“綰寧，过些时日就是你十八岁的生辰，想要什么礼物？”沈阶微微拧眉，目光有意无意落在她扶著栏杆的葱葱玉指上。
果然，他把要送她母亲遗物的承诺，忘得一乾二净。
说到底，他对自己从不上心。
不过，程綰寧早就不在意了，浅浅一笑，“公子知道我向来市侩，不如赠我一笔金子。”
虞氏不就是想讹她一笔吗？
那就让她儿子来当冤大头吧！
沈阶没有察觉她的弦外之音，眉眼含笑，“还真掉进钱眼子里了？老实说，我这些年可曾亏待你？我待你还不够大方？”
程綰寧眼睫微微颤动，打著手语，“公子向来大方。”
岂止是大方，依照他一年百八十两的俸银计算，简直算得上豪掷千金了。
沈阶送她的金银首饰，可足足典当了一万多两银子。
不过是没把她当个人，而是当了个暖床的物件，心情好时就玩弄爱抚一番，心情不好就隨手丟开而已。
“你还在为那日的事生气？”沈阶见她神色未动，心中生出几分不快。
程綰寧戏謔的眸光从他那张俊脸上划过，悠然地凝著廊下的雨点，懒洋洋打著手语，
“没有，我只是好奇你跟我这样的盗贼过一辈子，不觉得丟脸吗？”
沈阶脸上掛不住了，彻底沉了下去，
“綰寧，没人说你是贼！那日，小郡主回去时马车出了意外，她的额头手臂都被撞伤，险些丧命。“
“淮南王大度，愿息事寧人，没有报官追究此事，你还想怎样？”
他这话太好笑了。
分明是恶有恶报，可现在他反倒一副冯玉瑶好像是受害者的摸样。
淮南王就算真的报官，那势必会扯出她栽赃陷害的事。
到时候还不知道是谁更丟人呢！
程綰寧眸光疑惑，实在难以理解他的脑迴路。
难道沈阶怀疑是她动了手脚？
可沈阶未免太高看她了。
她背后更无人撑腰，对於这些权贵，唯恐避之不及，哪敢主动去挑衅？
程綰寧笑了笑，脸上浮现些许自嘲，“公子怀疑我，何不去举证？”
沈阶看到她的手势，薄唇紧抿。
他没想追究责的意思，只是太意外了。
淮南王没查出什么蛛丝马跡，痕跡掩盖得如此完美，这本身就说明了问题。
“还有事？”程綰寧定定地看著他，没错过他眉宇间的不耐。
她的漫不经心让沈阶来了火气，他不由蹙眉，冷冷道，“天真！你以为没有证据，就能置身事外？淮南王就不会怀恨在心吗？他一样可以把帐算在你的头上！”
风雨如晦，淋淋沥沥的雨丝如针，下满整个庭院，水渍覆满整条青石小路。
“和权贵作对，你们程家的教训还不够吗？”
周遭静謐，沈阶的声音在雨声中显得格外有分量，料峭的风爭先恐后钻进她心底那道豁口，一股锥心刺骨的痛意涌向全身。
祖父是被构陷的，整个程家都是皇权碾压的牺牲品。
她的亲族，父亲、哥哥他们都被流放到了岭南。而她的两个堂姐，花一般的年龄，无一倖免全都沦落风尘，和她差不多大小的堂妹也不知道被卖到哪个地方为奴……
沈阶一直都知道家人是她的忌讳，却还是肆无忌惮，在她的心窝捅刀子！
沈阶见她双眸腥红，心口陡然一慌，“好了，我们不提这些。”
就在这时，观棋拿著伞过来，“公子？不是说要出府吗？”
沈阶深深地看了她一眼，“你懂事些，別再惹母亲生气。”
程綰寧从善如流点了点头。
沈阶微微错愕。
以前他也曾无意戳中她的伤心事。
她不依不饶，仗著他的宠爱衝著自己发了好一通脾气，他哄了好久，她才原谅自己。
他胸口闷闷的，就好像被谁打了一闷棍。
他寧愿她还是像从前一样胡闹，而不是像现在这般，对他的话充耳不闻，毫不在乎……
在他怔愣的空挡，程綰寧已从他身旁侧身经过，在廊道那头接过翠喜递来的雨伞，没入雨中，只留给他一个优雅的背影。
——
棲霞苑，翠喜给著程綰寧换下沾了湿气的外衫。
程綰寧在床榻上几乎扭成一团，她从怀里掏出那放妾书，看了又看，忍不住又亲了一口。
有了沈侯爷的承诺，她长久以来积压在心里的委屈总算有了宣泄口。
她不会再对沈阶抱任何期待，不用在意他心中是否有她，更不用继续在沈家装贤妇，日子总算有了新的盼头。
翠喜见她双眼迸著喜悦，也由衷为她高兴，“姑娘，有了放妾书，就可以大归了吗？”
程綰寧摇了摇头。
只有去衙门將她从沈阶妾室的身份彻底除籍，才算尘埃落地，不过余下的事都会简单很多。
程綰寧思忖片刻，总觉得和离的事她还得做几手准备。
可眼下，虞夫人摆明了想霸占程氏漆器铺，就算她闹到沈侯爷那里去，没有证据，也只能乖乖掏银子。
这笔烂帐她是绝不会认的。
这时，银月撩开帘子进来，把二两月钱搁在桌上，垂头丧气道，
“姑娘，管事嬤嬤把月钱拿过来了。她说府上不宽裕，以后都得开源节流，还说咱们棲霞苑的开支太大。还把外面伺候的那三个小丫鬟和院里的两个婆子全都叫走了。”
“另外，公子特意拨给你的马车，也说不能用了，他们真是欺人太甚！”
程綰寧唇角扯出一抹讥笑。
侯夫人以为用这些內宅磋磨人的法子就能逼她低头？
程家漆器铺子每年给沈家至少能带来了五千两银子的收益。
到她手里，一年不过二十两，就算整个棲霞苑所有人的开支，满打满算也不到一百两银子。侯夫人不就是仗著她背后没人撑腰，以为她可以隨意拿捏吗？
翠喜面色忧虑，“姑娘，外院的粗活我和银月多做点也是无妨的，就怕侯夫人在吃食、还有其他事上苛待咱们。”
还要再多忍一个月，真让人绝望。
程綰寧咬了咬牙，提笔写道，
“我匣子里不是还有二百两银子，府上的东西吃不惯就从外面买来吃，我们人少，花费也不会太大。人手实在不够，我就去外面人牙子买两个婆子应付。”
程綰寧看了看天色，决定出门一趟。
只是当她走到棲霞苑大门，就被下人们拦住，“程姑娘，请回吧，莫要为难我们……”
好得很!
侯夫人还想软禁她吗？
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