第158章 长生者的布局

    数千名俘虏听到这个条件，大部分人都低下了头。
    在生与死的选择面前，虚无縹緲的旧神信仰显得不堪一击。
    他们愿意成为奴隶，只求活下去。
    有几十个虔诚的旧神骑士站起身，大声咒骂著梅林是恶魔。
    梅林没有丝毫动怒。
    他轻轻挥了挥手中的手杖。
    裁判所的行刑者立刻上前，將这几十名骑士拖到广场边缘的木桩上绑好。
    火把点燃了底部的乾柴。惨叫声再次在广场上响起。
    梅林看著燃烧的火焰。
    这就是西方大陆的权力游戏。
    简单，直接，血腥。
    没有中原朝堂上那种暗流涌动的权力制衡。
    在这里，谁能掌控信仰的解释权，谁能用暴力镇压异见，谁就是绝对的主宰。
    银狮大军的覆灭，標誌著光明教廷在奥利亚大陆正式站稳了脚跟。
    梅林转身，走回大教堂內部。
    他来到静室，坐在那张橡木桌前。
    他拿起鹅毛笔，在羊皮纸上写下一封信件。
    这封信是写给周边十几个独立城邦的领主的。
    信的內容很简单。
    光明教廷已经击溃了银狮公国的异端大军。
    要求所有的城邦领主在三个月內，亲自来到铁木城大教堂，接受先知梅林的加冕。
    並且，在各自的城邦內取缔一切旧神信仰，建立光明教堂，每年向铁木城缴纳十分之一的税收。
    拒绝者，將被教廷宣布为异端，迎来圣殿骑士团的圣战。
    梅林写完信，將羊皮纸捲起，滴上红色的封蜡，用一枚刻著太阳纹路的铁印压上印记。
    他把信件交给守在门外的骑士。
    “派使者，把这些信送到周边的城邦。”梅林下达指令。
    他靠在高背木椅上，深蓝色的眼睛看著天花板上的石纹。
    长生者的布局才刚刚开始。
    他要用宗教的狂热，把这片碎裂的大陆一点一点地拼凑起来。
    最终打造一个凌驾於所有世俗王权之上的终极教廷。
    他要让所有的国王都在他的脚下颤抖。
    他要让这片土地上的每一个人，在生老病死时都受到教廷的剥削和控制。
    这是一种全新的统治方式。
    一种建立在恐惧和谎言之上的完美建筑。
    梅林静静地坐在阴暗的静室里。
    大教堂外传来信徒们狂热的讚美诗歌声。
    他的嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
    有趣，实在是有趣。
    现在，他该想想法子，该用什么方式去展现自己作为先知的伟力，从而巩固自己的地位了。
    ……
    铁木城內的大教堂已经竣工。
    几千名劳工用灰白色的花岗岩垒砌起高耸的塔尖。
    阳光穿过墙壁上的高窗，照在铺满灰色石板的大堂地面上。
    大堂前方有一座高台，台上放置著一张雕刻著太阳纹路的高背橡木椅。
    梅林坐在橡木椅上。
    他穿著纯白色的亚麻长袍，领口缝製著金线。
    他的手中握著一根长达五尺的木製手杖，手杖顶端镶嵌著一颗打磨圆润的白水晶。
    他的面容苍白，浅褐色的长髮披散在肩头，看著大堂下方。
    霍德穿著一套打磨发亮的全身板甲，腰间掛著宽大的双手剑。
    他从大教堂厚重的木门外走进来。
    靴子踩在石板上发出沉闷的碰撞声。
    霍德走到高台下方，单膝跪在地上，低下头颅。
    “先知大人。派往周边城邦的使者回来了。”
    霍德大声匯报。
    “铜丘城，红叶城和灰岩城的领主同意了您的条件。他们將在下个月初亲自来到铁木城接受加冕，並且承诺取缔城內的旧神信仰，缴纳什一税。”
    “但是，巨石堡和黑水城拒绝了信件的要求。这两座城邦的领主杀死了我们的使者，把使者的头颅掛在了城门上。”
    梅林从身旁的木桌上拿起一张羊皮纸地图。
    地图上用黑色的墨水標记著铁木城周边的十几个城邦。
    他拿起一根削尖的鹅毛笔，在巨石堡和黑水城的位置画了两个叉。
    “异端拒绝了光明的指引。他们选择了黑暗。”
    梅林的声音在空旷的大堂內迴荡，平缓，没有情绪起伏。
    “圣殿骑士团现在有多少人？”
    “经过半年的招募，骑士团有一万名士兵。其中有两千名重装步兵和八百名骑兵。”
    霍德抬起头，“武器工坊日夜打造长矛和铁剑。城內的信徒隨时可以编入军队。”
    “让异端裁判所的人先出发。”
    梅林看著霍德。
    “派三百名裁判所的行刑官，换上平民的衣服，分批潜入巨石堡和黑水城。在他们城內的水井里投放毒草。在深夜点燃他们的粮仓。”
    “把旧神神庙的祭司暗杀在街道上。一个月后，圣殿骑士团出兵，接收这两座城邦。”
    “遵命。”
    霍德站起身，转身走出大教堂。
    梅林放下羊皮地图。
    武力征服城邦需要消耗粮食和兵器。
    他更倾向於从內部瓦解敌人的防线。
    飢饿、疾病和对未知的恐惧会摧毁一座城池的抵抗意志。
    十天后。
    铜丘城的领主万斯伯爵带领著一支一百人的卫队来到了铁木城。
    万斯是一个身材干瘦的中年男人，头顶微禿。
    他没有穿戴盔甲，也没有穿华丽的丝绸外套。
    按照铁木城信使的传达的规矩，他换上了一件粗糙的亚麻短衣，脱下皮靴，赤脚走在铁木城的街道上。
    铁木城的平民站在街道两侧。
    他们看著这位曾经高高在上的伯爵赤脚走过泥泞的路面，眼中带著狂热的审视。
    万斯走到大教堂的门前。
    他让卫队留在门外，自己解下腰间的佩剑，交给守门的圣殿骑士。
    他走进大教堂，一直走到高台下方。
    他双膝跪地，將额头贴在冰冷的石板上。
    “迷途的羔羊万斯，来向光明之主懺悔。我愿將铜丘城献给唯一真神。”
    万斯的声音很大。
    梅林坐在高背椅上，看著跪在地上的万斯。
    他站起身，拿著木製手杖走下高台。
    他来到万斯面前，用手杖的底端在万斯的肩膀上点了两下。
    “主听到了你的懺悔。你的罪孽得到了宽恕。”梅林说道。
    一名穿著黑色罩袍的裁判所行刑官端著一个木盘走过来。
    木盘上放著一顶用铁丝编织而成的简陋王冠。
    梅林拿起铁王冠，戴在万斯的头上。
    “世俗的权力来源於神的恩赐。从今天起，你以光明的名义统治铜丘城。你不再是別人的封臣，你是神圣教廷的护教者。”
    万斯抬起头，眼睛里闪烁著兴奋的光芒。
    他交出十分之一的税收，换取了一个不受其他大公和帝国约束的独立地位。
    只要他打著光明教廷的旗號，周边那些信奉旧神的领主就不敢轻易进攻铜丘城。
    因为那意味著向整个铁木城宣战。
    这是一笔稳赚不赔的政治交易。