徐敬之劝诫至此，沈以柔早已嚇得心胆俱寒，对顾廷礼再无半分非分之想，只求能平安离宫，保住性命。
沈以柔从惊惧中回过神，虽她醒来时见到徐敬之有几分惊喜，可回想起在偏殿的遭遇，后怕之余，总觉得心里空落落的，像是忘了什么要紧的事。
她蹙眉沉思了许久，才惊觉许晚辞不在身旁，顿时忧心忡忡，连忙问道：“徐大人，不知我嫂嫂现下如何了？”
经此一遭，她对许晚辞往日的不满早已烟消云散。
方才在殿內，许晚辞不顾一切跪在地上为她求情的模样，她看得一清二楚，心中满是愧疚与感激。
若没有许晚辞，她怕是早已没了命。
徐敬之闻言，面上露出几分犹豫之色，像是有些为难，实则心中早已盘算著藉此机会，让沈家人对许晚辞刮目相看。
他长嘆一声，故作唏嘘：“哎呦呦，你有所不知啊，你被押走之后，晚辞可是拼了那条命为你求情啊。殿下盛怒之下，她竟一步不退，跪在地上说了不知多少好话。”
他摇了摇头，一副心有余悸的模样：“现在嘛……”
沈以柔听得心急，也顾不得许多，上前一把拽住徐敬之的手臂：“徐大人，我嫂嫂到底如何了？您救救她吧，求求您了。”
徐敬之低头看了一眼被她攥住的手臂，嘴角微微一抽，將手臂抽了回来，还嫌恶地在衣袍上擦了擦。
“殿下念她一片痴心，为夫家甘愿捨身，是个难得的好女子，便从轻发落，罚她跪上几个时辰罢了。”
沈以柔还待再问，却被徐敬之抬手打断：“我尚有要事在身，不便多留。沈小姐还是先行回府吧，稍后我若见到沈大人，定会劝他抽空回府一趟，报个平安。”
“可好？”
“至於你嫂嫂，待罚跪时辰一到，自会有人送她回沈府，不必多虑。”
徐敬之这番话说得滴水不漏，既顺势夸讚了许晚辞重情重义，又替她打消了后顾之忧。
叫沈以柔回去之后非但不敢再对许晚辞有半分不敬，反倒要生出几分感激来。
可谓周全。
沈以柔早就想离开这地方了。
这皇宫处处透著森冷，到处都像是藏著刀刃，在她心里此刻已彻底没了半分吸引力。
她甚至想著，若是嫁给皇家权贵，每日都要这般战战兢兢，如履薄冰地活著，她寧愿一辈子不嫁人。
即便要嫁，也万万不能找习武掌权的狠戾之人，最好是如她哥哥那般温润如玉的君子。
徐敬之將沈以柔送上马车，吩咐车夫將人好生送回沈府之后，转身便又去了沈行舟那边。
顾廷礼交代过，至少要再拖沈行舟十日才可放行。
但昨日徐敬之在沈府闹出的动静实在不小，若一直不让沈行舟回府，只怕要引人非议，起疑。
——
徐敬之见到沈行舟时，他正埋首在一人多高的捲轴之中，奋笔疾书。
满屋子的文书堆得如同小山，將他整个人都淹没了去，只露出一截青色的衣袍和一双沾了墨跡的手。
“沈大人。”徐敬之倚在门框上，脸上掛著那副惯常温和的笑。
沈行舟闻声，从书卷缝隙中抬眼望去：“原来是徐大人来了。”
徐敬之迈步走进屋，目光在满屋的捲轴上扫了一圈，嘖嘖嘆了两声，方才开口道：“沈大人真是好福气啊，能娶到晚辞这般，肯为沈家奋不顾身的贤妻。”
沈行舟闻言，面露不解：“徐大人此言，从何说起？”
徐敬之微微一笑，缓缓道：“想来是沈大人昨日入宫一事並未与家人交代清楚，晚辞误以为大人身陷险境，今日一早便长跪殿外替您求情。”
“也正因如此，晚辞不慎衝撞了殿下，险些招来杀身之祸。若非她一片赤诚，恐怕此刻，早已是另一种结局了。”
沈行舟搁下笔，心中浮现出许晚辞跪在殿前替他求情的模样。
他自问成婚三载，待她实在算不上热络。
他以为她早习惯了这般相敬如宾的日子，没成想他深夜被召入宫，她竟会拼了性命去求情。
反观江清河，那个口口声声直言坦露说心悦於他的女子，此番倒是不见踪影。
但转念一想，又觉著不能怪她。
江清河尚在坐小月子，深居东院想来还未听闻他昨日深夜入宫之事，自然无从担忧。
思及此，他心底那点微末的怨气便散了去。
其实昨夜之事，沈行舟至今仍觉著糊涂。
彼时阿亮匆匆来报，说宫里来了人，他不及细想便赶往府门。
却被几个面生的太监拦在门口，劈头盖脸便是一顿训斥了半晌，更当著沈府一眾下人的面被掌嘴三十。
直至此刻，沈行舟仍不知自己何错之有，会遭此责罚。
宫里要人整理卷宗，何至於急成这般模样？
深更半夜將他从府中提走，连句交代都不给，倒像他犯了什么滔天大罪似的。
更让他心焦的是，这几日正是许晚辞易孕的日子，错过了便需再等一月有余。
自上次许晚辞贸然提过和离，沈行舟心中便隱隱有些不安。
往日里，许晚辞纵有不满闹脾气时，无非是將自己关在院中几日不出门，待气消了便一切如常。
他从未听她说出“和离”二字。
那日她神色平静地將这两个字说出口时，他才忽然发觉，这位被他冷落了三年的妻子，或许並非他以为的那般逆来顺受。
思及此，沈行舟试探著对徐敬之拱手：“徐大人，下官晚些可否告假？不需久时，只一夜便好……”
话到一半，他看了眼满屋的捲轴，上头有令，限五日內整理完毕，离开一夜恐怕耽搁太久，连忙改口道：“两个时辰，两个时辰下官便回来。”
“绝不耽搁整理卷宗，五日之內，必能完成。”
徐敬之负手而立，扫了眼屋子，心下暗自失笑。
殿下为了留住他，可真会折磨人。
这么多捲轴，莫说一个人整理五日，便是十个人不眠不休，五日之內亦难整理妥当。
他的视线又移向沈行舟。
殿下的確交代过，晌午前后放他回府报个平安，可方才听沈行舟言语间似是要留一夜，徐敬之便多了个心眼，温声问道：“不知沈大人是想何时回府？”
沈行舟思索片刻，语气略显侷促：“亥，亥时。”
徐敬之怀疑自己听岔了，挑眉又问：“何时？”
沈行舟面露难色，却还是如实道：“下官回去见辞儿，那时她刚好准备就寢了。”
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