第72章 蛮子

    林晓蝶一手支著下巴，侧脸望著窗外运河上往来的船只，以及远处黛青色山峦在水雾中晕染开的轮廓，眼神有些迷离。
    原来，那些诗卷里描绘的，並非文人墨客的凭空想像。
    “风景如画”、“春风十里”、“烟雨江南”……
    这些曾让她在北朔寒夜中无数次心驰神往的词句，如今竟真真切切地铺陈在眼前。
    水是活的，泛著粼粼的波光，载著各式各样的舟船，从精致的画舫到满载货物的漕船，悠然往来。
    风是软的，带著水汽与隱约的花香，拂过面颊时，没有丝毫北朔风沙的粗礪与寒意。
    就连远处黛青的山影，都显得温润柔和，仿佛被这江南的水汽浸润了千年锋棱。
    北朔从未有过如此丰沛温润的水汽，如此喧闹繁盛的市井，如此……精致到近乎脆弱的人间烟火。
    一切都让她感到新奇，目不暇接，心头却又隱隱横亘著一层说不清道不明的隔阂。
    就像隔著一层琉璃看世界，美好，却不真切。
    目光掠过楼下街道。
    行人步履从容，神情閒適，偶有笑语传来。
    临河的画廊上，几位锦衣公子正凭栏吟诵，身旁伴有巧笑倩兮的佳人，琵琶声叮咚，混著酒香飘散。
    这幅景象，与北朔，判若云泥。
    在北朔，男子年满十四，女子年满十六岁，若无特殊缘由，皆需入营报到，成为预备役。
    即便是她这位公主，亦不例外。
    林晓蝶记得第一次踏入军营时，那刺骨的寒风，粗糙的冻土，冰冷的鎧甲，以及老兵们被风霜刻满沟壑的脸庞。
    他们每日操练，巡防，与越过防线的妖兽搏杀，为的是身后家园那一星半点的安寧。
    为何同在一片大陆，北朔的子民需以血与冰为伴，挣扎求生，而江南的同龄人，却可安享这无边风月，诗酒年华？
    一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，是不甘，是酸涩，亦有一丝茫然。
    林晓蝶抓起桌上的酒碗，將其中清冽的液体一饮而尽，仿佛要將那莫名的情绪也一同咽下。
    北朔的酒，是生命之火。
    以最差的高粱，最寒的雪水酿就，入喉如灼热的刀锋划过，瞬间点燃四肢百骸，驱散骨髓里的寒意，是苦寒之地生存的必备之物。
    因此，北朔无论男女，酒量往往豪迈。
    江南的酒，却是风月之伴。
    稻米精酿，泉水调和，入口绵软清甜，初时只觉醇香可口，待得后劲缓缓上涌，方知温柔乡里亦可醉人。
    林晓蝶已独自饮尽两坛，面颊飞起两朵淡淡的红云，宛如雪地胭脂，衬得她肌肤愈白，眸光却愈发清亮锐利，不见半分醉態。
    这份海量，早已引得二楼食客们频频侧目，低声议论。
    “这姑娘……好生厉害的酒量！两坛『春风醉』下肚，竟跟没事人一般！”
    “怕不是哪位江湖世家出来的女侠？瞧那气度，寻常闺秀哪有这般豪气。”
    “嘖嘖，让我想起几年前在此豪饮七坛，留下『酒剑仙』名號的那位神秘剑客了……”
    “嘿，若论女子，当年『流芳阁』的莫大家，也曾在此饮过四坛不醉，传为佳话。不知这位姑娘，能否破此纪录？”
    议论声嗡嗡作响，多是惊嘆与好奇。
    林晓蝶却觉得有些无聊。
    酒於她，在北朔是御寒活命之物，在此地却成了攀比夸耀的谈资，实在无趣得紧。
    就在此时，靠近楼梯口一桌的几个江湖汉子，许是酒意上涌，嗓门也大了起来。
    其中一人红著脸，打了个酒嗝，大声道：“要论喝酒，还得是北方那些蛮子厉害！天生的酒囊饭袋！”
    桌上另一人立刻接茬，语气带著几分轻佻与不屑。
    “这不废话么？那鬼地方，一年到头冰天雪地，不靠烈酒暖身子，早冻成冰棍了！
    老子早年押鏢去过一次，喝过他们那的『烧刀子』，嘿，那叫一个难喝！
    跟喝刀子似的，真不知那些蛮子怎么咽得下去！”
    “哈哈，怕是舌头早冻麻了，尝不出好坏吧！”
    鬨笑声响起，带著显而易见的鄙夷。
    林晓蝶握著酒碗的手，在半空中骤然顿住，碗沿抵著唇边，清冽的酒液映著她骤然冷下的眸子。
    林晓蝶缓缓放下酒碗，转过头，目光如两道冰锥，射向那桌口无遮拦的汉子。
    那几人正笑得开怀，忽觉一道冰冷刺骨的视线落在身上，笑声不由一滯。
    见是那位独饮的绝色女子望来，还以为自己的“高谈阔论”引起了美人注意。
    为首那红脸汉子心中一喜，竟端起酒杯，朝著林晓蝶遥遥一敬，咧嘴笑道：“这位姑娘，是不是也觉得北方蛮子的酒，粗劣难喝，上不得台面？来，敬姑娘一碗！”
    林晓蝶眸中的寒意几乎要凝结成霜。
    “这几位朋友，若是酒喝多了，便早些回去歇息吧。酒能助兴，亦能乱性，慎言为好。”
    一个清朗平稳的男声，自林晓蝶邻桌响起。
    眾人循声望去，只见说话的是个二十出头的年轻男子，面容刚毅，眼神沉稳，衣著朴素却乾净。
    男子身旁坐著个年纪稍小的秀丽少女，眉宇间带著英气，此刻也正不满地瞪著那桌汉子。
    红脸汉子见是个面生的年轻小子出头，又穿著寻常，不由恼羞成怒，將酒杯往桌上重重一顿。
    “你算哪根葱？我们兄弟说话，轮得到你来指手画脚？报上名號来！”
    孙炎神色不变，从容道：“在下孙炎，不过一江湖无名小卒罢了。”
    “无名小卒？”
    红脸汉子嗤笑一声，语气越发不客气。
    “既知是无名小卒，管的倒挺宽！我们说什么，与你何干？难道我们说错了不成？”
    “当然错了！”
    孙炎的声音陡然提高，瞬间压过了楼內的嘈杂。
    “我等今日能安坐於此，饮酒谈笑，是因陛下励精图治，天下承平。
    但诸位莫要忘了，这份安寧背后，亦有北朔將士，年年岁岁，以血肉之躯，镇守北境寒渊，阻妖族於我大玄之外！”
    孙炎站起身，目光扫过二楼眾食客，朗声道：“大玄有此太平安乐，当感念陛下圣明，亦当铭记北朔之功。
    镇妖司巡察使李白真李大人曾言：『北朔风骨，如山如岳；北朔脊樑，撑起人族北天。此等气节，当为我大玄武者共勉之楷模！』”
    提到李白真的名字，楼內不少人神色一肃。
    这位巡察使近年来名声颇佳，其刚正不阿的事跡，在江南亦有流传。
    孙炎转而直视那红脸汉子，语气沉凝。
    “你说北朔酒难喝？
    你可知，北朔苦寒，土地贫瘠，能用於酿酒的粮食本就稀少珍贵？
    你可知，北朔之人饮酒，非为消遣风月，非因嗜酒如命，而是为了在彻骨严寒中活命。
    那酒再烈再糙，於他们而言，便是续命的薪火，御寒的鎧甲！”
    孙炎顿了顿，声音中带上一丝怒意，继续说道：“几位朋友，左一句蛮子，右一句酒囊饭袋，如此轻蔑侮辱北朔英烈，实乃忘恩负义，是非不明！
    此言此行，若让北朔军民闻之，该是何等寒心？
    对我大玄之人，又怎么看？”
    一番话语，掷地有声，情理兼备。
    那红脸汉子几人被驳得面红耳赤，张了张嘴，却半晌憋不出一句有力的反驳。
    孙炎所言，句句在理。
    大玄，北朔，虽不是一国，但都是人族。
    此乃人族大义，这顶帽子扣下来，他们如何接得住？
    楼內一时寂静，许多食客看向孙炎的目光，已带上了讚赏与认同。
    就在这时，邻桌一位鬚髮花白，做儒生打扮的老者缓缓开口，声调不高，却自有分量。
    “这位小友所言甚是。
    北朔之王林缺，雄才大略，武道通天，乃当世公认的人族最强者。
    莫说北朔与我大玄的羈绊，单是他开拓武圣这一境界，並且將感悟心得流传开来，就不知启发了我大玄多少武者。
    此等人物，无论立场如何，其功绩气概，皆当受我等敬重。”
    “老先生说得对！”
    另一桌，一个背负重剑，气息彪悍的刀客拍案附和。
    “老子走南闯北，最敬重好汉！北朔儿郎，是真刀真枪跟妖兽拼命的汉子！比某些只会躲在温柔乡里嚼舌根子的软蛋，强上百倍！”
    “不错！饮酒便饮酒，扯这些作甚？平白惹人厌烦！”
    “几位，若再无话，便请自便吧，莫扰了诸位雅兴。”
    议论声纷纷响起，大多站在孙炎一边，对那红脸汉子几人投去鄙夷的目光。
    那几人眼看引起眾怒，脸色由红转青，又由青转白，再也坐不住了。
    为首的红脸汉子狠狠瞪了孙炎一眼，却不敢再放厥词，灰溜溜地一挥手。
    “我们走！”
    几人低著头，在一片无声的嘲讽注视下，匆匆下楼而去。
    林晓蝶怔怔地望著孙炎，又缓缓环视周围那些出言声援的食客，胸中那股因听到侮辱言辞而升腾的怒火与寒意，渐渐被一种陌生的暖流所取代。
    那暖流细细涓涓，带著不容忽视的温度，安慰著她微微发酸的心口。
    原来……
    这繁华锦绣的大玄，並非所有人都忘了北境的烽烟，忘了北朔的付出。
    还有人记得，还有人懂得，还有人……
    愿意为那份遥远而沉重的牺牲，说一句公道话。
    这份记得，对林晓蝶而言，比任何珍宝都更珍贵。
    林晓蝶忽然觉得，眼前这略显嘈杂的酒楼，窗外那过於柔美的山水，似乎都变得亲切了一些。