相比之下，南方大陆的精灵王庭一如既往地选择了优雅的沉默。
驻阿斯特利亚王都的精灵大使没有出席任何公开场合，使馆那扇缠绕著古老藤蔓的大门紧紧关闭。
他们只是在门口张贴了一张用古精灵语书写的、措辞华美到极点的告示：
“王庭对阿斯特利亚王室的不幸深表遗憾，並將持续关注事態后续发展。愿世界树的光辉指引迷途的灵魂。”
对於寿命漫长的自然精灵来说，人类王朝的更迭不过是白驹过隙。
在他们那套委婉的外交辞令里，“持续关注”，翻译成人类的白话就是：
“我瓜子板凳都准备好了，你们这些短寿种接著作，別停。”
然而，在这场狂欢般的国际舆论中，亚人帝国却一反常態的安静。
这个平时最喜欢在边境製造摩擦、叫囂著要撕碎人类防线的狂热帝国，这次竟然连个屁都没放。
风沙卷过荒原，隱隱透著一丝令人不安的压抑。仿佛有什么更恐怖的怪物，刚刚越过了那条国境线。
......
各国报纸在次日早间版同步炸锅。
瓦雷利亚帝国的《帝国晨报》头版標题——《阿斯特利亚的黄昏：一个古老王国的崩塌前兆？》
泰兰尼亚王国的《海峡先驱报》——《傀儡与叛徒：谁在操纵阿斯特利亚的王座？》
梅里迦合眾国的《自由之风报》——《歷史的拐点：世袭王权是否已走到尽头？》
精灵王庭的《翠叶月刊》——《短寿种的闹剧：又一个人类王朝的落幕》
而王都內部的情况更加紧张。
到了第二天傍晚，多格的红叶庄园门前和瑟薇婭行宫门前，都堆满了拜帖。
多格那边的拜帖，多得连大门都快堵上了。
镶金嵌银的马车排成长龙。车轮碾压石板路，发出沉闷的响声。贵族们抱著昂贵的礼盒，在寒风中搓著手，交头接耳。
原因很简单。这帮王都的贵族们，心里算盘打得噼啪响。
多格是长子。在王位继承序列上排第一。更重要的是，他一直以来对旧贵族的利益表现得足够“尊重”。
跟著多格，至少自家的封地、头衔和免税特权能保住。
反观瑟薇婭公主？
她在北境乾的那些事，早就通过各种渠道传遍了整个贵族圈——
抄家灭族、废除贵族司法豁免权、强推郡县制……哪一样，不是拿著刀子在贵族身上割肉？
这要是让她上了位，大家还有好日子过吗？
选谁站队，用脚趾头都能想明白。
就连圣教廷也选择了“神圣的”中立。教皇格列高利七世在第二天中午发表了一份公开声明，声明写得滴水不漏：
圣教廷严厉谴责弒君的恶行，將全力支持王室拨乱反正，並为亡故的国王陛下举行最高规格的安魂弥撒。
但关於王位由谁继承这个所有人最关心的问题，声明里一个字都没提。
......
王都，银辉城。
秩序的崩塌，是从粮价开始的。
国王驾崩、首相叛逃的消息，像一滴墨汁滴入清水，迅速染黑了整座城市的神经末梢。
第二天清晨，银辉城內环的几家大型粮铺率先掛出了新价牌，掌柜的表情比价牌还难看——不是他们想涨，是上游的粮商直接断了供。
理由很充分：政令签发通道瘫痪，秋季征粮令的效力存疑，各地粮仓的调拨文书没人敢签字。
粮商们不知道该把粮食卖给谁、按什么价格卖、卖完之后会不会被新政府追责。
於是他们选择了最安全的做法——不卖。
囤著。等著。看谁先坐上那把椅子，再决定跟谁做生意。
几个最大的粮商家族联合关闭了仓库，宣称“库存告急”。
紧接著，是布料、是食盐、是烧炉火的煤炭。
囤积居奇的阴影笼罩了每一条街道，物价飞涨，民眾的恐慌被无限放大。
第三天，西城区的平民区爆发了第一次大规模抢掠，数市民砸开了一家麵包店的门。
市政巡备队赶到时，面对黑压压的人群，只能徒劳地挥舞著警棍，最终被愤怒的浪潮吞没。
混乱，如同瘟疫，正在侵蚀这个古老王国的肌体。
而所有的压力，最终都匯聚到了金蔷薇宫的王座厅。
这几天，这里从未如此“热闹”过。
空悬的王座之下，涇渭分明的两派人，几乎將大理石地面踩出了一条无形的裂谷。
左侧，是以財政官格雷森、司法官西塞罗为首的瑟薇婭派系。
他们大多是平民出身的实干派，或是被瑟薇婭从边缘地带提拔起来的青年军官。
他们穿著裁剪合体的深色制服，没有多余的饰品，身姿挺拔，眼神充满著一股锐气。
右侧，则是拥护大皇子多格的旧贵族群体。
以西境大公爵和王都的几个侯爵为首，一个个身著缀满金线、佩戴著家族纹章的华丽礼服，空气中瀰漫著昂贵香料与陈腐气息混合的古怪味道。
他们神情激动，或捶胸顿足，或义愤填膺，口中念叨著“祖宗之法”、“王室尊严”，仿佛王国的危难只是他们表演忠诚的舞台背景。
瑟薇婭坐在属於她的那张银质靠背椅上，目光冷漠地扫过那些矫揉造作的面孔，眼神中的厌恶几乎毫不掩饰。
她的视线最终越过那些花枝招展的孔雀，落在了被他们簇拥在中心的大皇子多格身上。
她的兄长，依旧是那副病懨懨的模样，穿著一身素白的长袍，脸色苍白，时不时低头轻咳。
他安静地坐在那里，仿佛对周围的嘈杂充耳不闻，谁也不知道他在想什么。
瑟薇婭忽然想起了那天晚上在红叶庄园的对话。
——“瑟薇婭，你怎么看待那些……旧贵族？”
大哥，那么，你又是怎么看待的呢？
此刻的你，又在想些什么呢？
“殿下！公主殿下！大皇子殿下！”
一名鬚髮皆白的老侯爵涕泪横流地跪倒在中央，“国不可一日无君啊！再这么下去，阿斯特利亚就要亡了！求两位殿下儘快確立新王，安抚民心，稳定国体啊！”
他的哭喊像是一个信號，右侧的旧贵族们立刻跪倒一片，声泪俱下地重复著同样的话。
“请大皇子殿下登基！”
“长子继位，乃是祖宗定下的规矩！”
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