第13章 半个窝窝头

    刘北蹲下身，把三双塑料凉鞋摆在地上。
    红的，黄的，蓝的。崭新的，带著供销社特有的橡胶味。
    “盼盼，红色的是你的。念念，黄色的给你。宝儿，蓝色的……”
    “不要。”
    刘盼盼连看都没看一眼。
    “姐姐不要，我也不要。”刘念躲在姐姐身后，小声跟了一句。
    刘宝坐在矮凳上咳了两声，眼睛在蓝色凉鞋上停了一下，又飞快移开，缩回了脚。
    三双鞋摆在三个孩子面前，没人伸手。
    刘北还保持著蹲下的姿势，手悬在半空。
    “坏人就是坏人。”刘盼盼终於开口了，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“今天给双鞋，明天打一顿。以前你也给过宝儿一个糖人，第二天就因为他咳嗽声太吵，把他从床上拽下来扔到院子里。”
    “下雪天。”
    “他发了三天高烧。”
    “这次还想用老套路来骗我们，你觉得我们会信你吗？”
    “轰！”
    此话一出，彷如一道惊雷劈中了刘北。
    他的手缓缓放了下来。
    一段记忆涌现。
    记得那个雪天，前世的自己喝了酒嫌儿子咳嗽烦，把四岁的孩子扔到院子里冻了半宿。
    最后还是林晚秋半夜出来上茅厕才发现的。
    那之后，刘宝的身子就更差了。
    “难怪不信自己，真是活该啊！”
    看著僵在原地的儿子，又看了看三个绷著小脸的孙子孙女，赵大娥走上前把三双凉鞋全抓在了手里，
    “奶奶来收著。想穿的时候找奶奶拿。走，跟奶奶去后院看蚂蚁爬树去。”
    她一手牵念念，一手拉宝儿，又看了眼盼盼，盼盼犹豫了一下，还是跟著奶奶一块去了。
    赵大娥特意回头冲刘北使了个眼神，
    刘北读懂了母亲的意思：急不得，要慢慢来。
    他站起身，把剩下的大米、红糖、药材一样样搬进灶房和杂物间。
    川贝枇杷露放在灶台边上够得著的地方，调理脾肺的药方用油纸包好搁进柜子里。
    忙活了十几分钟，刚把最后一袋盐码进陶罐时，，后院忽然传来赵大娥的一声惊叫。
    “宝儿！宝儿你咋了！”
    “嗯？”
    刘北心口一紧，立刻往院子跑去。
    还没到，就听到了刘宝剧烈的咳嗽声。
    不是平时那种乾咳，是一串接一串往外呛，喘不上气的那种。
    小脸憋得青紫，嘴唇发白，整个人缩成一团，胸口起伏得极快。
    赵大娥抱著孙子，手都在哆嗦，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“这可咋办……这咋突然就这样了……”
    赵春燕从屋里衝出来，一看儿子那副模样，脸刷白了。
    她上前一步把刘宝抢过来搂在怀里，回头冲刘北吼：“愣著干什么！”
    刘北飞快的跑过去把刘宝接过来，“我抱他去卫生所。”
    说话时，他把儿子横抱在胸前，一只手托稳后脑勺，一只手兜住屁股，转身就往外走。
    可脚还没迈出去，一个小小的身影挡在了门口。
    是大女儿刘盼盼。
    刘盼盼把两条胳膊撑开，死死堵住院门，手上那几道旧疤在日光下清清楚楚。
    “你要把弟弟带到哪去？”
    “卫生所。看病。”
    “骗人！你是要卖了弟弟换钱去赌博！隔壁村就有这种事！你別想骗我！”
    刘北愣住。
    这时，怀里的儿子刘宝还在剧烈地咳，小手无意识地揪著他的衣领。
    刘北蹲下身，让自己和盼盼平视。
    他看著大闺女，一字一句地说：“盼盼，爸以前是混蛋。打过你，骂过你，把宝儿扔到雪地里。这些事我都认。”
    “但今天，我真的是去给他看病。”
    “我保证，我一定把他完完整整地带回来。”
    可盼盼还是死死盯著他，一动不动。
    忽然，怀里的儿子又咳了一串，脸上的青紫色又深了一分。
    “信不过我也行。”刘北站起来，“你跟著。全程看著我。我要是做了任何对不起宝儿的事，你回来告诉你奶奶，告诉你春燕妈，让她们打死我。”
    看了一眼弟弟的脸色越来越严重，刘盼盼真的担心了。
    “行！”
    “我跟著。你要是敢骗我——”
    “走！”没等大闺女说完，刘北抱著刘宝衝出了院门。
    盼盼在后边飞快的追著。
    三分钟后，
    村医老周头正在院子里晒药材，刘北抱著儿子衝进来，
    “老周叔！孩子喘不上气了！”
    老周头扶上老花镜，扒开刘宝的眼皮看了看，又摸了脖子和胸口，皱起眉头。
    “支气管受了寒，加上这娃底子太差，脾肺两虚。先打一针退热止喘，再掛个盐水。”
    扎针的时候，刘宝哭了。
    刘北把儿子搂在怀里，一只手轻轻拍著后背。
    盼盼站在门口，没进来。
    她靠著门框，盯著刘北抱孩子的动作，目光一直没移开过。
    掛完盐水，刘宝的喘息慢慢平了下来，小脸上的青紫色也退了。
    他迷迷糊糊睡著了，小手还攥著刘北的衣领没鬆开。
    老周头开了几包药递过来，“回去按时餵。这娃得养，不是一天两天的事。要补，慢慢补。”
    “谢谢了！”
    付了诊费，刘北抱稳儿子回家。
    一路上，盼盼跟在后面，不远不近，一句话都没说。
    ……
    回到家时已经是下午。
    刘北把刘宝送进屋安顿好后，拐进了厨房。
    灶台上还剩昨天没吃完的穿山甲肉，他翻出菜刀切成小块，又摸出花椒八角，生火起灶。
    林晚秋走进来，“你做什么？”
    “红烧肉。”
    “你会做？”
    “试试。”
    林晚秋想帮忙，被刘北赶了出去。
    他一个人在灶房里忙活，烧火切菜翻炒，手法说不上多好，但胜在捨得放油放糖。
    猪油在铁锅里化开，切好的肉块下锅翻炒，糖色裹上肉块，焦香味混著甜味窜出灶房。
    院子里，刘念的鼻子先动了。
    她蹲在大槐树底下抬起头，朝厨房的方向看了看，咽了下口水。
    刘盼盼坐在旁边，装作没闻到，但肚子不爭气地叫了一声。
    赵春燕从屋里出来，站在厨房门口往里瞅了一眼。
    “穿山甲肉都让你糟蹋了。放那么多糖干什么？腻不腻？”
    “孩子爱吃甜口的。”
    “你倒记得挺清楚。早干嘛去了？要不是你平时不管不顾，宝儿的身子能这么差？都是你害的！”
    “嗯。是我害的。”
    赵春燕本来还想接著骂，可对方一认帐，她那股火反而没了发力点。
    她哼了一声，往灶台边挤了挤，直接伸手从锅里夹了一块肉塞嘴里。
    “行了，將就能吃吧。端出去。”
    饭桌上还是七个人，还是没有刘北的位置。
    赵春燕坐下来的第一句话就是：“別杵在那儿碍眼，离桌子远点。”
    三个孩子埋头吃饭。
    穿山甲红烧肉虽然卖相一般，但肉嫩入味，糖色裹得厚。
    刘念两眼放光，一口一口嚼得认真。
    刘宝精神好了些，就著粥吃了两小块瘦的。
    盼盼筷子动得不快，但碗里的肉一块没剩。
    赵春燕一边吃一边嘀咕，“油放多了。”
    “不够咸。”
    “下次切小点。”
    她的嘴没停过，筷子也没停过。
    林晚秋低头扒饭，偷偷抬眼看了一下蹲在屋檐下的刘北，又低下头。
    吃完饭，赵春燕把碗一推正要起身，刘北走过来，“我来洗。”
    赵春燕顿了一下，“隨你。”
    刘北把碗筷收进木盆里，端到院子的水缸边蹲下来慢慢的冲洗。
    这时，盼盼走了过来，站在他侧面三步远的地方。
    她手里攥著半块黑面窝头。
    刘北抬头看了她一眼，
    “闺女，你这是——”
    “吃不下了。不是给你留的。扔了浪费。”
    盼盼没看他，直接把窝头往地上一搁，扭头就走。
    看著地上那半块窝头，
    边缘有两个小小的牙印，明显是大闺女盼盼啃了一半又停下来的。
    刘北的心忽然一暖，
    捡起了窝窝头咬了一口。
    硬。
    粗糙。
    噎嗓子。
    可心里却很暖，也带著一点酸！
    “刘北兄弟在家不？”
    院门外传来一个声音，
    刘北抬头望去，一个瘦高个子的男人走了进来。
    正是白天跟著村支书樊三元来过的那个村民。
    眼熟，一时想不起名字。
    但他记得此人盯著大白兔奶糖看了很久。
    “嘿嘿，兄弟刚吃完饭啊。”瘦高个笑呵呵地凑了过来，在刘北对面蹲下，
    “今晚镇上周家后院，老几位攒了一桌牌。听说你最近手头宽裕了？兄弟们都惦记你呢，来不来坐坐？”