第三章 炼气二层

    天地雪白，寒气如潮。
    由於体內还有一半的养元丹药力在缓缓滋养，杜渐元浑身暖烘烘的，走起路来也比往日轻盈许多。
    『不愧是中品丹药……对我的体魄真元大有裨益。』
    杜渐元心中感慨，跟著同僚们往峰顶的符房走去。
    “元……元哥儿，你还活著啊？”
    山路上，一个身形瘦削的青年看到杜渐元，眼睛瞪得溜圆，满脸不可置信。
    此人名为黄全，在符房干了十几年纸工。
    凡是刚升过来符房的新人，基本都得到过他的照顾。
    当年杜渐元也是得他关照，才能对炼纸一活迅速上手，每天能早些下工去捞外快。
    眼看黄全快步过来在自个身上东瞧瞧、西摸摸，杜渐元直接拍掉了他的手，调笑道：
    “放心吧全哥，我还死不了，欠我的两斤灵米记得早点还。”
    “去去去，我啥时候欠你灵米了？”
    黄全翻了翻白眼，接著低声笑道：
    “看来凌大人还是捨不得將你送出去……有空记得教我两招，没准哪天我也能凭此绝活保命谋生。”
    杜渐元只道：“哪有什么绝活，唯年轻力壮尔。”
    黄全：“……”
    杜渐元敛起玩笑的神色，低声问道：
    “全哥，你咋知道这事的？”
    黄全用手稍稍掩住口鼻，声音压得更低：
    “昨日凌大人一口气卖了六十几个杂役过去鹤房，我在符房找了一圈都没看见你，还以为你也……”
    杜渐元心头一凛，问道：
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    “鹤房的尹役头要那么多杂役做什么？”
    “我要是能知道这种隱秘，还用得著混个十几年都买不起一道正统功法？”
    黄全没好气地说了一句，但想到许多杂役都是因为相貌出眾而遭了殃，不由感到几分庆幸：
    “长得俊也是一种罪过啊……还好我貌不惊人。”
    ……
    符房內，气氛压抑。
    杜渐元瞧见不少人一脸颓丧，猜测他们多半跟自己一样，掏空身家才从凌玥手中买回一条命。
    这也是为什么明明很多人已经非常努力了，可还是一辈子都买不起一道正统功法。
    只要稍微有点积蓄，转眼就会被役头们敲诈得乾乾净净。
    唯有得贵人相助，或抓住机会攒够灵石，修成功法，才有一丝脱离苦海的希望。
    “都给我打起精神来！早点把活干完，就能早点下工！”
    今天凌玥没来，负责监工这一片的是役头严钧。
    杜渐元默默来到自己的工位，將一张凡人送来的半干纸坯平铺在石板上。
    熟练地调动真元，从掌心逼出一缕法力火焰，缓慢烘炼起来。
    唯有將纸坯里的凡气杂质去除乾净，再裁剪成一尺长、三寸宽，才算是合格的下品符纸。
    杜渐元干这活已经是驾轻就熟了，火候控制得极其稳当，不高不低。
    “元哥儿，你的法力好像精纯了不少……可是服用了养元丹？”
    眼看杜渐元已经烘炼完五张下品符纸，比平时快了半个时辰，黄全不由出声问道。
    但他只觉得对方服用的是下品养元丹，並没有往中品方面想。
    毕竟中品养元丹最低都要八枚灵石，有这样的灵资，还不如拿去换道功法实在。
    “嗯，老乡给的。”
    杜渐元正在闭目打坐，恢復法力，隨口回了一句。
    “这儿还有那么……好的老乡？”
    黄全本来想说那老乡愚蠢，但话到嘴边又觉得不妥，便改了口。
    杜渐元只是笑笑，並未说些什么。
    三个半时辰后。
    杜渐元法力耗尽，面色苍白，但看著三十张毫无瑕疵的下品符纸，不由长舒一口气。
    炼气一层的纸工，每天只需完成三十张下品符纸便能下工。
    『比之前早了两个时辰完事……回去也有足够的时间修炼突破了。』
    待法力恢復些许，他便拿著符纸过去交差。
    “大人，今日的符纸已悉数炼好，请您过目。”
    严钧正在悠閒地喝茶读经，闻言连眼皮都没抬一下，隨手抽走十张，淡淡道：
    “品质尚可，但数目不对，回去炼够了再来。”
    “……”
    杜渐元心头一沉，顿时明白自己为何会被刁难。
    『妈的，太早交差也不行……这狗东西见我炼纸那么麻利，直接就私吞三分之一去了！』
    但他也无可奈何，只能忍气吞声地回工位继续炼纸。
    眼看黄全这老油条已经闭目调息三刻多钟，杜渐元慢慢醒悟过来。
    『估计全哥早就发现严钧在注意我了，只是不敢提醒我，否则严钧回头寻他麻烦，那就不是掉层皮这么简单了……』
    想到这里，杜渐元轻嘆一口气。
    往后想要早下班是不可能了。
    严钧知道他有烘炼四十张下品符纸的能力后，那么每天都会让他炼完这么多才放人。
    这规矩就跟【天道酬勤】一样，只要进步一次，就永不倒退。
    『毕竟一张下品符纸能卖一斤灵米，一个月就是三枚灵石……换做我是役头，也不会让这头努力的牛马提前下工。』
    『何况这样的牛马不止我一个……』
    此时此刻，杜渐元也看到有些不懂规矩的人想提前下工，最后却灰溜溜的回来炼纸。
    过了两个时辰。
    许多人陆陆续续过去交差。
    杜渐元慢慢把最后两张纸坯炼好，拿到严钧面前。
    “大人，符纸已悉数炼好，请您过目。”
    “嗯。”
    这一次，严钧並没有为难他，脸上却带著似笑非笑的表情，收下符纸后，赶苍蝇似的挥了挥手。
    对方什么都没说，但杜渐元心知肚明。
    从明天开始，每天四十张，一张都不能少。
    『还好……明天我就炼气二层了，压榨不了我。』
    ……
    回到木屋。
    杜渐元闭目调息。
    由於屋內的灵气远比符房稀薄，法力和精力的恢復速度要慢上许多。
    幸好养元丹还在发力，让略显疲惫的体魄和法力迅速恢復过来。
    杜渐元凝神贯注，进入修炼状態。
    昨晚他的法力已经行过膝关，穿过足三里，一路向下，最终抵达足底的涌泉穴。
    这是小周天的终点，也是贯通阴脉的最后一道关卡。
    隨著时间缓缓流逝，温和绵软的法力已经蓄积到了一点……
    继而猛然刺入！
    “砰！”
    一声闷响自体內传出。
    杜渐元只觉周身一轻，穿过涌泉穴的法力正慢慢变为赤黑色的煞火，沿著经脉归流气海，灌溉真元。
    过程行云流水，不再像开始那般困阻重重。
    “成了！”
    “炼气二层！”