第31章 金山寺

    “是吗？”
    魏天成看著他，忽然笑了。
    蓆子清心头莫名一跳。
    几乎就在魏天成话音落下的瞬间，蓆子清浑身汗毛倒竖，一股冰冷的杀意，毫无徵兆地出现在他身后，精准地锁定了他周身所有要害。
    蓆子清猛地想转身，却发现身体如同陷入泥沼，动作迟缓了十倍不止！
    眼角的余光勉强瞥见，一抹灰影不知何时已如鬼魅般贴在了自己身后，一柄色泽暗淡的短剑，剑尖正轻轻点在自己的后颈皮肤上。
    他是什么时候出现的？
    什么时候出手的？
    这些，蓆子清一点都没有感受到。
    能做到这个地步，绝对是武圣无疑。
    武圣。
    又是一个武圣级，这皇宫大內，除了古自在，竟还隱藏著如此可怕的人物。
    蓆子清瞳孔骤缩，冷汗瞬间湿透了內衣，他赖以自信的灵觉，在此人面前如同虚设。
    对方若要杀他，他恐怕根本反应不过来。
    “好了，贾亮，退下。”
    魏天成摆了摆手。
    “是。”
    贾亮应了一声，短剑收回，身影如同融入阴影，瞬间消失不见，仿佛从未出现过，那令人窒息的杀意也隨之消散。
    蓆子清僵在原地，半晌才缓缓吐出一口浊气，抬起微微颤抖的手，擦了擦额头上密密麻麻的冷汗。
    “陛下。”
    蓆子清声音有些乾涩的说道：“我话还没说完。”
    “哦？你继续说。”
    魏天成饶有兴致地看著他，似乎很欣赏他此刻的模样。
    蓆子清深吸一口气，压下心中的惊悸。
    “草民想说的是，方才在內库，听完陛下那番真龙气运与天下苍生孰轻孰重的抉择之言后……草民的想法变了。”
    “陛下为了大玄社稷，为了天下子民，甘愿捨弃最便捷的活命之路，忍受奇毒蚀骨之苦，將此等重担一肩扛起……此等胸怀，此等担当，此等牺牲……”
    蓆子清的声音逐渐高昂，带著由衷的敬佩。
    “与北朔帝君为了国家不惜一切的『霸烈』相比，毫不逊色！甚至，在草民看来，陛下之抉择，更显厚重，更见格局！是真正的『帝王』所为！”
    “草民这才决定留下，並非因为惧怕，而是真心觉得，陛下之器量，陛下之抉择，值得草民竭尽所能，助陛下渡过此劫！”
    蓆子清这番话，说得掷地有声，情真意切，还有一股马屁味。
    魏天成静静地听他说完，脸上的笑意逐渐扩大，最终化为一阵爽朗的大笑。
    “哈哈哈！好！好一个更显厚重，更见格局！蓆子清啊蓆子清，你这马屁拍得……倒是有几分深度，朕听著舒坦！”
    笑声在通道中迴荡，驱散了先前那一丝若有若无的紧绷气氛。
    笑罢，魏天成不再多言，转身继续向前走去。
    蓆子清心中翻腾。
    皇城水深，远超他的想像。
    天玄大陆，三大皇朝鼎立，格局奇异。
    这片广袤大地並非球体，而更像一块无边无际的厚重石板，被无形的力量支撑於混沌之中。
    其形若巨盘，上下四方，气象迥异。
    最北端，是终年酷寒，冰雪覆盖的无垠冰原，乃妖族世代盘踞之地。
    此妖族非寻常精怪进化，而是一个拥有智慧，建立文明的特殊种族。
    他们形似人类，却普遍更高大健硕，皮肤覆盖著细密的雪白鳞片，天生能操控寒冰之力。
    实力越强，对冰霜的掌控便越精深，甚至能凝聚冰甲冰刃，结成战阵，他们视温暖丰饶的南方为人族侵占的故土，数千年来南侵之心从未熄灭。
    冰原之上，便是以铁血闻名的北朔皇朝。
    北朔不信神佛，只信手中刀兵与胸膛热血，更信他们的君王。
    北朔与妖族世代血战，边境线以血肉浇筑，佛光难以照耀这片只信奉力量与忠诚的土地。
    北朔再南，气候转暖，沃野千里，便是大玄皇朝，物產丰饶，文明鼎盛。
    大玄之南，则是西煌佛国，佛光普照，寺庙林立，以佛法与愿力立国。
    大陆东侧，是神秘莫测，雾气终年不散的迷雾丛林，西侧，则是飞沙走石、生机绝跡的死亡沙漠。
    数千年前，人族並非三国，而是四国。
    冰原上曾有一个与北朔比邻而居的寒冰皇朝，同样肩负抵御妖族之责。
    大约八百年前，寒冰皇朝一夜之间轰然崩塌，宗庙倾覆。
    后世多有传言，说是北朔为独霸冰原，排除异己而暗中算计所致。
    北朔对此从不辩解，直到寒冰皇朝的残存贵族与军队集体宣誓效忠北朔，並公开为北朔正名：寒冰之灭，非北朔之过，实乃寒冰皇族末代君王骄奢淫逸、刚愎自用、自毁长城所致！
    至此，此桩公案方才渐渐平息，却也使北朔霸道无情的印象深入人心。
    大玄与佛国则因地缘相邻，世代交好。
    大玄允许佛国僧人入境传法，藉助其佛法力量协助镇压境內妖邪，佛国则以此扩大影响力，积累信徒愿力。
    这本是互惠互利。
    但近年来，佛国借斩妖除魔、普度眾生之名，派遣至大玄的僧侣数量激增，且在多地试图建立拥有实际管辖权的佛寺镇妖所，隱隱有取代或並行於镇妖司职能的趋势。
    此事触及大玄根本，魏天成洞察其野心，断然拒绝，並开始颁布一系列限制僧侣活动，加强管理的律令。
    两国关係，遂从蜜月转入表面和气，內里警惕的微妙阶段。
    古自在踏足西煌佛国，直接去到金山寺，预料中的剑拔弩张並未出现。
    接待古自在的，是一位身披金色袈裟，脑后隱有淡淡光轮浮现的罗汉——了尘大师。
    “指挥使大驾光临，敝寺蓬蓽生辉。”
    了尘罗汉面容慈悲，语气平和，將古自在引入一座清净禪院，奉上清茶。
    古自在也不绕弯，直言需要凝魂梔为陛下续命。
    了尘罗汉听罢，无丝毫犹豫或为难，当即頷首。
    “阿弥陀佛。
    陛下乃大玄之主，德被苍生。
    如今龙体欠安，需凝魂梔疗毒续命，我佛国与大玄世代友睦，自当鼎力相助。
    此物虽珍贵，但若能救陛下於危难，便是值得。”
    了尘即刻吩咐隨侍沙弥，不多时，两只贴满符文的玉盒便被恭敬呈上。
    打开一看，里面赫然是两株形態完整，灵气氤氳的凝魂梔，年份药性皆是上品。
    “若此两株不足，指挥使可隨时传讯，敝国当再遣人送上。”
    了尘罗汉语气诚挚，一副佛门高僧的样子。
    古自在收下凝魂梔，面上不动声色，拱手道：“大师高义，古某代陛下谢过。
    大玄与佛国之交，贵在真诚互助，各守其界。
    陛下常言，大玄子民，只需听得见一个声音，那便是大玄朝廷与镇妖司的声音。
    如此，方能人心安定，邪祟不侵。
    些许杂音妄念，於国於民，皆非幸事。”
    古自在的话绵里藏针，提醒佛国莫要越界，莫生妄念。
    了尘罗汉笑容不变，合十道。
    “指挥使所言极是。
    佛法普度，旨在导人向善，护佑生灵。
    前番提议，亦是出於悲悯苍生，共抗邪魔之心，绝无他意。
    既大玄已有完善法度，我佛国自当尊重。
    愿两国永修睦邻，共保天下太平。”
    一番外交辞令，滴水不漏。
    古自在本来是想借这次要药和佛国罗汉斗上一斗，称量一下金山寺罗汉的力量，结果了尘大师根本不给他这个机会。
    没机会，古自在也不再停留，道谢离去。
    直至古自在的身影消失在天际，了尘罗汉脸上的慈悲笑意才微微收敛，眼底闪过一丝难以捉摸的幽光。
    “阿弥陀佛。”
    古自在携凝魂梔回归玄都之时，李白真也已將最后两种活体精怪安全押送至皇城，亲手交给了贾亮。
    万事俱备，东风已至。
    次日，大朝会，紫宸殿气氛凝重。
    魏天成高踞龙椅，面色苍白，气息萎靡，处理完琐事之后，魏天成当著满朝文武的面，缓缓捲起龙袍衣袖，又猛地扯开胸前衣襟。
    “都看看！”
    魏天成声音沙哑的说道。
    只见魏天成那手臂与胸膛上，黑色丝线交织成的“彼岸花”图案已蔓延至心口，妖异狰狞，触目惊心！
    浓郁的衰败与死气，即便是不懂修行的大臣也能清晰感受到。
    “朕没有多少时日了。”
    魏天成声音低沉，带著一丝英雄末路的萧索。
    殿中顿时一片譁然，隨即被巨大的悲戚与恐慌淹没。
    “父皇。”
    “陛下！”
    几位皇子更是跪地痛哭，高呼“父皇”！
    群臣无不面露哀容，许多老臣捶胸顿足，仿佛天塌地陷。
    然而，就在这绝望瀰漫之际，魏天成却话锋一转。
    “然，天不亡朕，天不亡大玄！指挥使不负朕望，远赴西煌，为朕求来续命灵药『凝魂梔』！更寻得隱世高人鬼医蓆子清！”
    话音刚落，早已候在殿外的蓆子清，在內侍引领下步入大殿。他依旧一身灰布旧衫，但气息沉稳，面对满殿朱紫，神色坦然。