第52章：布局完成！船头指向淮南，刘彻杀向长乐宫收网

    刘彻站起来，把没吃的栗子揣进袖子里。
    “先生，朕走了。”
    陆长生没送，低头拿起刻刀，在柜檯上比划著名什么。
    刘彻走到门口，回头看了一眼。
    “先生，那条船刻完了，你下一个打算刻什么？”
    “棋盘。”
    刘彻笑了笑，推门出去了。
    入夜。
    陆长生关了酒肆的门，在后院烧了一壶热水。
    正要泡茶，后巷传来敲门声。三长两短。
    是桑弘羊的暗號。
    陆长生打开后门，桑弘羊闪身进来。
    这孩子瘦了一圈，眼眶发青，一看就是好几天没睡好。
    “先生，南阳的线查清楚了。”
    桑弘羊从怀里摸出一卷竹简，摊在地上。
    借著院子里的月光，陆长生蹲下来看。
    竹简上画了一张图。从南阳铁坊出发，沿太行山走，经过三个中转点，最终匯入一个地方。
    淮南。
    和潁川的铁走的是同一条线，但中转点不同。
    “两条线，各走各的路，但终点都是淮南王府，先生，我还发现一件事。”
    他从袖子里又掏出一张帛书，是从少府旧档里抄出来的。
    “淮南王府每年向少府报的兵器数，和实际库存对不上。报上来的数，永远比实际少三成。这三成的差额，折合下来大概就是潁川和南阳那两批铁料能铸出的量。”
    陆长生把帛书拿在手里看了一遍，然后折了两折，塞回桑弘羊手里。
    “原件呢？”
    “抄完就放回去了，没人知道我动过。”
    陆长生点了点头。
    “这些东西，找个稳妥的地方藏好。不要放在少府，不要放在你家里。找一个只有你知道的地方。”
    桑弘羊把帛书贴身收好。
    “先生，这些证据够了吗？”
    “够做什么？”
    “够治淮南王的罪了吗？”
    陆长生站起身，走到水缸边舀了一瓢水递给桑弘羊。
    “你觉得呢？”
    桑弘羊接过水瓢，没喝，想了一会儿。
    “不够。铁料的流向能查到，但铸了什么、藏在哪里、要拿来干什么，没有人证。淮南王只要说这批铁料是拿来铸农具的，谁也拿他没办法。”
    陆长生看著这个十二岁的孩子。
    “你能想到这一层，比朝里那些吃了几十年俸禄的人强。”
    桑弘羊低下头，把水喝了。
    “先生，那我接下来做什么？”
    “停手。”
    桑弘羊抬起头，有些意外。
    “盐铁的帐你已经理出了七八成，剩下的不急。你在少府待的时间太长了，查的东西太多了，再查下去，会有人注意到你。”
    陆长生把水瓢掛回水缸边上。
    “从明天开始，你在少府里老老实实抄帐，什么多余的事都別干。有人问你查到了什么，你就说帐目太乱，还没理清楚。”
    桑弘羊站直了身子。
    “我明白了。”
    “回去的路上走北巷，別走南街。南街有竇家的眼线。”
    桑弘羊拱手行礼，从后门走了。
    陆长生在后院站了一会儿，走回柜檯，从底下摸出那本帐册。
    翻到淮南王刘安那一页，在旁边添了几个字。
    铁线已明。兵器库存缺口三成。证据链差人证。候。
    搁笔。
    他把帐册合上，压回柜檯下面，又拿起那块新开的木料。
    棋盘的底座已经刻出了一个角。
    陆长生削了两刀，停下来，把木料放在鼻子下面闻了闻。
    是柏木，纹理细，不容易裂。
    刻棋盘得用好料。
    因为棋盘上的每一条线都得直，每一个交叉点都得准。差一分，整盘棋就废了。
    门外传来更夫的梆子声，三更了。
    陆长生放下刻刀，起身熄灭了后院的灯。
    走到前厅的时候，他在窗台上那条小木船前站了一下。
    月光照在船帆上，船头高昂著，像是要衝出窗框去。
    陆长生伸手把船转了个方向，让船头朝著南边。
    淮南的方向。
    ……
    秋天来了。
    长安城的梧桐叶黄了一半，风一吹就往下掉，落在石板路上铺了薄薄一层。
    忘忧酒肆的生意淡了下来。天凉了，喝冷酒的人少了，陆长生也懒得温酒卖，每天开门晚、关门早，大半时间蹲在柜檯后面刻那块柏木棋盘。
    棋盘刻了一个月了，横线十九道，竖线十九道，三百六十一个交叉点，一个不多，一个不少。
    老王趴在门口看了半天，嘖嘖摇头。
    “东方掌柜，你这手艺去木匠铺干活，一天至少能挣五十钱。”
    “木匠干活得赶工期，我不赶。”
    “不赶工期还刻这么慢？”
    “慢工出细活。”
    老王撇了撇嘴，端著蒲扇回去了。
    刘彻有三个月没来酒肆了。
    不是不想来，是陆长生让他別来。那句话说得明白——前三个月什么都別动，让朝里的人看看，皇帝拿到权之后不是来清算的，是来干活的。
    刘彻听进去了。
    这三个月里，他做了几件事。
    第一件，修了灞桥。灞桥年久失修，每年秋汛都要淹几个村子。刘彻从卖爵的钱里拨了两万金，派少府的人去修。修桥这事不大不小，但老百姓看得见摸得著，消息传开之后，长安城里说皇帝好话的人多了不少。
    第二件，减了关中三个县的赋税。这三个县去年遭了旱灾，粮食减產，百姓过得苦。刘彻下旨免了一年的田租，又从均输的余粮里调了一批过去賑济。
    第三件，给边关的將士加了一个月的餉银。
    三件事，不疼不痒，不触动任何人的根基，但每一件都做在了刀刃上。
    朝堂上的老臣们看在眼里，私下议论的口风变了。
    原本是“皇帝小孩子不懂事”，现在变成了“皇帝年纪虽轻，倒也知道轻重”。
    卫綰来宣室殿匯报政务的时候，態度也比以前恭敬了三分。
    这些消息，都是韩嫣每隔几天派人送到酒肆来的。
    陆长生看完就烧，不留纸片。
    入秋第一场大雨之后，长乐宫那边传出消息。
    竇太后又病了。
    这回比上次重得多。三天没进食，人烧得说胡话，太医用了重药才压下来，但人瘦得只剩一把骨头。
    消息传到宣室殿的时候，刘彻正在批奏摺。
    他手里的笔顿了一下，然后放下笔，对韩嫣说了一句话。
    “备车，去长乐宫。”
    韩嫣愣了一下。
    “陛下，先生说过，去长乐宫请安不要太勤……”
    “三个月了。”刘彻站起身，整了整衣冠，“该去看看了。”
    长乐宫暖阁里的药味比三个月前浓了十倍。
    刘彻走进去的时候，差点被那股子苦涩的气味呛得退出来。他忍住了，站在门口適应了几息，才迈步进去。
    竇太后躺在矮榻上，裘毯盖到了下巴，整个人缩成了一小团。
    旁边伺候的女官看到皇帝来了，连忙跪下。
    刘彻摆了摆手，让她们退到门外。
    他在矮榻边的蒲团上跪下来，看著竇太后那张灰白的脸。
    三个月不见，老太太老了不止十岁。颧骨高高突出，眼窝深陷，嘴唇发紫，呼吸很浅很轻，像是隨时会断掉。