“让，再和我讲讲这姑娘。她真是个村姑？”
迪努瓦和阿朗松站在城墙上，望著奥尔良城。除了少数在岗执勤的士兵，几乎所有人都赶去迎接正在入城的补给队。
“迪努瓦叔叔，千真万確。听阿蒂尔说，至少两个月前，她还只是香檳的一个牧羊女。她的名字和我夫人一样，都叫让娜——可如今呢？人人皆称她『奥尔良的少女』。”
迪努瓦指了指城中央那面大旗：“牧羊女什么时候会这些了？我被围在城里这半年，香檳的女人全变样了吗？谁教她的本事？她哪来的胆色？”
阿朗松摇了摇头：“我也不知道。也许……真是上帝所赐吧。大人，您知道吗？已经有人开始喊她圣女了。”
迪努瓦失笑：“我这么多年才被人叫『奥尔良的私生子』，她来了一天就成了圣女？”他收起笑容，“不过，確实该谢谢她带来了援军。对了，她人呢？”
阿朗松指向城中的尖塔：“她说要去教堂礼拜。”
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梅兹从没发现自己这么受欢迎——市民们围在他们周围，伸出手想抚摸他们，即使他穿著鎧甲也快消受不住了。隨著那面大旗进入教堂，疯狂的人群被挡在门外，他才喘过气来。
领路的神父有些不好意思：“大家被围了半年，看到贞德小姐带来了援军，所以格外激动。平常不会这样。”
贞德摇摇头，表示无碍。她把大旗插在教堂门口，迈步走进礼拜堂，却发现里面只剩下石台，一把长椅都没剩下。
神父有些尷尬：“迪努瓦大人没拆教堂，可他看长椅是松木做的，就拆去当木料了。不过祈祷不一定非得坐著，没什么大影响。”
贞德点点头，跪在圣坛前，默默开始祈祷。梅兹等人也隨著照做。
一场漫长的祈祷之后，贞德起身，问道：“神父，被围之后，您做过大弥撒吗？”
见神父不解，她补充道：“在我的家乡，战乱之后一般会举行安魂弥撒。奥尔良被围了这么久，恐怕死者不少吧？”
神父嘆了口气：“这倒是应有之义。可这半年城里气氛一直很紧张，我实在找不到人手。士兵都在岗位上，市民要参加民兵训练，修士们要去各处为死者祷告，连修女也得帮忙照顾伤兵。”
贞德指向自己：“如果您不介意，我们这些援军可以充当人手。奥尔良已经承受了太多痛苦——需要一场安魂大弥撒。”
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阿朗松推开议事厅的大门。迪努瓦正对著地图皱眉，其他几个將领零零散散地围著烛台，昏暗的厅里瀰漫著焦乾的烟尘味。
“迪努瓦大人，”阿朗松走到桌前，“贞德小姐说她暂时不能来，她要和教会一起筹备一场大弥撒。”
拉海尔眉头一拧：“弥撒？这个时候？我们还在打仗！”
“她说城中士气低落，需要安魂弥撒。”阿朗松顿了顿，“她还提出，要为城外的死者——包括英国人一同祈祷。希望能派出使节，和英国人商谈能否一起收敛尸体。”
屋子里安静了一瞬。拉海尔嗤了一声：“为英国人祈祷？还要那群怪物答应收敛尸体？我看她把英国人想的太好了！要我说英国人绝对不答应。”
吉尔斯没有出声，只是看向迪努瓦。
迪努瓦沉默了一会儿，抬起手止住拉海尔的话头：“城里的確需要一场弥撒。士兵们困了半年，士气不能只靠你们运来的补给。至於出城——”他看了一眼阿朗松，“先办好城內的再说。外面的事，让她自己派信使给英国人，看他们答不答应。”
拉海尔还想说什么，迪努瓦已经转向地图：“进攻西部土垒的计划先放一放。你们刚入城，城防还没完全交接，地形也不够熟。再探几日，等弥撒结束、士气恢復之后再动手。”
眾人陆续点头，纷纷离去。迪努瓦叫住了阿朗松。
他压低声音：“让，你跟我说实话，这姑娘是不是一直这么不知轻重？不来见我也就算了，刚进城就要办弥撒，还要出城收敛尸体？她到底知不知道奥尔良还被包围著？”
阿朗松想了想，说：“要我说，她几乎算得上无所不知。如果她想要做什么，那一定有她的道理。”
迪努瓦看了这个年轻人一眼，没有再问。
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信使从北门出发，前往最近的“巴黎堡”，又很快返回了。
英国人的答覆很乾脆——不答应。不仅不答应，使节还是被长弓手大骂著射回来的。
“他们说……”信使低著头，声音发紧，“英国人没有尸体需要收敛。而法兰西人的尸体，就该烂在泥土里。他们还骂您是……放牛的臭婊子。”
梅兹看向贞德，她站在那里，只是沉默。
弥撒照常举行。
清晨，圣十字大教堂的大钟敲响了。弥撒的钟声从钟楼上倾泻下来，漫过整座奥尔良城，漫过城外满是尸骸的旷野，一直推到英军的土垒里去。
十字架在队列最前方高高擎起，银色的基督像在晨光中泛著柔光。贞德举著那面鳶尾花大旗跟在后面，士兵们穿著鎧甲，市民和修士们手捧著蜡烛。队伍从教堂出发，穿过奥尔良的主街，绕过被拆毁的房屋，经过那些堆满沙袋的巷口，一步一步，走遍了整座城。
队伍越来越长。半年的围城、半年的死亡、炮火和恐惧，此刻都化作了那一声声低沉的祷告。
当他们回到教堂门口时，半座奥尔良城已经跟在那大旗之后。贞德擎著战旗登上台阶，转过身，面朝黑压压的人群。
“奥尔良的军民们！”她的声音高昂，“迪努瓦伯爵带领你们坚守了半年——你们是法兰西最勇敢的人！”
人群中响起低低的呜咽。
“而今天，我们已经到来！”贞德挥舞起手中的大旗，鳶尾花在风中展开，“我向你们保证——奥尔良的围城，必將马上结束！这座城市，定能重获安寧！”
欢呼声像潮水一样涌起来，拍打著教堂的石墙。
贞德等那阵声浪过去，继续道：“城外有我们的同胞，也有我们的敌人。他们的尸骨散在壕沟里、旷野中和那些我们看不见的地方。英国人因恐惧拒绝了我们收敛尸体的要求，但我们不会因此放弃安抚他们。”
她转过身，將那面鳶尾花大旗插在教堂门口，跪了下去。
半座城跟著她跪了下去。
钟声再次敲响，一声接一声，流进城外无人的旷野里。
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正午时分，奥尔良的东门——勃艮第门打开，一支十几人打扮成教士修女的队伍从城中被放了出来。他们高举十字架，穿著白色的祭衣，在城墙外绕了一圈。然后他们大声祷告著，走过那些被冻僵的、腐烂的、被泥土半掩的尸体，靠近英军土垒旁的壕沟。
英军哨兵在土垒后面探出头来，看著他们，但没有炮击，也没有射箭。一些底层士兵甚至摘下了头盔，在胸前画起了十字。
就这样，城外的英军目送这支小小的队伍绕著整个封锁线的內圈走过，又从东门回到了城中。
法军將领们在参加完弥撒后回到议事厅，一直到入夜还在为主攻方向头疼——直到大门被推开，这场爭论才被打断。
来人身披修女的黑袍。
阿朗松站在门口，正要阻拦，却看见“修女”摘下兜帽，露出一头金髮。他认出来人：“贞德小姐，您怎么穿著修女服？”
贞德环视一圈，目光落在那副標註著城外英军土垒的地图上：“我刚刚参加完弥撒。”她指著东北角的几座土垒，“这几座——结构鬆散，守军士气很低。与其他方向的土垒道路不太通畅，援军过不来。应该先打这里。”
屋子里安静了一瞬。拉海尔张了张嘴，又闭上了。
迪努瓦看了她一会儿：“你怎么知道的？”
贞德抬起头：“我在城外亲眼所见，我就在出城祈祷的队伍之中。离得最近的时候，我能看清守军的样貌——大部分有气无力，明显不想再战。”
迪努瓦沉默了几息，转向地图。
“那就按她说的试一试。等援军一到，我们就出兵。”
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