沈行舟本想欠起些身子，与大伯商量个免除江清河责罚的办法。
可他手刚撑著横凳，便感到整个背面都牵扯著疼，连骨头都像是被震裂了一般，手臂抖得更是厉害，根本撑不起来。
於是他不再起身，依旧趴在横凳之上，有气无力地恳求道：
“大伯，清河已然受了好些鞭了，您看看她身上，怕是没一处好肉了。若是再这般打下去，怕是她会有性命之忧。”
“行舟再次斗胆，能否饶了清河。千错万错都是行舟的错，您要罚就罚行舟一人，清河她是……她是被行舟逼迫的。”
说罢，他胸口一阵翻涌，一口鲜血吐在地上晕死了过去。
冯氏起初还被沈行舟那声大喝嚇得怔住了，待看见他头一歪没了动静，顿时惊呼一声，几步衝到沈行舟的面前。
拍著他的脸喊道：“儿啊，儿啊，你怎么样啊？你醒醒，看看母亲！”
“儿啊，你別嚇母亲啊，你要是有个三长两短，还叫母亲如何活啊。”
她唤了几声，见沈行舟依旧毫无反应，乾脆一屁股坐到地上嚎啕大哭起来，一边哭一边指著沈家大伯，语气里满是怨懟。
“你们整个沈家就属我儿行舟最有出息，若不是他你们哪里会有如今的好日子？”
“你们这些做长辈的，哪一个没有沾过他的光？如今倒好，他不过是犯了全天下男子都会犯的错误，你们就把他打成这样，其心可诛啊！”
冯氏的哭声又急又怨，她骂完沈家大伯，又捶著地面，仰头朝著天，哀声连连：“哎呦老爷呀，你不在了，整个沈家都欺负我们孤儿寡母啊！你倒是走得乾净，留下我们娘俩给人糟践。”
“行舟不过是隨了你的风流性子，为何你连连纳妾无人说过你半个字，咱们的儿子不过是行个鱼水之欢就被打成这样，天理何在啊！”
冯氏越哭越激动，越激动骂的越口无遮拦。
她本就是个泼辣的性子，平日里碍著沈行舟的官身还要收敛几分，此刻儿子被打得昏死过去，她也顾不上什么体面了，什么难听的话都往外倒。
从沈家大伯骂到沈家二伯，又骂到在场的每一个长辈，连已经过世的沈家老爷子都被她拎出来数落了一番。
她哭得实在太惨，惹得江父都停下了手，止不住地往冯氏那边看去。
江清河一瞧沈行舟晕了过去，当即本就沉著的心，更是跌到了谷底。
连这唯一一个肯为她求情的人都没有了，剩下的这些长辈，没有一个与她沾亲带故，巴不得看她被打死才好。
莫非她今日真的要命丧於此吗？
由於东院闹出的动静实在是太大，基本沈府上所有人都偷偷来看热闹。
人群中，不知是谁突兀的说了句：“既然二爷与大少夫人情比金坚，又何需那些弯弯绕绕，直接让二爷娶了她便是。”
这句话虽然声音不大，却是传到了沈行舟二伯的耳中。
沈家二伯平日里与沈家大伯的关係最好，凡事都以大哥马首是瞻。
方才他本也是奔著要好好惩罚沈行舟的態度在此的。
可眼下看著沈家这唯一的指望被打成这样，他不免有些担忧，唯恐真的把沈行舟打坏了，往后他们这些沈家的旁支没了倚仗，日子也会不好过。
他越想越觉得不妥，便凑到沈家大伯的耳旁，低声道：“大哥，行舟这事固然是他有错在先，可现在罚也罚了，人也晕了。”
“如若再继续下去，真的將沈行舟得罪了，往后咱们的日子也难办。毕竟府中不少事，还得靠著他周旋。”
“您看，既然他们二人感情深厚，倒不如顺水推舟，让行舟纳江清河为妾。”
“在座的都是沈家的长辈，只要咱们口径一致，自是会顾著家族顏面，將今日之事瞒下，不让外人知晓。”
“如若这事真的被传了出去，到时行舟已经纳了江清河，与自己小妾欢愉被撞见，虽有不妥，却也不算一件太丟人的事，总比寡嫂私通小叔子要好得多，是不？”
沈家大伯背著手站在那里，面无表情地听著。
他年纪最长，在族中说话最有分量，今日这事也是他牵头的。
他本意是要给沈行舟一个教训，可眼下沈行舟被打得昏死过去，他心里也有些后悔了。
倒不是他心疼沈行舟，而是怕这事闹大了不好收场。
他掂量著二弟的话，觉得虽有一定的道理，可江清河毕竟是沈行舟的寡嫂，是他大哥的遗孀，若是真的纳为妾室，传出去也是不妥。
沈家二伯见他迟疑，又说道：“眼下行舟自是无法动笔，不如就由大哥代笔，写一封放妻书，到时再由二弟呈交给衙门。”
“二弟在衙门的官爷面前，暂且还能说上几句话，不必劳烦行舟出面，便可让他们准了这放妻书。”
“既签了放妻书，江清河便是自由身了，往后嫁娶隨意，她与行舟便不再是兄嫂与叔弟的关係，纳她为妾也就不算违了伦理，更不会落人口实。”
“大哥，你意下如何？”
沈家大伯扭头看了一眼坐在地上哭嚎不止的冯氏，又看了看晕在横凳上的沈行舟。
想起他家中孙儿的学堂，便是借著沈行舟的关係才得以进入，若是真的把沈行舟得罪了，孙儿的学业，怕是会受影响。
想到这里，沈家大伯的心思便活泛了。
今日沈行舟被打至此，在场的几位长辈皆看在眼里，想必也不会有人再敢动心思去触犯家规。
沈家大伯素来好面子，自是不会主动说出这等解围之语，便朝著他二弟使了个眼色，示意他出面提议。
沈家二伯会意，朝著眾人掷地有声道：“行了，弟妹你也別哭了。”
“二哥倒是有个两全其美的法子。”
冯氏当即止住了哭声，直勾勾地盯著沈家二伯。
沈家二伯：“你们家行舟对江家女儿情根深种，在场的诸位都是看在眼里的。不如，二哥为你做回主，当回坏人，了了这桩事。”
说著，他朝江家二老鞠了一躬，缓缓道：“江老爷，江老夫人，你们家女儿既已委身於行舟，何况她已是丧夫之身，再嫁旁人也是不易。”
“依我之见，便让她留在沈家，给行舟做个小妾可好？虽说是妾，但沈家也不会亏待了她，该有的体面一样不会少。”
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