按李由的职责，本不需要入青云门巡查，可今日李由却寻了个由头假意路过沈清所在的静室。
眼前所见与钟秀所言大差不差，李由多看了两眼，却也没有多问。
综合他师父赵元朗所言、先前沈清询问他的那件事，以及沈清的处境。
李由早就猜测过，这位穷途末路的青云宗主肯定打算拼死再冲一次筑基。
如今沈清闭了关，不过是印证了他的判断。
李由对沈清並无恶感，在他眼里，沈清是个体面人。
办书院、教蒙童、遣散弟子时一个一个安排出路，哪怕到了山穷水尽的地步也没有失態失格。
但体面归体面，现实归现实。
一个没有筑基丹、经脉受损、寿元无多的炼气修士，衝击筑基的成功率连半成都不到。
李由甚至已经在心里替沈清擬好了讣告的措辞，只等消息传来便派人送往县衙。
而静室中的沈清，在钟秀离去后，於凌晨抽取灵气。
沈清便尝试以敛气诀將所有灵气在一瞬间镇压在丹田，使其不外泄分毫。
隨著敛气诀的运转，丹田中的灵液缓缓停止了流转，心跳从沉稳变得微弱，再从微弱变得若有若无。
隨著山根地气的侵蚀，沈清皮肤的温度一点一点降了下去，四肢逐渐僵硬。
而后，呼吸先变浅，再变缓，最终彻底停止。
若有筑基修士从旁以神识探查，只会发现这是一具生机断绝的尸体。
这是沈清第一次全力运转敛气诀模擬死亡，效果比他预想的更好。
连他自己都觉得此刻的自己与死人无异。
第二日清晨，钟秀眼见沈清闭关的消息已经传出，於是她便依计行事。
她先到书院寻到孙文渊：“先生，弟子近日修行上有些疑难问题，想请半日假向宗主沈清请教。”
孙文渊听后说道：“钟秀，老夫昨日听李巡检说沈宗主已经闭关数日，你此去怕是见不到他。”
钟秀假意露出失望之色，隨后又道：“先生，弟子也听说了，不过弟子还想再去尝试一番。”
孙文渊见钟秀坚持要去，自然不会拒绝。
钟秀离开书院后，刻意绕到李由巡逻的路线上，在演武场附近与李由“偶遇”。
“李巡检，”钟秀行了一礼，“弟子近日在修行上遇到一些疑难，想向宗主请教。不知李巡检可知宗主是否已经出关？”
李由摇了摇头：“沈宗主尚在闭关。不过他只是掛了个闭关的牌子，並未封死静室。你若实在有急事，可在门外问一声。”
钟秀点头道谢，沿著石阶往青云门走去。
李由目送她走远，没有起疑，弟子向师父请教修行疑难，本就是再寻常不过的事。
钟秀来到静室门前，观望一番后，確认无人，便叩了三下门。
无人应答，她又叩了三下，依然无人应答。
少女犹豫片刻，轻轻推开了门。
静室里很暗，沈清盘膝坐在蒲团上，面容安详，双目闭合，嘴角甚至还掛著一丝若有若无的笑意。
晨光从小窗的缝隙中透进来，落在他灰白而毫无生气的脸上。
“宗主？”钟秀轻轻唤了一声。
没有回应。
“宗主？”
她又尝试唤了一声，隨后，钟秀走上前去，伸手触碰到沈清的手背，冰凉而僵硬，没有任何脉搏。
钟秀哪怕是早有预料，此刻也被嚇了一跳，沈清的状况真如死了一般。
她此刻已经分不清沈清是否真的死去了，出於对沈清的信任，钟秀跪在沈清面前，哭诉道：
“宗主……不过数日功夫，怎会如此……青云不能没有你啊！我们所有人，都不能没有你啊……
李由在钟秀离去后，怕她贸然惊扰到闭关的沈清，於是便赶了过来，恰好看到了这副场景。
跪在盘膝而坐的沈清面前的少女，浑身发抖，哭声淒切，句句皆都透著茫然与崩溃。
李由快步上前，探了探沈清的鼻息，又按了按颈侧，然后便收回了手，沉默了片刻。
“沈宗主已经仙去了。”
钟秀跪在原地，没有回答。
李由看著她这副模样，心中嘆了口气，转身让一个衙役去书院报信，又让另一个衙役去准备收敛事宜。
消息传到书院时，方雪正在帮厨。
她听见衙役对孙文渊说“沈宗主坐化了”，手里的碗啪地摔碎在地上。
少女呆愣了片刻，然后蹲下身去拾碎瓷片，手却抖得连一片都捡不起来。
正在教习的许平从讲堂里衝出来，整个人像被抽掉了魂，站在书院门口一动不动。
孙文渊是第一个从震惊中回过神来的人，他让李墨林去膳堂烧热水，让方敬之去库房找些洁净的白布，他自己则跟著衙役往青云门走去。
钟秀是被李由从静室里拉出来的，少女挣扎著不肯走，直到李由说“你在这里跪著只会让沈宗主的后事没法操办”，她才停止挣扎。
钟秀在书院门口遇见了方雪和许平，三人相对无言，最后还是钟秀先开口：“宗主不在了，我们得去告诉师兄们，让他们回来。”
两人听闻钟秀之言，皆点了点头。
隨后，三人向孙文渊告了假，分头下山。
钟秀去码头找王守拙，方雪去县衙武司找赵守诚，许平去女牢找林守微和林守静。
孙文渊看著三个少年消失在晨雾中的背影，转身回到静室门前，对著那扇敞开的门深深鞠了一躬。
沈清可不仅仅是青云门的宗主，更是青云书院的创始人，还身兼书院山主一职，自然当得起孙文渊一拜。
今日没有轮值的赵守诚是第一个接到消息的，当时，他正在武司衙门里整理巡防记录，一脸雪白的方雪被衙役领了进来。
赵守诚放下笔站起来，还没来得及客套，方雪先说了四个字：“宗主走了。”
赵守诚一时间还没反应过来，“走了”是何意
可他在见到方雪的脸色后，怎会不明白其中的意思。
赵守诚顿时站在原地一动不动，脸上的血色瞬间褪去。
片刻后，他转身拿起朴刀掛在腰间，大步出门。
与此同时，王守拙正带著几个水捕快在码头上巡逻。
他远远看见钟秀从人群中挤过来，便放下手头的事，老远便叫唤道：“钟师妹，今日什么风把你吹来了。”
少女並未应他，待他行至身前，低声道：“宗主走了。”
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