的弟子，阁主不会留。你好好读，有不懂的问我。”
    秦昭灵点了点头。
    柳三娘走了，带上了门。秦昭灵站在窗前，看著远处连绵的山峦。她想起父亲站在城门口的样子，想起他说“等你学成了，再回来帮爹”。她把那张金甲符从怀里掏出来，贴在胸口，闭上眼。
    明天开始，她就要在这里读书、修炼。