第16章 獾子油

    在接下来的三天时间里，陈东明哪里都没有去。
    他把院门拴得紧紧的，每天早晚各打开一次，只让陈大山和李铁柱进出，其他的时候一律关著门不见外人。
    赵月梅一开始还在小声嘀咕，说他一个大小伙子整天待在屋里，外面的人看见还以为家里出了什么事情，陈东明只是回了她一句：“娘，这几天不管谁来串门都不要开门，就说我得了风寒，正在躺著休息。”
    赵月梅虽然半信半疑，但看著儿子那副认真的样子，也就不再多说话了。
    炕角的那四根党参可是头等重要的事情。
    陈东明早年在山里曾经遇到过一个老药农，跟著老药农看过两回炮製党参的过程，再加上自己平时的琢磨，他知道刚从土里挖出来的生药根须里面含有很多水分，如果直接拿到太阳底下晒，表皮一收缩，里面的药性就会流失一大半，卖相也会变得很差，药铺的掌柜一看就会往下压价。
    正確的方法是阴乾。
    他把炕角的草木灰重新筛了一遍，挑出细的部分铺了薄薄的一层，在上面垫著旧粗布，把四根党参隔开摆放好，根须朝著外面，相互之间不接触。
    炕底下烧的是昨天夜里剩下的柴火余烬，火势並不旺，温温的，刚好能够把党参里的潮气一点一点地逼出来，又不会因为温度太高而烤坏了药肉。
    “哥，这和醃咸鱼难道是一个道理吗？”小冬蹲在炕边，把鼻子凑到党参旁边闻了闻，问道，“就是把里面的水分弄出来唄。”
    “差不多是这个意思，不过比醃咸鱼要讲究多了，”陈东明用手背轻轻贴了贴粗布面，解释道，“咸鱼是用盐来杀出水分，而党参是靠草木灰来吸收潮气，温度不能太高，也不能让风直接吹到，更不能见到阳光，阳光一晒，党参的皮就会发黑，里面的甜味也会散发掉。”
    红霞端著针线筐坐在一旁，小声地问道：“哥，这东西能值多少啊？”
    “药铺里一根成色好的老党参，价值能抵得上咱们家半年的口粮钱，”陈东明没有抬头，一边整理党参一边说道，“但前提是品相不能损坏，须子要完整，色泽要金黄，断面要有菊花纹，缺少一样，价格就会大打折扣。”
    红霞听得直咂舌头，小冬更是两眼放光，兴奋地问道：“那咱们家岂不是要发財了？”
    “发不发財，要等把它卖掉之后才知道，”陈东明轻轻弹了一下小冬的脑门，严肃地说道，“要遵守规矩，这件事情不许对外边透露半个字，不管谁问都要说不知道，听见没有。”
    “我也说不知道！”李铁柱正在院子里劈柴，闷声闷气地接了一句。
    陈东明听了忍不住笑了起来。
    党参的事情由他来操心，而獾子油则由陈大山和李铁柱负责。
    院子的角落里支著一口缺了边的旧铁锅，锅底下架著小火，锅里舖著切成碎丁的獾子板油，白花花的油脂在低温下慢慢地化开，发出嗤嗤的细微声响。
    熬獾子油这件事急不得，火候一大，油就会发黄髮苦，只能用最小的火苗一点一点慢慢地熬。
    陈大山坐在锅边守著，手里拿著一根树枝不停地搅动著，整个屋子里都瀰漫著一股说不上来的荤腥味，味道浓得有些呛鼻子。
    “东明，这油的味道太冲了，隔著院墙都能闻得见，”陈大山皱著眉头说道。
    陈东明从屋里探出头来，对陈大山说，“爹，您在锅边放上两把松针，松针的油味能够压制一下荤腥味，等熬好了之后用纱布过滤两遍，然后装进陶罐里封好口。”
    李铁柱闻著那股荤腥味，忍不住咽了口口水，问道：“哥，这油能吃吗？”
    “不能吃，”陈东明回答道，“獾子油是一种药材，主要用来治疗烧伤和冻裂，老药铺专门收购这个，比獾子肉要值钱十倍。”
    李铁柱一听，立刻把伸到锅边的手缩了回去。
    獾子肉倒是分出来了一部分，赵月梅把肉切成薄片，用粗盐醃了之后，掛在灶膛上方的铁鉤子上慢慢地熏著，准备留著当乾粮。
    然而，问题也隨之而来了。
    不管怎么遮掩，獾子油的荤腥味和燻肉的焦香味还是顺著院墙飘了出去。
    蛤蜊湾村已经大半年没有闻到过这么浓郁的肉味了，那股香气就像有勾魂的本事一样，一路飘到了村头。
    最先闻到味道的是隔壁的张婶子，她扒著院墙探出半个头，朝著院里喊了一嗓子：“月梅啊，你们家燉什么东西，大老远就闻到香味了，是不是东明又从海边弄了什么好东西回来。”
    赵月梅赶紧出来应付道：“没什么好东西，就是熬了点杂油，给孩子们补补身体。”
    张婶子嘴上说著“那可真好”，眼睛却一个劲儿地往院子里瞅。
    到了第二天，来打听的人就更多了。
    “月梅，东明是不是进山打到大猎物了。”
    “陈家嫂子，我们家孩子也缺油水，你们家如果有多的能不能匀给我们一点。”
    赵月梅应付得焦头烂额，陈东明乾脆让她把院门从里面顶死，不管谁来都不开门。
    可是有些人来並非是借东西，而是来盯著他们家的。
    王二混就是其中的一个。
    他已经在陈家的院墙外面蹲了两天了。
    白天的时候，他装作路过的样子，到了晚上，趁著月黑风高，就搬块石头踩著往院子里瞅。
    第二天夜里，他叫上了赵老四和刘歪嘴，三个人缩在村西头的破磨坊里小声嘀咕著。
    “你们有没有闻到？那股子肉味，还有一股药味，陈家那小子肯定从山里弄了值钱的玩意儿！”王二混压低了嗓子，一双三角眼里全是贪婪的光芒。
    赵老四搓著手，有些担心地说道：“可是陈东明那小子不好招惹啊。”
    “怕什么！”王二混嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“等他睡熟了，我们翻墙进去摸点东西出来，他能怎么样？”
    刘歪嘴舔了舔乾裂的嘴唇，问道：“那万一他醒了怎么办？”
    “我们三个人打他一个人，难道还怕他不成？再说了，他那破院墙还没到我的腰那么高，一脚就能翻过去，”王二混拍了拍胸脯，得意地说道，“过两天，选一个没有月亮的晚上动手，保证神不知鬼不觉。”
    三个人在黑暗里商量了半天，最后约定好了动手的时间，就各自散开了。
    然而，谁也没有注意到，磨坊外面的墙角蹲著一团黑影。
    李铁柱抱著膝盖，將这几个人的话一字不落地听进了耳朵里。
    他等那三个黑影走远之后，才撒腿往陈家跑去。
    院门刚被拍响两下，陈东明就打开了门，很明显他还没有睡。
    “哥，出大事了，”李铁柱喘著粗气，黝黑的脸上全是冷汗。
    陈东明把他拉进院子里，隨手就把门顶住了。
    “说吧，出什么事了。”
    李铁柱把偷听到的话一五一十地都告诉了陈东明，越说越著急：“哥，那几个王八蛋要翻咱们家的墙，你说咱们该怎么办啊。”
    陈东明站在院子里，抬头看了看漆黑的夜空，月亮被云彩遮住了一大半。
    他没有慌乱，也没有生气，只是嘴角慢慢勾起了一丝冷意。
    “没什么怎么办的，”他拍了拍李铁柱的肩膀，平静地说道，“让他们来。”
    第三天清晨，党参的炮製终於完成了。
    四根老党参躺在粗布上，色泽从刚挖出来时的灰白色变成了温润的浅金色，表皮微微有些起皱，断面隱约能够看见一圈圈细密的纹路，凑近了闻，清甜的味道里裹著一股沉稳的药香，比刚出土的时候內敛了许多。
    陈东明捏了捏党参的根身，硬度刚刚好，既不发软也不脆，他这才满意地点了点头。
    装好药材和獾子油，叫上李铁柱就往县城里去。