第6章 拉粉

    “阿標。”
    “嗯？”
    “肥婆珍住边度？”
    阿標刚把蒸屉摆齐，听到这句，手一抖。
    “肥婆珍？”
    “嗯。”
    “你真搵她？”
    “除了她，我想不出第二个。”
    阿標蹲在麻石板上没起身，脸上那点得意劲散了。
    “她不会应你。”
    “点解？”
    “她老公走得早，一个仔养大。从前在国营饭堂撑场面的，街道拉粉王，报纸登过小豆腐块。现在裁了，天天坐在门口剥蒜。街坊路过喊她一声珍姐，她头都不抬。”
    “带路。”
    …………
    文昌巷巷尾拐进去，一条更窄的横巷，两边骑楼挨得近，抬头只剩一条天。
    珍姐家在尽头。木门半开，里头一只小凳，一只搪瓷盆，盆里半盆蒜瓣，一只手在剥。
    那手很阔，虎口一块老茧，指甲修得平——不像剥蒜的手，像推麵团的手。
    阿標站在门口喊了一声。
    “珍姐。”
    剥蒜的动作没停。
    “阿標啊。”
    “我带个人来搵你。”
    “搵我做咩。”
    “谈生意。”
    蒜瓣在掌心脱了一层皮，啪一声落进盆里。剥蒜的女人抬眼。
    五十来岁。头髮烫过，在脑后挽了个髻，几根白丝跳出来。脸圆，下巴两层，眉毛淡，眼神倒定。
    林耀东跨进门槛，在门边另一只小凳上坐下。
    “珍姐。文昌路口，街道新批的档口。我想做早餐。粥、粉、油条。”
    “关我咩事。”
    “我唔识拉粉。”
    珍姐剥蒜的手停了一拍，又开始剥。
    “去搵工人。”
    “工人拉出来的是糊，不是粉。”
    她没应。
    林耀东把那张盖章的登记表从裤兜里拿出来，在膝盖上抹平，摊在她盆边。
    “我出档口，我出本钱，我出料。你出手艺。一个月利润，你三我七。”
    蒜瓣啪一声落盆。
    “你当我乞食啊？”
    阿標在门口缩了缩脖子。
    林耀东没急。
    “珍姐，我一日不开张，就一日没得分。我七成，是我担风险。档口被查，煤炉翻，城管收傢伙，全我顶。你每日天光落档，到九点走人，做够钟就走。”
    “我没本钱入伙。”
    “我不要你本钱。”
    “那你要我咩？”
    “你个手。”
    珍姐终於把蒜瓣放下。搪瓷盆里蒜堆到一半，白得扎眼。她抬头正眼看他。
    “你边个仔？”
    “文昌巷林国强个仔。林耀东。”
    “林国强??五金厂那个？”
    “系。”
    她哼了一声。
    “你阿爸一个月四十二蚊，你一个后生仔三七分帐？讲大话都要打草稿。”
    林耀东往前靠了靠。
    “珍姐。你在饭堂做咗几多年？”
    “二十年。”
    “裁你的时候，补你几多？”
    屋里一下静下来。
    剥蒜的手放在膝盖上不动了。
    过了好一会，珍姐开口。
    “三十二。一次性。”
    “珍姐。”林耀东声音不大，“我唔讲你手艺值几多。我只讲一句——饭堂二十年，只值三十二。档口三七分，你赚得到就是你的，赚不到是我的。你亏不到。”
    珍姐端著搪瓷盆站起来，走到屋角的大缸边，哗一声把蒜瓣倒进去，水没过蒜皮。她没转身。
    沉默了很久。
    “今朝九点，巷口水井边，我拉粉畀你睇。你识唔识食，由得你讲。”
    “得。”
    …………
    九点，巷口水井边。
    珍姐的傢伙什两大筐——一只木推盘、一只铜刮板、一块老蒸布，还有一只小铜壶装著酱油。她没带米浆，自己带了米，在井边当场浸。
    “米头天晚上泡，今朝再浸一次。”她头也不抬，“你家里那桶，浸唔够。”
    林耀东没接话，上去推石磨。
    阿標蹲在旁边舀水。磨出的浆细、白、带点生米香。
    蒸屉架在煤炉上，底下火旺。珍姐舀一勺米浆，手腕一斜，薄薄铺一层，比纸厚不了多少。撒几粒虾米，盖上。
    十几息，揭盖，铜刮板从屉边一溜到底，一卷、一切、一装碟，动作连成一条线。
    碟子推到林耀东面前。
    一张粉，半透明，底下虾米的粉红隱隱透出来。
    他用筷子挑起一角——不断、不散、柔得像绸。夹一口送进嘴，米香先上，酱油香跟上，虾米的鲜在后头缀著。
    咽了，他放下筷子。
    “珍姐。”
    “讲。”
    “三七太薄。”
    珍姐挑眉。
    “我重新讲。四六。你四我六。”
    阿標在旁边差点把筷子掉了。
    珍姐盯著他看了两秒，没笑。
    “你后生仔讲嘢唔走寻常路。”
    “我算过数。一日卖二十碟肠粉，五分一碟，一蚊。粥、油条再加一蚊。成本六毛到八毛。净剩一蚊二到一蚊四。四六分，你日日有五毛到六毛落袋。一个月十五到十八。”
    “我在饭堂一个月三十二。”
    “档口做得起来，一日卖五十碟唔止。”
    “你当真卖得到五十碟。”
    “卖唔到，我顶。卖得到，你赚。”
    珍姐把铜刮板在蒸布上抹了一下，拎起筐。
    “档口批咗未？”
    “梁姨讲一个礼拜內通知。还有三日。”
    “你批咗再来搵我。头三日的饭钱，我唔收分。”
    “点解？”
    “头三日见真章。搞得起，第四日起我收。搞唔起——”她顿了一下，“我当呢几日是赏你面。”
    她拎著筐走了。木屐啪啪敲在麻石上，一直敲到横巷拐角。
    阿標凑过来，小声。
    “东哥，咁算成咗？”
    林耀东看著手里剩的半张肠粉。米香还在。
    “未开口讲唔做，就是成了一半。”
    他把剩下那半张粉塞进嘴里。
    …………
    回去的路上，阿標一路跟在后头嘀咕。
    “四六??你自己让了一成??”
    “让一成，换她头三日白做。”林耀东说，“头三日蚀本，她帮我担。第四日起我多给一成，她心里也舒服。”
    “你这个算盘??”
    “这是细帐。大帐在后头。”
    “咩大帐？”
    林耀东没答。
    他抬头望了一眼十甫路的方向。文昌路口就在那头，骑楼底下暗下来了，还没到掌灯时间。
    档口批下来那一日，这条巷要醒得比公鸡还早。
    巷口老榕树底下，打牌的几个老头散了一半。林耀东经过，其中一个抬眼看他。
    “后生仔，听讲你做街边仔？”
    林耀东点头。
    “嗯。”
    “几时开张？”
    “等街道办通知。”
    老头嗯了一声，没再问。
    阿標等走过了才压低声音。
    “巷里人都知道了。”
    “梁姨的嘴。”
    “他们怎么讲你？”
    林耀东笑了一下。
    “我唔在乎他们怎么讲。我在乎他们来不来买。”
    走到自家门口，他顿了顿，回头往巷尾那条横巷望了一眼。
    珍姐那扇木门已经关上了。但珍姐那句“头三日唔收分”已经替他把最难的一关过了——她肯赌，档口就一定能开起来。
    推门进院。林母在天井那头洗衣服，抬头看他一眼，没说话。林耀东把登记表塞回裤兜最里面。
    还有三日。
    三日之后，梁姨会来敲这扇门。