第二十四章 续脉丹

    秦牧渊走在前面，步子不快不慢。身后跟著老刀、铁牛、瘦猴，四个人穿过菜市，拐进那条暗巷。巷口的摊贩看见他们，纷纷避让，连卖肉的刘大嘴都把砍刀放下了，缩在摊子后面不敢出声。
    黑漆木门。三长两短。
    没人开门。秦牧渊又敲了三下，这次是直接用手背拍的，声音很大，震得门框上的灰簌簌往下掉。
    门开了一条缝，那只浑浊的眼睛露出来。“拍什么，不要命了？”
    “马彪。续脉丹。”
    眼睛打量著秦牧渊，又看了看他身后的三个人，门这次开大了些。秦牧渊跨了进去，老刀三人跟在后面。
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    院子里堆著破筐烂篓，和上次瘦猴来的时候一样。堂屋的门敞著，马彪坐在太师椅上，翘著二郎腿，手里捧著一盏茶。乾瘦年轻人在左边把玩匕首，肥硕妇人在右边嗑瓜子。两个壮汉站在门口。
    “哟，来这么多人？”马彪放下茶盏，皮笑肉不笑，“瘦猴，这就是你东家？”
    瘦猴缩在秦牧渊身后，没敢说话。
    秦牧渊站在堂屋中间，看著马彪。“续脉丹，拿来。”
    “钱呢？”
    “钱昨天给了。一百五。”
    马彪笑了，露出几颗金牙。“昨天是昨天，今天是今天。我说了，要拿货，二百。”
    秦牧渊没有动怒，声音很平静。“货是我买的，钱是我付的。你扣我的货，还打了我的人。马彪，你是不是欺负人惯了？”
    马彪脸上的笑容僵了一下。他盯著秦牧渊看了几秒，想从他的脸上找到一丝心虚。秦牧渊的脸很平静，没有愤怒，没有紧张，像一潭死水。马彪觉得不对劲，这个人身上的气息不对——不是凝气九重，至少是金丹。金丹，在青石城已经是顶尖的修为了。
    “你是……秦牧渊？”马彪的瞳孔缩了一下。
    “续脉丹，拿来。”秦牧渊又重复了一遍，声音比刚才更加不带火气，好像天然就是那样。
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    乾瘦年轻人挡在马彪面前，匕首在手里转了个花。“马哥跟你说话呢，你耳朵聋了？”
    秦牧渊没有看他，目光始终落在马彪身上。他往前迈了一步。乾瘦年轻人匕首刺过来，直奔秦牧渊的胸口。秦牧渊没躲，右手探出，扣住他的手腕，猛地一拧。
    “咔嚓——”
    腕骨断裂。匕首落地，叮噹一声。乾瘦年轻人惨叫出声，半跪在地上，另一只手捂著断腕，疼得浑身发抖。秦牧渊没有鬆手，低头看著他。
    “续脉丹在哪？”
    “在……在马哥怀里……”
    秦牧渊鬆开手，乾瘦年轻人瘫在地上，不敢再动。两个壮汉从旁边衝上来，铁牛往前一站，一刀背砸在一个壮汉的肩胛骨上，那人闷哼一声，趴下了。另一个壮汉被老刀的刀背扫中膝盖，惨叫著跪倒在地。瘦猴站在门口，把门堵住。
    马彪的脸色变了，肥硕妇人也站了起来，瓜子撒了一地。
    “秦牧渊，你別乱来！这是青石城黑虎帮的势力范围。你动了我，黑虎帮不会放过你！”
    秦牧渊走到马彪面前，伸手从他怀里摸出那只木盒。打开，续脉丹还在，药香扑鼻。他把木盒合上，揣进怀里。
    “马彪，续脉丹我拿走了。灵石一百五，你收了，我不追究。我的人被打伤了，医药费你出。”
    “你……你还问我要医药费？”
    秦牧渊没有回答，看了老刀一眼。老刀走上前，从马彪腰间扯下一只钱袋，掂了掂，几十枚灵石。老刀把钱袋收进怀里。马彪脸色铁青，但不敢动。秦牧渊转身往外走，走到堂屋门口，停下来。
    “马彪，下次要涨价，提前说。別搞这种下作手段。再动我的人，我废了你。”
    马彪跌坐在太师椅上，一动不敢动。秦牧渊带著人出了院子，门在身后关上。
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    走出巷子，瘦猴腿一软，差点摔了。“盟主，您……您刚才嚇死小人了。”
    秦牧渊没说话，把木盒从怀里掏出来，递给瘦猴。“你先拿回去，给夫人。我去去就回。”
    “盟主，您去哪？”
    “买药。”
    ———
    秦牧渊去了坊市，找到陈郎中的药铺。老头正在柜檯后面打盹，被叫醒了。
    “秦执事？续脉丹拿到了？”
    “拿到了。”秦牧渊把续脉丹放在柜檯上，“陈郎中，这药是真的吗？”
    陈郎中拿起续脉丹，凑到灯下看了半天，又闻了闻，还用指甲颳了一点药粉尝了尝。
    “真的。天璇宫出的货，品相不错。令堂服下这颗，至少能撑半个月。”
    秦牧渊心里鬆了一口气，又紧了。半个月，太短了。
    “陈郎中，续脉丹还能撑几次？”
    陈郎中摇了摇头。“不好说。令堂的身体太弱了，续脉丹只是吊命。要想根治，得找到传说中的生命神泉。”
    “生命神泉？”
    “老夫也只是听过。在诸天战场深处，能生死人肉白骨。”陈郎中嘆了口气，“那地方，不是咱们这种小人物能去的。”
    秦牧渊把续脉丹收好，道了声谢，走了。
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    回到院子，苏芸已经把水烧好了，母亲还昏睡著。秦牧渊走到床边，把续脉丹从木盒里取出来，掰开母亲的嘴，小心地放进去，苏芸用温水送服。
    母亲咽了一下，喉咙动了一动，又咽了一下。
    房间里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
    一息，两息，三息。
    母亲的脸色开始变化，从惨白变成苍白，从苍白转成蜡黄。嘴唇上的紫色慢慢褪去，呼吸也平稳了不少。
    一柱香后，母亲睁开了眼。
    “渊……渊儿……”
    “娘，我在。”秦牧渊握著母亲的手，声音在发抖。
    “我……我梦见你爹了。”母亲的声音很轻，“他让我……让你別报仇……好好活著……”
    秦牧渊的眼泪掉了下来。
    “娘，您別说话，好好休息。”
    母亲闭上了眼，呼吸渐渐平稳。不是昏迷，是睡著了。苏芸把被子掖好，吹灭了多余的灯，只留一盏。
    “芸娘，你去歇著。我守著。”
    苏芸点了点头，轻轻关上了门。
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    秦牧渊坐在床边的凳子上，握著母亲的手。月光从窗户漏进来，照在母亲花白的头髮上。母亲的呼吸很轻，很稳，不像之前那样急促。
    父亲临终时说过——“渊儿，这是秦家最后的希望。”现在他知道，母亲不能死，女儿不能有事，苏芸不能跟著他受苦。这是他活著的底线。
    陈郎中说生命神泉在诸天战场深处。那是多远的地方？他现在不知道。但他想，总有一天，他要去那里，把母亲彻底治好。
    窗外传来更夫的梆子声。天快亮了。秦牧渊鬆开母亲的手，站起来，走到窗边。远处，赵元奎別院的灯火还亮著。他把续脉丹拿回来了，母亲暂时没事了。但赵元奎、姜家、黑市，这些帐一笔一笔，他都会算。
    苏芸在灶房煮粥，铁牛在劈柴，瘦猴在补觉，老刀靠在墙根抽菸。一切如常，只是母亲还睡著。秦牧渊走到灶房门口，接过苏芸递来的粥，喝了一口。
    “娘的病，能好吗？”苏芸站在灶台边，背对著他。
    “能。”秦牧渊放下碗，“等我把该做的事做完，就去找药。”
    苏芸转过身，看著他。
    “你去哪，我跟著。”
    秦牧渊没说话，把碗里的粥喝完，推开门，走了出去。他不是一个人了，身后站著四个人，万象阁还有一个。