张少微又问：“在钱塘的娘家还有人吗？”
刘婆摇头：“父母是早没了，兄弟也病死了，至於侄子侄女，早年就没音信了。”
“这么说，你这些年没回过钱塘？”
刘婆点头。
“那还记得钱塘的娘家在何处吗？”
刘婆犹豫著再次点头：“还有些印象，不过可能得再问问。”
张少微也点头，做好了打算。
到了钱塘，她就在刘婆的娘家那一带租个屋子，或是买下来，对外就是外嫁多年的刘婆带著女儿回来养老。
这样一来，她在钱塘的社会关係就解决了。
陆燕绥如果要找她，肯定是优先查各个地方的外乡人，没有当地社会关係的，很容易被注意到。
她把自己的打算和刘婆说了：“……对外我们是母女，对內，我是你东家，你帮我看护门庭，我给你月钱。洗衣做饭什么的，等到了钱塘，我另雇僕人来做。”
刘婆有点不敢相信，跟做梦一样，世上还有这么好的事儿？
她小心翼翼地问：“娘子有何缘故吗？”
张少微既然买了她，要一起在钱塘生活，有些事情就不能瞒她。
“我也没什么亲眷，”她笑著说，“打算去钱塘安家，但是不想成亲，我们对外称母女，我奉养你百年，绝了媒人上门。”
刘婆呆呆的，好像没理解她的话。
张少微又说：“你要是不愿意，也可以作罢，我放你走，那二两银子，就当我替你赎身。”
“不，我愿意，我愿意！”刘婆像找回魂儿一样，急切地回答。
她刚刚只是没反应过来。
这新东家一看就是个有主见的，离开她，她这么大年纪了，上哪儿找这么清閒的差使？而且，新东家答应了会给她养老。
这简直是天上掉馅饼的好事，她都怀疑自己还没从美梦里醒来。
这是她活这么大岁数，碰上的最大的好事。
张少微笑了笑，她就知道刘婆会答应，她没有不答应的理由。
但是她有点发愁，这刘婆看起来不太灵光，到了钱塘，万一她说漏嘴怎么办？
不过，路上一起相处几天，刘婆摆脱过去的苦日子，吃饱穿暖，整个人从迟钝的状態中脱离，反应也利索了，甚至是有点聪明的，很多与人打交道的活，她都可以代张少微出面，让张少微减少在路上留下的踪跡。
如此，张少微打消换人的念头，带著刘婆在钱塘上岸，寻到刘家旧址，找房子安顿了下来。
……
陆燕绥目光阴冷地看著眼前的老尼姑。
碧桃出走已半月有余，音信寥寥，得到的都是些似是而非的消息，直到三日前，在秦淮河上寻到一个艄婆，当晚载过碧桃一程。
因为碧桃一身黑袍，艷若鬼魅，所以艄婆记得很深，而后碧桃短暂上岸，从姚春和脂粉铺出来，又扮了张黄脸，艄婆的印象就更深了。
艄婆说，碧桃要去的是桃叶渡，嫌她行船太慢，半途换了条快船。
后换的那条船，艄公尚未寻见，但他著人在桃叶渡岸上寻访，才发现之前给碧桃找来讲佛经的那个尼姑，正是桃叶渡附近慈云庵出家。
太巧合了，而放碧桃身上，事出巧合必有妖，他让人著重查慈云庵，里头的尼姑咬死没见过碧桃，但慈云庵是个暗娼寮，有常光顾的嫖客说，那晚有个戴帷帽的女人，半夜造访慈云庵。
老尼姑这才被提到他跟前受审。
陆燕绥真是没想到，这两人合起伙来给他弄这么大的惊喜。
智圆挨了一顿杀威棒，浑身是血，正趴在地上瑟瑟发抖，又痛又害怕。
她还在禪房里头和老相好快活呢，忽然一队官兵杀进庙来，將她捉出来绑进马车，带到盐漕察院，见了这酷烈阴森的陆三爷，不由分说先被打了一顿。
智圆都没有滑跪的机会就被痛打一顿，也不知道是自己乾的哪件坏事被捉到了，是给了那位姨奶奶安元香，还是卖了那位姨奶奶一张度牒，还是二者都有？
不一样的坏事，不一样的狡辩口径，好歹让她挨个清楚的打嘛！
可这位陆三爷不开口，她胆战心惊的，也不敢贸贸然说话，求饶都不知道是求哪门子的饶。
陆燕绥终於说话了，连著半个月寻人，日夜煎熬，声音也是哑的：“那天半夜她上慈云庵，都寻你做了些什么？”
智圆即便挨了顿打，心思也还是活络的，毕竟开暗娼子这么多年，被正头大太太们都不知道打多少回。
她趴在地上，眼珠子转了转，没敢和盘托出，而是先吐一些，打算试试三爷的口风。
“那晚，姨奶奶半夜叩山门，”她半死不活地回答，“求贫尼帮忙，说是，说是害了小姨奶奶流產，三爷迁怒她，要杀她的头，所以她连夜逃出来……”
陆燕绥皱了皱眉：“什么小姨奶奶？”
智圆一听，心思转悠两圈，听陆三爷这口风，好像府上没小姨奶奶这號人？
那姨奶奶说的什么流產，什么杀头，是誆她的？为的就是给逃出府找个藉口？
所以安元香可能没有暴露？
智圆立即决定，能不提安元香，就绝不主动提。万一罪上加罪，她更得遭殃。
她疼得嘶了口气，继续回答：“是姨奶奶说的，说三爷得了新人，新人有了喜，后来又小產，牵扯到姨奶奶头上，姨奶奶怕三爷发落，所以连夜逃跑，求到贫尼处——”
她还真是会找藉口，新人小產，牵扯她，这是把以后的事都料到了，提前拿出来当幌子？
陆燕绥面无表情地听著，没有打断。
智圆喘了口气继续说：“贫尼听了姨奶奶的话，心里也惶恐，劝她痛改前非，回去认错，贫尼不敢收留她，姨奶奶又说了好些，见贫尼不答应，便只好去了。”
既然陆三爷没查出什么实质性的证据，智圆就想著把度牒的事也瞒过去，能全身而退，自然是最好的。
陆燕绥笑了笑：“你禪房里搜出来一只银锭，是京城永昌记所铸，你一个金陵的尼姑，怎么有京城的铸银。本官已给了你一次机会，你既不诚，那也不必留著了。包藏犯妇，重则杀头。来人，拖下去杖毙。”
智圆嚇得胆都破了：“大人，大人！有话好好说，贫尼说，贫尼什么都说，是姨奶奶让贫尼为她弄一张度牒，才给了我二十两银子。”
陆燕绥立即问：“度牒上是何名姓？”
智圆说话快得差点闪了舌头：“法號智通，俗名陈紫芝，金陵上元人氏！”
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