九点二十分。
老朝奉来了。
他走进通道，视线先在地上的鱼筐上扫了一圈，四十多个筐一一看过去，没吭声，接著看向陈江海，最后视线落到楚辞身上，目光在她领口露出的那截金炼子上停了停，和上回一模一样。
“到多久了？”
陈江海答：“八点到的。”
老朝奉应了一声，走到鱼筐边，弯腰掀开麻袋角，瞅了眼里面的碎冰。
“冰还硬著，路上损耗比上回少。”
“这回铺了两寸。”楚辞在旁边接了话。
老朝奉转头看她。
“上回铺的多少？”
“一寸。”
“谁出的主意？”
“我的。”
老朝奉点点头，没多说什么，直起身往通道深处看。
“周主管今天准时，九点半到。”
陈江海回道：“还有十分钟。”
老朝奉把布包搁在操作台角上，瞥了眼台面。
“擦过了？”
老朱在后头赶紧接话：“拿碱水擦的，嫂子刚才检查过了。”
老朝奉看了老朱一眼，视线又转回楚辞身上。
“碱水擦台子，你教的？”
老朱连连摇头：“嫂子上回交代过，说鱼不能沾猪油味，也不能有菜味。我就琢磨著……用碱水最保险。”
老朝奉又“嗯”了一声，这回尾音往上扬了扬，透出点讚许的意思。
楚辞走到操作台前，从帆布包里摸出小铁镊子和折好的纸条，搁在檯面上。
“老朝奉，今天有批特殊的货，想先给您掌掌眼。”
老朝奉站在原地没动，等著下文。
“军区后勤部的样品，九十六斤，单独分出来的。”
老朝奉撩起眼皮。
“上回周主管刚提军区后勤的事，你们这就备上了？”
“上趟回去就开始准备了。”楚辞说，“规格比顶尖还严，鱼肚子上不能有半点印子，鳃边不能有压痕，鱼眼得全透。”
陈江海在旁边开口：“您先看货。”
楚辞走到靠墙那筐跟前，把標著“军”字的筐搬上操作台，掀开麻袋，小心拨开表层的碎冰，露出底下码得整整齐齐的黄花鱼，金灿灿的，一条挨著一条，鳞片在白炽灯底下直反光。
老朝奉走上前，手伸进筐里，摸出一条。他验鱼的手法跟楚辞不一样，楚辞习惯先翻肚子，他则是先看背。手指头从鱼背顺著往下捋，一直捋到尾巴，试鳞片的贴合度，接著翻过来，看鱼肚子，乾净，看鱼鳃，红润，看鱼眼，透亮。他把鱼搁回去，又摸起第二条，还是那套动作。第三条，第四条，连著验了六条，每一条都仔仔细细过了一遍手。放下第六条时，他的手搭在筐沿上，半晌没出声。楚辞站在旁边，也不催他。
老朝奉终於开了口：“这批鱼，谁分的档？”
“我分的。”楚辞答。
“分完谁查的？”
“也是我。”
“查了几遍？”
“昨晚分鱼过了一遍，今早装车前查了一遍，刚才到了这儿又是一遍。一共三遍。”
老朝奉把手从筐沿上收回来，拇指和食指搓了搓。
“三遍。”
他盯著楚辞，那双深陷的眼睛里，不像在看个渔民媳妇，倒像在打量个老练的同行。
“你这批货，送到军区后勤部，那边的採购官看了……会信你。”
楚辞没接话茬。
老朝奉转头看向陈江海。
“你媳妇，比上回又进了一步。”
陈江海回道：“她学得快。”
老朝奉应了一声，抬头看了眼墙上的掛钟，九点二十八分。
“周主管两分钟內到。”
话音刚落，通道外头又响起了脚步声。这回的步子比老朝奉快得多，硬皮鞋跟敲在水泥地上，咔咔作响。周主管出现在通道口，五十来岁，方脸，头髮梳得一丝不乱，制服熨得笔挺，胸口那枚金陵饭店的徽章擦得鋥亮。他一进门，视线先在地上的鱼筐上扫了一圈，脚下停住了。
“这趟……四十多筐？”
陈江海迎上前去。
“两千三百斤出头。”
周主管神色动了动。
“上回不是说带两千斤？多带了三百？”
“赶上鱼汛好，顺手多下了一网。”
周主管走到鱼筐边，弯腰瞅了一眼，没急著伸手，先看表层的碎冰。
“冰还硬著。”
“这趟铺了两寸。”楚辞在旁边搭腔。
周主管抬头看她，脸上浮出点笑模样。
“陈夫人，又见面了。”
楚辞冲他点点头。
“周主管，今天有批特殊的货，想先让您过过目。”
周主管脸上的笑收了收，换上了谈正事的表情。
“什么特殊的？”
楚辞走到操作台前，指了指檯面上的筐。
“军区后勤部標准的样品，九十六斤，全按您上回提的规格，一条一条分出来的。”
周主管走上前，看了眼筐上做记號的“军”字，转头看楚辞。
“你们自己分的？”
“我分的。”
周主管没急著上手，站在台边端详了一会儿筐里的鱼，码得齐整，大小几乎一模一样，全是八两到一斤出头的规格，金色的鳞片在灯光下排得密密匝匝。
他伸手摸起一条，翻过来看鱼肚子，乾净，没红印，没草绳勒痕，鱼肚子边缘光溜溜的，连点蹭破的痕跡都找不著。他盯著看了两三秒，放下，摸起第二条，一样。第三条，还是一样。放下第三条时，他的手指在鱼身上多停了片刻。
“陈夫人，这批鱼的肚子……怎么做到半点印子都不留的？”
楚辞答道：“筐底先铺碎冰，鱼跟筐壁中间隔著冰，不直接碰。草绳提前泡水泡软了，捆的时候不勒。装筐前一条一条翻著看，有擦痕的直接挑出去，拿乾净的补上。”
周主管又摸起第四条，翻过来看。
“这条的鱼鳃……”他眉毛聚拢。
楚辞凑近看了眼。
“红的，没问题啊。”
“鳃盖边上这儿。”他用指甲尖点了点鳃盖左下角。
楚辞低头仔细看了两秒。
“那是鱼本身的色差，不是压痕。您上手摸摸，要是压出来的，摸著肯定有坑，这个没有。”
周主管拿指腹蹭了一下。
“平的。”
他抬起头，盯著楚辞看了好一会儿。
“你这眼力，比我们饭店后厨的採购都毒。”
楚辞没搭腔，往后退了半步，腾出地方让他接著验。
周主管又连著摸了三条，每一条都翻来覆去地查肚子和鱼鳃，乾乾净净。他放下最后一条，手指在檯面上敲了两下。
“军区后勤部的採购標准，我见过。捕捞日期、入库时间、出库时间、数量、无异味……还有，得要票据。”
楚辞从帆布包里摸出那张纸条，递了过去。周主管接过来扫了一眼，上面楚辞手写的字跡清清楚楚：军区標准，九十六斤，逐条检查通过，无腹部印痕，无擦痕，鳃红眼透。他看完，把纸条递还回去。
“票据呢？”
陈江海接了话：“掛靠集体名义的手续正在办，走南湾村渔业生產队的名义出货，能开票据。”
周主管看了他一眼。
“手续什么时候能下来？”
“村长正在跑，就这两天的事。”
周主管点点头。
“手续下来之前，这批货我先收著，但军区那边，得等票据齐了才能往上报。”
陈江海应道：“没问题。”
周主管转头看向操作台上那九十六斤鱼，最后又扫了一眼。
“陈夫人，这批货，军区后勤部的採购官看了……挑不出毛病。”
楚辞把纸条折好，妥帖地塞回包里。
“那接下来，大批上台？”
周主管瞅了眼地上码著的四十多筐鱼。
“上吧。”
楚辞转头看向陈江海。
陈江海点点头。
“小张，搬第一批上台。”
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