而与此同时，凤仪宫內，龙涎香燃得正旺。
皇后那双保养得宜的手死死绞著锦帕，指节泛白，仿佛要將那上好的苏绣绞出血来。
“斐儿。”
她猛地抬眼，目光如鉤子般死死盯著下首那个神色沉静的青年，声音里透著压抑不住的颤音：“你七弟到底去哪了？这都第几日了？活不见人，死不见尸！”
“他府里那些奴才都是死人吗？问什么都只会磕头，一问三不知！”
裴烬斐慢条斯理地放下茶盏，瓷器磕碰发出清脆的一声响。
他温润的眉眼间適时浮起一层忧色，语调却平稳得滴水不漏：“母后稍安。七弟性子野，向来跳脱。许是又一时兴起，跑去哪个温柔乡里醉生梦死，忘了时辰。”
“儿臣前日见他，他说要出城办件要紧事，想必是被什么新鲜玩意儿绊住了脚。”
“要紧事？他能有什么要紧事！”
皇后像是被戳到了痛处，声音陡然拔高，带著恨铁不成钢的怨气：“整日流连花丛，斗鸡走狗！本宫派了暗卫去查，说他府里一切如常，库房、书房连个翻动的痕跡都没有，连他平日最宝贝的那几件玩物都摆得好好的……这哪里像出门办事？倒像是……”
话到嘴边，她脸色煞白地顿住，不敢说出那个“死”字。
裴烬斐垂下眼帘，掩去眸底那一闪而过的冷光。
一切如常？那才是不寻常。
老七表面紈絝，內里精明。
若真是临时起意外出，绝不会不留只言片语；
若说是被人掳走，锦王府的护卫也不是摆设。
除非是他自己离开的，然后遭遇了不测。
“儿臣也派人寻了。”裴烬斐嘆了口气，语气里带著恰到好处的无奈，“京郊別院、秦楼楚馆，甚至连城门守卫都打点过了，这几日並无七弟车驾出入的记录。他……就像是凭空蒸发了一般。”
“蒸发？”皇后身子一颤，猛地抓住裴烬斐的手，指尖冰凉刺骨，“斐儿，会不会是有人……有人要害你弟弟？你是太子，你要救救他！你们是亲兄弟啊！”
掌心的凉意透过袖口传来，裴烬斐心中並无多少波澜，甚至掠过一丝极淡的厌烦。
又是这样。
每次老七惹祸，母后的天就塌了。
在他眼里，自己这个太子，似乎永远只是个用来善后的工具，是用来倚靠的大树，却唯独不是那个需要被关心的儿子。
他反手轻轻拍了拍皇后的手背，脸上掛著无可挑剔的温顺：“母后放心，儿臣定当全力追查。只是……”
他话锋一转，似是不经意地提起：“外头如今，倒有些关於姜首辅妹妹的风声。”
“什么风声？”
“说是那位姜听雪姜小姐，今日在府门前与宋家公子起了衝突，手段颇为……凌厉。”
裴烬斐观察著皇后的神色，淡淡道，“如今满城都在传，说她出身乡野，粗鄙不堪，是个母老虎。儿臣想著，前些日子宫宴，母后不是还觉得她与七弟……”
“別提了！”
皇后像是被烫到一般，立刻打断，脸上露出毫不掩饰的庆幸，甚至带著几分鄙夷：“本宫当时也是被她那点花架子迷了眼！如今看来，果真是个上不得台面的东西。”
“举止粗俗，动輒杀蛇騸猪，成何体统？这等泼妇，若是娶进门，还不把锦王府搅得天翻地覆？”
裴烬斐静静听著，嘴角几不可察地勾了一下，又迅速抚平。
他端起茶盏，轻轻吹去浮沫，声音轻柔却意有所指：“姜小姐性子虽烈，却也是一把……好刀。若用得好了，未必不是助力。”
“助力？就她？”皇后皱眉，“不惹祸就谢天谢地了。”
前些日子她也是瞎了眼，现在看了传闻，还好那姜听雪没成皇家儿媳，不然得把自己气死。
“儿臣倒是觉得，与其让她在外惹是生非，不如纳入掌控。”
裴烬斐抬眼，目光温润，却透著一股引导的意味，“父皇刚下旨让四弟督办剿灭江湖势力之事，四弟身边正缺些能办事的人手。不若……母后向父皇进言，將姜听雪赐婚给四弟，凛王？”
皇后一愣，狐疑地看著他：“赐婚给裴烬野？斐儿，你这是何意？姜清屿如今是首辅，若能拉拢，对你是一大助力。把他妹妹送给本就手握兵权的老四，岂不是將姜家也推了过去？”
这正是裴烬斐想要的效果。
他脸上適时露出一丝为大局著想的无奈：“母后，姜清屿心思深沉，未必肯轻易站队。但他妹妹若是嫁了裴烬野，那便是另一回事了。”
“四弟性子孤冷，不近女色，若突然得此悍妻，后院必定不寧。”
“且姜听雪那等脾性，入了凛王府，是福是祸还未可知。凛王和姜清屿都不好对付，两人若是结亲，肯定会出大乱子，父皇本就对他们两人有异，此事若成，不是一举两得？”
他顿了顿，压低声音，像是一条吐著信子的毒蛇：“况且，如今七弟下落不明，母后心神不寧。此时为四弟请婚，一则显得母后贤德，二则……也可藉此转移父皇的视线。”
“待七弟平安归来，此事成与不成，於我们並无损失。”
皇后听著，眼中神色变幻。
她不喜欢裴烬野，总觉得他无法掌控，让她觉得不適，毕竟不是自己的孩子…
这么多次都没把他除掉，他也是命大？
好在他绝嗣了，一个绝嗣的皇子，是坐不上那个位置的。
若是把姜听雪那个乡下来的悍妇塞给他添堵，似乎……確实不错。
而且斐儿说得对，眼下最重要的是找回泽儿，用赐婚之事转移一下视线，或许能让陛下少些追问……
但看著太子那张温润平和的脸，她心底那点疑虑並未完全散去。
“此事……容本宫再想想。”皇后摆了摆手，眉宇间的愁色更浓，“眼下最要紧的，是找到你七弟。”
裴烬斐心中微微一沉，但脸上笑容不变，温顺道：“儿臣明白。”
话音刚落，殿外传来內侍拖长的高喝：“陛下驾到——！”
皇帝一身明黄常服大步踏入，周身散发的低气压让殿內温度骤降。
他目光在皇后难掩焦色的脸上一扫，径直落座。
“泽儿的事，朕听说了。”皇帝开门见山，目光如刀锋般刮过裴烬斐，“太子，可有线索？”
裴烬斐起身，躬身回道：“回父皇，儿臣已加派人手，目前……尚无確切消息。儿臣猜测，七弟或许是临时起意，微服去了远处。”
“微服？去远处？”皇帝冷笑一声，手指在扶手上重重一叩，“他身边护卫是死的？不会留个口信？还是说，有人能在这天子脚下，把朕的儿子，无声无息地掳走？”
这话里的寒意，让皇后脸色惨白。
“儿臣惶恐。”裴烬斐將腰弯得更低，“请父皇再给儿臣一些时间，儿臣定当竭尽全力寻找七弟！”
皇帝盯著他看了许久，那双深邃的眼眸里审视著一切。
良久，他才缓缓开口，带著不容置疑的决断：
“好。朕就將此事，全权交予你督办，朕会给你派三十金吾卫，给朕查！活要见人，死……”他眼底寒光一闪，“要见尸。”
听到金吾卫，太子眼睛微亮，那可是帝王的亲卫，个个都是高手，而且还是三十个！
父皇对七弟是真的疼爱啊——
他上前一步，“儿臣，领旨！”
皇帝走后，皇后瘫软在凤座上低声啜泣。
裴烬斐站在原地，看著母后哭泣，脸上依旧是那副温润沉静的模样。
只有垂在袖中的手，指尖微微蜷缩了一下，又缓缓鬆开，什么时候，母后也会关心关心自己呢？
走出凤仪宫时，午后的阳光有些刺眼。
裴烬斐抬手挡了挡光线，眯著眼望向远方。
七弟失踪。
父皇將此事全权交给他督办。
真是……天赐良机。
找不到？
不，最好……永远找不到。
一个活著的、深受父皇母后偏爱的锦王，是他的阻碍。
而一个离奇失踪、甚至可能遇害的锦王，却是一把好用的刀。
他得好好想想，如何將那些蛛丝马跡，巧妙地、天衣无缝地，引向该去的地方。
比如……他的四弟。
-
姜清屿从別院回来的时候，已是黄昏。
他有些累，靠在车壁上闭了会儿眼，又睁开，掀开车帘往外看。
东门这边偏僻，平时没什么人走。
他脑子里还转著今天的事——妹妹在府门口那一出，怕是已经传遍京城了。
想著宋惊澜知道后的反应，他胸口就有点闷。
“影一，”他忽然开口，“你说惊澜要是知道府门口的事，会不会生我的气？”
影一沉默了片刻：“……主子，您问属下这个，属下也不懂啊。”
姜清屿嘆了口气。
也是，问一个对感情事一窍不通的人，能问出什么来？
他重新看向车窗外，黄昏的光把半边天染成了橘红色。
巷子里，两个小孩被几个地痞围著。
本来没想管。
可那个小姑娘的脸转过来的时候——
“停车！！”
影三猛地勒住韁绳。
姜清屿一把掀开车帘，几乎是从马车里躥出去的，脚下还踉蹌了一下，但速度一点不慢。
“你们干什么？！”他衝进巷子，把两个小孩挡在身后，眼神凌厉地盯著那群地痞。
领头的地痞愣了一下，隨即大笑起来：“哈哈哈，来了个手无缚鸡之力的书生？就你这弱鸡样还想充好汉？”
姜清屿眼里掠过一丝杀意。
然而没等他开口，也没等影一动手——那几个地痞忽然像被什么东西抽中了似的，惨叫著倒在地上，抱著腿打滚。
姜清屿回头看向影一，眼神复杂：“你现在这么强了？靠杀气就能把人放倒？”
影一脸上的表情写满了无辜，还带著点茫然：“大人，属下还没动手啊。”
这时，身后传来小姑娘惊喜的声音：“哥！你的毒药这么厉害了？！我杀猪刀都还没掏出来呢！还想著学娘亲，把他们都给騸掉呢！”
姜清屿转过头，看著那个漂亮可爱的小姑娘。
——谁家的娘亲这般泼辣？一个小姑娘，动不动就想著騸人？
等等。
騸人？
杀猪刀？
他脑子里忽然浮现出一个人的影子。
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