第二十三章 坊市衝突

    天还没亮，瘦猴就出门了，到了城南，待了好些时候，才等到黑市开张。好在赤焰蟒皮骨和金甲符卖得还算顺利，赤焰蟒皮骨卖了70枚，两张金甲符卖了40枚，加上秦牧渊的积蓄，凑了一百三十枚灵石。
    傍晚，瘦猴怀揣著一百三十枚灵石，沉甸甸的，硌得胸口疼。他把灵石分成三份，用布包好，贴身塞著。瘦猴以前不觉得钱有多重要，现在他知道了。盟主把全部家当交给他，是信他。
    瘦猴拐进城南的一条暗巷里。这儿白天是菜市，晚上才开张各种地下生意。此时几个卖菜的正在收摊。他走到一栋院门前，敲了敲一扇黑漆木门，三长两短。
    门开了一条缝，露出一只浑浊的眼睛。
    “找谁？”
    “买货。前天约好的。”
    门开大了些，瘦猴侧身挤了进去。
    ———
    里面是一个不大的院子，堆著些破筐烂篓。穿过院子，进了堂屋。堂屋里坐著三个人，中间那个是个光头，脖子上有条蜈蚣似的疤痕，从左耳一直爬到衣领里。左边站著个乾瘦的年轻人，手里把玩著一把匕首。右边靠墙坐著一个肥硕的中年妇人，正在嗑瓜子。
    瘦猴认得光头，上次来打听消息就是跟他接的头。
    “钱带了吗？”光头没起身，翘著二郎腿。
    “带了。”瘦猴拍了拍胸口。
    “多少？”
    “一百二。”
    光头笑了一下，嘴角一歪：“一百二那是上个月的价。这个月，涨了。”
    瘦猴心里一沉。“涨了多少？”
    “一百五。”
    瘦猴的脸白了。一百五，盟主给他凑的是一百三，还差二十。他咬著牙：“大哥，上个月还说一百二，怎么这个月就……”
    “货紧。”光头打断他，“天璇宫里管丹药库的换了人，货不好出了。你要嫌贵，去別家看看。”
    瘦猴知道，整个青石城能弄到续脉丹的就这一家。別家？別家连好一点的枪棒疮药都弄不到，何况续脉丹。他攥了攥拳头。
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    “大哥，能不能少点？我身上的灵石不够。”
    “不够就回去取。取够了再来。”光头站起来，转身要进里屋。
    瘦猴急眼了，往前迈了一步。左边那个乾瘦的年轻人手里匕首一转，挡在了他面前。肥硕的妇人嗑瓜子的手也停了，冷冷地看著他。瘦猴的后背凉颼颼的。他知道这些人不是善茬，盟主交代过，別惹事。但续脉丹等不了，母亲等不了。
    “大哥，我回去凑钱。这货您给我留著，明天我来取。”
    光头头也没回：“留货可以，先交定金。五十。”
    瘦猴咬著牙，从怀里摸出一包灵石，三十枚，放在桌上。光头没转身，那个肥硕妇人站起来，把布包拿过去，掂了掂。
    “够吗？”光头的背影问。
    “三十。”妇人把布包塞进袖子里。
    “定金三十，成交。明天天黑之前来取，过时不候，定金不退。”
    瘦猴张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转身出了院子，门吱呀一声在身后关上了。
    ———
    瘦猴回到院子，秦牧渊正坐在石墩上等他。
    “怎么样了？”
    瘦猴低著头，不敢看秦牧渊的眼睛。
    “盟主，涨价了。一百五。”
    秦牧渊的手指在膝盖上轻轻叩了两下。一百五，他手里只剩一百枚了。卖了赤焰蟒的皮和骨，得了七十枚；苏芸的金甲符卖了两张，得了四十枚；加上之前的积蓄，凑了一百三。给了三十枚定金，还剩一百。还差五十。
    “货呢？”
    “交了定金，明天去取。过时不候，定金不退。”
    秦牧渊没有说话，站起来，走到院墙边。他想起母亲躺在床上，脸色苍白，嘴唇发紫。想起苏芸餵药时母亲呛得咳嗽。想起陈郎中说“续脉丹还能再撑半个月”。半个月，一百五，还差五十。
    “瘦猴，黑市那边，除了续脉丹，还有什么值钱的？”
    “赤焰蟒的皮涨价了，一张能卖六十。还有……还有夫人画的金甲符，黑市的人也收。一张能卖二十。”瘦猴小声说，“小人看见那个肥婆拿起金甲符看了好久，说三阶符籙不多见，要是能量產，价钱还能商量。”
    秦牧渊转过身，看了一眼里屋的方向。苏芸在里屋照顾母亲，窗户开著，能看见她的背影。她这几天瘦了很多，腰细得像纸片。
    ———
    老刀从外面回来了。他看见院子里的气氛，没问，蹲在墙根抽菸。
    “老刀。”秦牧渊喊了一声。
    “盟主。”
    “黑市那个卖续脉丹的，什么来路？”
    老刀把烟杆从嘴里拿出来，沉默了一会儿。
    “光头姓马，马彪。以前是天璇阁的外门弟子，犯了事被赶出去的。他在青石城混了十几年，手底下有七八个人，专门倒卖丹药符籙。背后有没有人撑腰，还没查出来。”
    秦牧渊点了点头。
    “盟主，小人说句不该说的。”老刀的声音很低，“续脉丹的事，您別急。灵石不够，咱们再想办法。您要是亲自去黑市，那马彪认出了您，日后更麻烦。”
    秦牧渊没有回答。灵石不够，再想办法。母亲等得了吗？等不了。
    ———
    苏芸从里屋出来，手里端著一碗药渣，倒在灶房外面的筐里。她看见秦牧渊站在院子里，走过来。
    “灵石不够？”
    “不够。”
    “还差多少？”
    “五十。”
    “你让老刀他们也凑一下，”苏芸沉默了一会儿说，“今晚我加个班，明早再给你一张三阶金甲符。”
    “能成吗？”秦牧渊知道苏芸要熬夜製作，抱了一下苏芸。
    “放心吧，为了娘，一定能成。”苏芸平静地说道。
    ———
    第二天天还没亮，苏芸带著苍白的脸色，递给秦牧渊一个木盒，里面装著一张三阶金甲符。秦牧渊打开木盒，里面的符纸闪著光，金色纹路在烛火下流动，像活的。这是苏芸用心血换来的，是她的心血，也是母亲的命。
    “芸娘……”
    “你別说了。”苏芸低下头，把木盒盖上，“娘活著，比什么都重要。”
    瘦猴又去了城南。这次他怀里揣著一百五十枚灵石——老刀又凑了二十，铁牛卖了祖传的猎刀得了五枚，瘦猴也凑了五枚，苏芸的金甲符卖了二十，加上之前剩下的一百，刚好够。瘦猴走在路上，手插在怀里，攥著那包灵石，手心全是汗。
    巷子还是那条巷子，门还是那扇门。他敲了三长两短。
    门开了，这次不是那只浑浊的眼睛，是那个玩匕首的乾瘦年轻人。
    “钱带齐了？”
    “带齐了。”
    “进来。”
    瘦猴跟著他穿过院子，进了堂屋。马彪还是翘著二郎腿坐在太师椅上，肥硕妇人靠在墙边嗑瓜子，乾瘦年轻人站在门口。
    “货呢？”瘦猴问。
    马彪从怀里掏出一只木盒，放在桌上。
    “灵石呢？”
    瘦猴把怀里的布包拿出来，放在桌上。马彪打开布包，数了数，一百五十枚。他点了点头，把木盒推过来。瘦猴拿起木盒，打开——里面躺著一枚续脉丹，品相不错，药香浓郁。他合上木盒，揣进怀里，转身要走。
    “慢著。”
    瘦猴的脚僵住了。马彪站起来，走到他面前，上下打量著他。
    “你是替谁买的？”
    “东家。”
    “哪个东家？做什么的？买续脉丹干什么？”
    瘦猴的心跳得厉害，脸上陪著笑：“大哥，东家不让说。您只管卖，我只管买，各不相干。”
    马彪盯著他，看了很久。瘦猴感觉那道目光像刀子，颳得他脸疼。
    “不说也行。”马彪突然笑了，伸手拍了拍瘦猴的肩膀，“但我这货，是从天璇宫里弄出来的。万一出了事，你得扛著。”
    瘦猴赔著笑：“大哥放心，出了事跟您没关係。”
    马彪点了点头，收回手。瘦猴往门口走，快走到堂屋门口时，身后传来马彪的声音：“下次要货，提前打招呼。”
    瘦猴应了一声，快步出了院子。
    ———
    他走出巷子，拐进菜市，正要往北走，身后传来急促的脚步声。
    “站住！”
    瘦猴没停，加快脚步。三个人影从后面追上来，拦住他去路——乾瘦年轻人，还有两个没见过的壮汉。
    “马哥说了，货可以拿走，但得让我们验验你东家是谁。”
    瘦猴的脸色白了。“大哥，这……”
    “別废话。”乾瘦年轻人一挥手，两个壮汉一左一右架住瘦猴，把他拖进旁边一条更窄的暗巷。
    瘦猴被人按在墙上，怀里的木盒被搜走了。乾瘦年轻人打开木盒，取出续脉丹，在手里顛了顛。
    “还给我！”瘦猴拼命挣扎，被一巴掌扇在脸上，嘴角渗血。
    “回去告诉你东家，货在我手里。想要，拿二百灵石来赎。三天之內，过时不候。”
    瘦猴的眼睛红了：“你们……你们不讲信用！”
    “信用？”乾瘦年轻人笑了，把续脉丹装回木盒，揣进自己怀里，“在青石城，马哥就是信用。”
    ———
    瘦猴跌跌撞撞回到院子，嘴角的血还没干。他一进门，腿一软，蹲在地上，抱著头。
    “盟主……续脉丹……被他们扣了。”
    秦牧渊从石墩上站起来，看著瘦猴嘴角的血，眼里像是有火。
    “他们要多少？”
    “二百。”
    院子里安静得像坟场。秦牧渊攥著拳头，指节咯咯作响。老刀把烟杆收了，站起来。铁牛从灶房走出来，手里拎著柴刀。
    “盟主，小人去。”老刀说。
    “不用。”秦牧渊抬起头，“我自己去。”
    “盟主！”三个人同时喊。
    秦牧渊没有回头，推开院门，走了出去。身后，铁牛拎著柴刀跟了上去，老刀也跟了上去。瘦猴擦了一把嘴角的血，也跟了上去。三个人跟在秦牧渊身后，谁也没有说话。
    巷口的风很大，吹得衣袍猎猎作响。秦牧渊走在前头，步子很稳，每一步都像踩在实地上。他没有回头，他知道身后有人跟著。
    黑市，马彪，续脉丹。今天，他要把该拿的拿回来，该算的算清楚。