终南山。
陆长生已经三天没回长安了。
药窖在后山半腰的岩壁里，入口藏在一丛枯死的老藤后面。当年他亲手凿的，凿了两个月，把整座山的石壁掏出一间六步见方的暗室。
里面的温度常年恆定，不冷不热，潮气刚刚好。
存药的最佳条件。
四十年前他在这里满满当当地码了三面墙的药材。百年老参、五十年鹿茸、紫灵芝、冰蟾酥、雪莲干、陈年牛黄。都是他花了几十年从各地搜罗来的。
三天前他推开药窖石门的时候，三面墙的木架子空了两面半。
剩下的半面墙上，黄芪和党参还有不少，白朮也够。但这些都是寻常货色，药铺子里十文钱一把的东西。
他要找的不是这些。
他要找的是能续命的东西。
陆长生把每一层架子都翻了。趴在地上，把角落里落下的碎渣都捡起来闻了一遍。
紫灵芝的架子空了。他记得上面原来摆了三株，两株前年给霍去病用了，一株去年冬天磨成粉掺进药汤里。
冰蟾酥还剩小半块，搁在最顶层架子的角落。他踮脚够下来，凑到鼻子底下闻了闻。
药味散了。
冰蟾酥存放不能超过三十年，超过之后表面的油脂氧化，药力折损七成。这块至少搁了三十五年。
用处不大了。
百年何首乌的位置放著一截乾瘪的根须，原来的主体去年切了给霍去病入药，就剩了这么个尾巴。拿起来掂了掂，轻飘飘的，没什么分量。
勉强能用。但只够一剂。
他在药窖里坐了一天一夜，把剩下的东西全部清点了一遍。
最后的结论是：能压住霍去病体內浊毒的药材，见底了。
黄芪党参白朮这些常规的东西只能维持，不能治根。要把渗进血脉里的污浊之气逼出来，必须有一味重药打底，把肾气顶上去，让五臟六腑自己生出排毒的能力。
鹿茸没了。老参只剩指头长一截。灵芝没了。何首乌只剩根须。
这些年他往霍去病身上砸的药材，够开三家药铺了。
但人的身体不是药锅。你往里面灌再多好东西，底子一旦空了，灌什么都存不住。
陆长生从药窖出来的时候，天已经擦黑了。
他路过周亚夫的草棚。
草棚比当年大了一圈，周亚夫这些年自己加了两间偏房。门口的柴火垛码得整整齐齐，斧头掛在门框上的铁钉子上。
周亚夫坐在门口的木墩上，手里捧著碗热汤。
老了。头髮全白了，他看见陆长生从后山下来，碗放在膝盖上。
“先生回来了？”
“嗯。”
周亚夫看了他一眼。
“在后山待了三天，找到您要的东西没有？”
陆长生走到阿牛坟前站了一下。坟包上的草长得很旺，周亚夫打理得乾净，连碎石子都捡走了。
“没找到。”
周亚夫喝了一口汤，没接话。
他不知道陆长生在给谁找药，也没问过。这些年他学会了一件事：陆长生不说的事，问了也白问。
“老周。”
“嗯？”
“我得回长安了。”
周亚夫走到陆长生面前，抬头看了看这张比自己年轻了五十岁的脸。
“先生，我今年七十三了。”
陆长生看著他。
“上个月开始，夜里咳嗽。早上起来痰里带血。我自己心里有数。”
“先生这次走了，下次回来，怕是见不著我了。”
“我不走远。你死之前，我回来一趟。”
周亚夫笑了。满口的牙掉了一半，笑起来漏风。
“那就好。”
他弯腰捡起碗，往草棚里走。
走了两步回过头。
“先生，柴我劈好了。够烧一个冬天的。”
陆长生点了一下头。
转身下山。
他走得快，两个时辰赶回了长安。
进了东市的巷子，远远就看见忘忧酒肆门口蹲著一个人。
月光底下，那个人靠著门框，脑袋低著，像是睡著了。
陆长生走近了。
是霍去病。
他蹲在门槛上，一只手撑著膝盖，另一只手垂在身侧。
地上有几摊黑色的痕跡。
陆长生蹲下去看了一眼。
是血。
陆长生伸手拍了一下霍去病的肩膀。
霍去病的脑袋抬起来。
“掌柜的。”
“你等了多久？”
“不知道。天黑之前来的。”
陆长生掏出钥匙开了门，把霍去病的胳膊架起来往里拽。
霍去病的重量比上次轻了。
陆长生把他放在长凳上坐好。
走到后面点了灶膛，把搁在阴凉处的最后一罐药端出来，掀开蜡封。
药汤冷的，他倒进锅里重新热。
热药的功夫，他回到前厅。
霍去病靠在墙壁上，呼吸带著粗重的杂音。每吸一口气，嗓子里咕嚕咕嚕响。
“什么时候开始吐黑血的？”
“三天前。”
“吐了几次？”
“四次。第一次在甘泉宫，陛下大阅兵那天。我检阅完骑兵方阵，走下高台的时候，膝盖一软。在台阶背面咳了两口，拿袖子擦了。”
“后面三次呢？”
“回府的路上一次。昨天夜里一次。来你这门口一次。”
陆长生走到他面前，三指搭上手腕。
脉沉得几乎摸不到了。像一根快要断掉的琴弦，绷著最后一点张力在颤。
尺脉几乎无。
肾气空得像个漏了底的水缸。
他鬆开手指。
药锅在后院咕嘟咕嘟响了起来。陆长生走过去把药汤端出来，搁在霍去病面前。
“喝了。”
霍去病端起碗。手抖。药汤洒了一点在手背上。
他仰脖子灌了。苦味在嘴里炸开，但他连眉头都没皱。
喝完把碗搁在凳子上。
门外响起了车軲轆声和脚步声。
霍去病抬起眼皮往外看了一眼。
“来了。”
陆长生走到门口。
月光底下，一辆漆黑的马车停在巷口。车上跳下来两个穿宫服的內侍，手里捧著一个朱漆描金的匣子，后面跟著四个禁军侍卫。
领头的內侍走到门前，看了一眼陆长生，没理会，直接朝著铺子里面喊。
“大司马可在？”
霍去病坐在长凳上没动。
“什么事？”
內侍双手举起那个朱漆匣子，笑容满面地迈过门槛。
“恭喜大司马！陛下听闻大司马近日偶感风寒，特命文成將军李少君炼製仙丹三枚，赐予大司马强身健体。陛下口諭：大司马乃国之柱石，当保重宝体，服此仙丹，邪气自退。”
內侍把匣子打开。
红绸垫上，躺著三粒金豆子。
跟上次韩嫣拿来给陆长生看的那粒一模一样。
铅汞合金。外镀薄金。
霍去病低头看著那三粒金豆子。
他伸出手。
內侍的笑容更灿了。
霍去病把三粒金豆子拈出来，搁在左手掌心。
“掌柜的说过。”
“这不是仙丹。”
內侍的笑容僵住了。
“大司马，这是文成將军亲手炼製的仙丹，陛下亲自开坛取的……”
霍去病的左手合拢了。
五指收紧。
咔嚓。
三粒金豆子在他掌心碎了。
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