霍去病趴在柜檯上咳得天昏地暗，眼泪鼻涕一起往外涌。他捶著柜檯，嘴里含糊不清地骂了一句什么。
卫青伸手想去拍他后背，被陆长生拦住了。
陆长生靠在柜檯后面看著少年咳嗽。
过了好一会儿，霍去病终於缓过来了。他抹了把脸，眼圈通红，鼻尖掛著一滴清水，但嘴角是翘著的。
“再来一碗。”
陆长生看著他。
十二岁的少年，被辣得眼泪都出来了，嘴唇还在哆嗦，但眼睛里没有半点退缩。
不是逞强。是真的不怕。
陆长生没给他倒第二碗。他从柜檯底下摸出一把短刀，搁在桌面上。
霍去病的目光立刻被吸了过去。
他伸手把刀拿起来，抽出了半寸。
刀身窄而直，泛著一层青黑色的光泽，刃口薄得像纸。刀身上没有花纹，没有铭文，乾乾净净的一块铁。
“好刀。”
“这刀是什么来路？”
陆长生端起自己那碗酒，喝了一口。
“几百年前，有个人拿著一把长戟打遍天下无敌手。后来他输了，死在一条江边。他的兵器碎了，碎铁被人收起来，重新铸了这把短刀。”
霍去病把刀完全抽出来，在手里翻了两圈。刀身在昏暗的酒肆里反著冷光。
“谁的兵器？”
“一个姓项的。”
霍去病的手停了一下。
他虽然年纪小，但这个姓他听过。平阳公主府里的老僕讲过那些故事。力能扛鼎，破釜沉舟，百万军中取上將首级。
“项羽？”
陆长生没答，把酒碗搁在柜檯上。
霍去病握著那把刀，手指一根一根收紧。
“给我的？”
“看你配不配。”
霍去病抬起头，盯著陆长生的眼睛。
十二岁的少年和不知道活了多少年的人对视。
“我配。”
没有犹豫，没有谦虚，没有客套。三个字，斩钉截铁。
陆长生看著他，沉默了三息。
然后他把酒碗推到霍去病面前。
这次没拦。
霍去病端起碗，喝了一口。辣得齜牙咧嘴，但咽下去了。
“兵法是死的，人是活的。別学你舅舅那套稳扎稳打。他是盾，你不是。”
霍去病嚼著嘴里的辣味，歪著头听。
“你舅舅打仗像下棋，一步一步算。你不用算。你只需要记住一件事。”
“什么？”
“狼咬猎物，不咬腿，不咬尾巴。一口咬喉咙。”
霍去病听著陆长生的话眼睛亮了。
卫青坐在旁边，一直没说话。他看著自己的外甥握著那把短刀，看著那双发亮的眼睛，心里说不清是什么滋味。
欣慰，担忧，还有一点点说不出口的东西。
他太了解战场了。跑得最快的刀，往往也折得最早。
“先生。”卫青开口了。
“嗯。”
“他才十二。”
陆长生把酒罈封上，塞回柜檯底下。
“十二岁的狼崽子，牙已经长齐了。”
霍去病把短刀插回鞘里，別在腰间。他站起来，拍了拍衣裳上的土，大步往门口走。
走到门口，他回过头。
“掌柜的，你这酒太辣了。下次我来，给我换一种。”
陆长生把抹布搭在肩上。
“下次来，自己带酒。我这儿不养閒人。”
霍去病嘿嘿笑了一声，一脚跨过门槛，跑了。
脚步声在巷子里咚咚咚地远去，像一匹小马驹撒了欢。
卫青站起身，看著门口。
“先生，这孩子……”
“你不用担心他。”
陆长生从柜檯底下抽出帐册，翻到最后面的空白页。
“你该担心的是，將来有一天，你追不上他。”
卫青没接话，抱拳行了一礼，转身出了门。
酒肆安静下来。
陆长生拿起笔，在空白页上写了一个名字。
霍去病。
停了一下，在旁边添了两个字。
狼崽。
又停了一下。
他把笔搁在一边，走到窗台前。那条小木船船头朝西。
他从旁边的罐子里摸出一颗黑棋子，在手心里转了两圈，搁在了木船旁边。
没放到棋盘上。
就搁在船边，像一个还没上场的棋子。
隔壁老王的声音从墙头飘过来。
“东方掌柜，刚才你这边好大动静，是不是有人踹你门了？我听著砰的一声，还以为地龙翻身了。”
“一个小孩，不懂事。”
“多大的小孩？”
“十二。”
“十二就敢踹门？这谁家孩子啊，没人管吗？”
陆长生回到柜檯后面坐下，拿起那块还没刻完的柏木，转了两圈。
他想好刻什么了。
一匹马。
……
这段时候霍去病来酒肆的次数比卫青还勤。
不是来喝酒的。他喝不了那个烈火烧，上次灌了一口，回去趴在马厩里吐了半宿。但他不认，第二天又来了。
他来是为了听陆长生说话。
准確地说，是为了从陆长生嘴里撬出那些书本上没有的东西。
这天下午，霍去病又踹开了酒肆的门。
门板撞在墙上弹回来，他伸手接住，顺势带上。这个动作比第一次来的时候利索多了，至少没把门框震掉灰。
“掌柜的，我问你个事。”
陆长生蹲在后院，正用一把小刀给那块柏木马的耳朵开槽。
“问。”
霍去病从柜檯上翻出一块干饼，掰了一半塞进嘴里，含含糊糊地说。
“我舅打龙城的时候，三百骑奔袭七百里，中间不扎营不生火。他那三百人是怎么撑过去的？”
“你问过你舅了？”
“问了。他说靠乾粮和马奶。”
“那你还问我。”
霍去病把剩下半块饼塞进嘴里嚼了两下，咽下去。
“我觉得不对。三百骑跑七百里，按每天一百五十里算，至少跑五天。乾粮带三天的就顶天了，多了马驮不动。马奶一天挤不了多少，三百人分，一人一口都不够。”
他走到后院门口，靠著门框，盯著陆长生手里的刻刀。
“五天不够吃，人还能撑，马撑不了。马掉膘了跑不动，跑不动就追不上匈奴人。我舅那三百骑到龙城的时候还能打，说明马没掉膘。”
陆长生的刀停了一下。
他抬起头，看了霍去病一眼。
十二岁。
这小子十二岁就能从一场战役的后勤里倒推出问题来。
“你觉得答案是什么？”
霍去病想了想，蹲下来，用手指在地上画了一条线。
“换马。”
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