第157章 成为教廷的奴隶

    一个月后。
    银狮公国的大军终於抵达了铁木城外。
    正如梅林所预料的那样。
    这支一万三千人的庞大军队，在经歷了漫长的行军和无休止的骚扰后，士气已经跌落到了谷底。
    在穿过黑泥沼泽的十天里，他们每天晚上都会遭到不明爆炸声的惊嚇。
    战马在黑夜中挣脱韁绳，踩死了几百名熟睡的步兵。
    后方的运粮车队遭遇了不明身份的暴民袭击，三成的粮食被烧毁。
    军营中开始流传一种可怕的腹泻疾病，许多士兵拉得双腿发软，连握剑的力气都没有。
    银狮大公骑在一匹高大的白马上，看著前方紧闭的铁木城城门。
    他的脸色阴沉得可怕。
    “传令下去。”
    银狮大公拔出长剑。
    “立刻攻城！天黑前攻破铁木城。城破之后，屠城三日。所有的金银，女人和粮食，归士兵所有。抓住那个巫师，我要亲手扒了他的皮！”
    攻城的號角吹响。
    数千名步兵举著木製盾牌，扛著粗糙的攻城梯，吶喊著冲向铁木城的城墙。
    铁木城的城墙上。
    霍德穿著板甲，站在城楼的正中央。
    他的身边站著几百名手持弓箭的平民信徒。
    城墙后方，架设著几十口大铁锅，里面煮著沸腾的粪水和金汁。
    “放箭！”霍德大声下令。
    密集的箭矢从城墙上射下，穿透了银狮步兵简陋的皮甲。
    不断有士兵惨叫著倒在衝锋的路上。
    但银狮大军的人数太多。
    前排的士兵倒下，后排的士兵踩著尸体继续向前。
    他们將攻城梯搭在城墙上，开始向上攀爬。
    “倒金汁！”霍德再次下令。
    几名强壮的信徒抬起铁锅，將滚烫的粪水直接顺著攻城梯泼了下去。
    悽厉的惨叫声响彻战场。
    被金汁烫伤的士兵不仅皮肤大面积溃烂，而且伤口会迅速感染。
    他们从梯子上摔落，砸在下方的同伴身上。
    城墙上的战斗进入了白热化。
    不断有银狮士兵爬上城墙，但立刻被守在垛口处的圣殿骑士用大剑砍翻。
    平民信徒们拿著长矛，草叉，甚至石头，疯狂地攻击著任何敢於露头的敌人。
    信仰的力量在这一刻展现得淋漓尽致。
    这些平民没有受过军事训练，但他们相信战死就能升入天堂。
    他们面对刀剑不退缩。
    有的人甚至抱住爬上城墙的银狮士兵，一起跳下十几米高的城墙，同归於尽。
    惨烈的攻城战持续了整整一天。
    城墙下堆满了银狮士兵的尸体，鲜血染红了护城河的河水。
    铁木城的城门依然紧闭。
    傍晚时分，天空下起了冰冷的小雨。
    银狮大公看著损失惨重的步兵，不得不下令鸣金收兵。
    第一天的攻城以失败告终。
    他损失了两千多名士兵，却没有在城墙上站稳脚跟。
    银狮大军在距离铁木城十里外的一片空地上扎营。
    军营內瀰漫著沮丧和恐慌的情绪。
    伤兵的哀嚎声在雨夜中迴荡。
    因为缺乏草药，祭司们只能用烧红的铁块烫伤口，引发了更多的惨叫。
    深夜。
    大教堂的静室內。
    梅林坐在桌前，听著霍德匯报白天的战况。
    “先知大人，我们挡住了他们第一天的进攻。守城的信徒战死了一百多人，伤了三百多人。”
    霍德的脸上沾著血跡，眼中闪烁著兴奋的光芒。
    梅林点点头，站起身，拿起桌上的木製手杖。
    “他们今晚不会睡得很安稳。”
    梅林看著窗外漆黑的雨夜。
    “下达神諭。让裁判所的人带领一千名最强壮的信徒，打开西门，悄悄出城。”
    霍德一愣：“先知大人，我们要夜袭敌营？”
    “敌人的营地在东边。你们从西门出城，绕到他们营地的后方。”
    梅林走到霍德面前，声音平缓。
    “不需要衝进他们的营帐去杀人。带上所有的黑火药罐。在他们营地的外围放火，製造混乱。把火药罐扔进他们的马厩里。”
    “只要让他们的骑兵无法出动，他们的步兵就是一群待宰的羔羊。”
    “明白！”霍德领命离去。
    一个时辰后。
    银狮大军的营地后方，突然燃起了冲天的大火。
    伴隨著巨大的爆炸声，马厩里的战马受到了极度的惊嚇，挣断了韁绳，在营地內疯狂地乱窜。
    受惊的战马踩塌了无数的帐篷，將熟睡中的士兵踩成肉泥。
    “敌袭！敌袭！”
    银狮军营內陷入了彻底的混乱。
    士兵们在黑暗中找不到武器，找不到长官。
    他们互相推搡，互相踩踏。
    银狮大公衝出主帐，拔出长剑，大声呼喊著试图收拢军队。
    但黑暗和火光放大了士兵心中的恐惧。
    他们以为遭到了魔鬼的袭击。
    就在营地后方大乱的时候。
    铁木城的正东门缓缓打开。
    霍德带领著两百名圣殿骑士和两千名手持长矛的平民信徒，借著夜色的掩护，杀向了混乱的银狮营地。
    失去组织的银狮士兵在黑暗中四处奔逃，把后背留给了追击的铁木城军队。
    霍德挥舞著大剑，砍翻了一个又一个敌人。
    他的身上溅满了鲜血。
    天亮时分。
    雨停了。
    银狮大公的营地变成了一片废墟。
    到处都是烧焦的帐篷和残缺不全的尸体。
    银狮大公带著不到五百名残余的骑兵，拋弃了所有的步兵和粮草，狼狈地逃向了东方的地平线。
    一万三千人的大军，在铁木城下灰飞烟灭。
    这场战役的消息，以极快的速度传遍了奥利亚大陆的东部。
    所有的城邦和公国都震惊了。
    一个刚刚经歷叛乱，由农奴和骑士组成的杂牌军，竟然正面击溃了强大的银狮大军。
    铁木城的名字，成为了恐惧和神跡的代名词。
    大教堂前方的广场上。
    两千名在夜袭中活下来的信徒，押解著数千名银狮大军的俘虏，回到了铁木城。
    俘虏们被扒去盔甲，双手反绑，跪在冰冷的石板上。
    梅林穿著纯白色的长袍，手持木製手杖，缓缓走到大教堂的台阶最高处。
    他看著下方广场上黑压压的人群。
    信徒们的眼中充满了狂热的崇拜。
    他们贏得了战爭，他们相信这是光明之主赐予的力量。
    霍德走到台阶下，单膝跪地。
    “先知大人，异教徒的大军已经被击溃。这些俘虏，等待您的审判。”
    霍德大声说道。
    梅林將木製手杖点在台阶的石板上，发出一声清脆的敲击声。
    “主的光芒，宽恕迷途的羔羊，但惩罚顽固的异端。”
    梅林的声音在广场上迴荡。
    “所有的俘虏，给他们一个选择。”
    梅林看著那些战慄的战俘。
    “放弃旧神的信仰，接受光明之主的洗礼。成为教廷的奴隶，为修建神殿开採石头。用终生的劳动洗清他们的罪孽。”
    “拒绝洗礼者，即刻送上火刑柱，净化其邪恶的灵魂。”