第109章 牙行

    苏州真是个好地方。
    粉墙黛瓦，槐柳阴浓，水巷纵横，荷风送香。上有天堂，下有苏杭，张少微如果不是杭州人，她说不定就在苏州留下来了。
    即便不留下来，她也在苏州多留了半日。
    实在是这几天孤身出行，渐渐地觉察到有点麻烦。
    她拿的虽然是尼姑度牒，但只在必要时拿出来一用，並不照著尼姑来打扮。
    她身材虽然清瘦，但该有料的地方也很有料，如果扮男装，要束胸的话太遭罪，而且她的声线是偏低柔婉转那一掛的，一开口就能听出来是女人。
    这样一来，只能往扮丑这个方向使劲，可一个形单影只的女子，就算长相平平，还是比较容易被人注意到。
    之前在路上就听说苏州牙行兴旺，她打算找牙行看看有没有合適的人选，路上做个伴，到钱塘帮衬过日子。
    从枫桥上岸，旅店食肆林立，日头正烈，张少微把帷帽上的黑纱放下来遮阳，隨便挑了家合眼缘的食肆进去。
    点了菜，吃完饭，又买足两天份的乾粮，付钱后向伙计问起附近的牙行。
    果然是牙行兴旺，而且码头往来人口眾多，正是牙行最多的地方，那伙计说附近有五家牙行，又告诉她路。
    张少微多给他一枚铜钱，道了谢，揣著包袱出门，稍微走远些，又找了个餛飩铺子问路。
    两厢確认，那伙计並未誆她。
    张少微这才依著方才伙计说的，朝最近的牙行去。
    那牙行，外头看著却是个很寻常的门面，虚虚掩著的黑漆门，没有掛匾额，里头一张长案，看起来像是个普通人家。
    张少微还以为是自己走错了，边上站著与人嗑閒的一个婆子却凑上来，笑嘻嘻地问：“娘子要买人？还是赁屋子住？”
    看来没走错。张少微回道：“东家有个丫头，船上失足，跌进河里淹死了。东家差使我来再买个使唤的。”
    婆子便有了数，以为她是过路行商的管事媳妇，殷勤领著她进牙行：“我便是这儿的牙婆。娘子想要个什么样的奴僕？”
    “自然是要个听话的，无亲无故的，不然领了家去，人成天惦记著跑，可怎么安生。”
    张少微一边说，一边打量著这牙行，实在其貌不扬，一张案，一张凳，墙上贴了“牙保为凭”的小字，角落里有帐桌，摆著笔墨，东边开了道窄门，帘布挡著视线。
    牙婆听了她的话，不由笑道：“听话自是不必说，无亲无掛的也多的是，能到我这儿来的，都是苦命人，哪里还有什么亲眷。”
    说著，往帘布那吆喝一声：“雀儿，来上茶！”
    有个小丫头哎了一声，端了茶水出来。
    牙婆笑眯眯地让张少微在这儿小坐，接著去了后头。
    张少微没敢喝茶，乾等了一会儿，等到牙婆领了一群人来，有男有女有老有少，各个衣衫襤褸，面黄肌瘦，双眼无神，很麻木的样子。
    张少微看了，心里不由动容。
    幸好她穿越过来的身份还行，不用忍飢挨饿……
    跟在这群人后头的，则是四五个面相阴狠的壮汉，一看就是牙行专门养著的打手，用来监视人口的。
    牙婆指著一群人道：“照著娘子说的，这些都是世上没了牵掛的，像这个丫头，是卖身葬母主动投来的，这个大娘，是家乡闹了饥荒投来的……”
    张少微顺著她的介绍，一一看过去，等牙婆介绍完，她心里也初步筛选了一番，开始挨个问年龄籍贯，问擅长做什么。
    “奴二十有七，是吴江人，会缝衣洗衣，做饭洒扫。”
    “奴八岁，奴也会洗衣服扫地，奴是梅村人。”
    “……奴是丹阳人……”
    “……奴是太湖人……”
    “……”
    “奴是钱塘人……”
    听到钱塘两个字，张少微心中一动，仔细看了看回话的人。
    这是一个面相愁苦的老妇人，瘦瘦小小，举止畏缩，给人一种命运坎坷的感觉。
    论机灵，不如那个八岁的小女孩，论能干，不如那个吴江的大姐。
    但她是钱塘人，熟知钱塘风土人情，能帮张少微更快在钱塘落脚。
    而且，年纪大有年纪大的好处，她可以扮作张少微的母亲。
    孝养寡母而不婚，在古代是个很有用的搪塞嫁人的藉口，这样一来，她就可以光明正大地单身了。
    张少微当机立断，將前面几个选择都作废，对牙婆道：“就要她了。”
    牙婆非常意外：“娘子確定吗？刘婆她岁数大了，老眼昏花，做不了针线，耳朵也不灵光，干什么都不利索。娘子不如再看看別人？”
    张少微摇头：“就要她。”
    牙婆见她如此確定，心中也大喜。
    今儿真是个好日子，这么个吃白饭的老傢伙，总算能出手了，她还以为这刘婆要砸手里，正寻思著这两天把她饿死呢。
    没想到来了个冤大头。
    张少微问价钱：“多少银子？”
    牙婆喜滋滋道：“给二两就成了！”怕这娘子改主意，报的是最低的价钱。
    张少微拿出一块银子，牙婆取了夹剪和戥子来，绞下二两重的银角收下。
    那刘婆还呆呆愣愣的，被叫雀儿的小丫头带下去换身乾净衣服。
    牙婆则问张少微的姓氏籍贯归处，要替她办文书。
    张少微胡编了一个，没用度牒上的信息。
    小半日后，张少微拿著新出炉的奴契，领著刘婆出了牙行。
    直到登上离开姑苏的船，刘婆才像回过神似的。
    “娘子，娘子为何要买我？”她訥訥地说，左右看看，不见张少微刚刚在牙行里说的什么东家，便也意识到眼前这娘子便是她的新主人。
    “你比较合我眼缘，”张少微顺口回答，问她，“你是自幼生在钱塘，还是嫁到的钱塘？”
    “娘家在钱塘，”刘婆小声回道，“头回嫁在瓜洲，因为没有生养，被夫家休了，后来常州有户死了老婆，拖著五个儿子的鰥夫来討，我就应了，前几年老头子死了，他几个儿子把我赶出来，我没处去，稀里糊涂地就卖给了人牙子。”
    啊，好惨。