第30章 启程之日，以命抵债

    林庆不是个喜欢做事拖沓的人。
    两世的记忆和经歷，让他性格里有一种近乎本能的务实与果决。
    这荒野上的机会就如同流云，倏忽即逝。
    在这片无法预料未来的土地上，犹豫即是慢性死亡，他需要儘快握住能够决定自身命运的力量。
    现在既然已將所有能提前准备的工作全部完成，那么启程之日就在今天。
    白天，林庆像往常一样和其他华工一起掘地挖土掘地，不引人注目。
    直到日头西斜，收工的哨声响起。
    晚饭林庆吃得很快，然后早早回到自己的铺位，和衣躺下闭目养神。
    时间在黑暗中缓慢流淌。
    当月光再次变得清亮，营地彻底被深沉的夹杂著鼾声的寂静笼罩时，林庆睁开了眼。
    他轻轻坐起，骨骼与肌肉移动，没有发出一丝多余的声响，如同一个脱离了沉重肉身的幽灵。
    他侧耳倾听，確认近处只有均匀的呼吸声，身形便如同溶入阴影的流水，按照心中对出行计划预先演练的步骤，悄无声息地绕开守夜人的视线离开营地。
    黑夜的掩护下，林庆伏低身体，借著月光和熟悉的地形，快速向埋藏物资的石坳方向移动。
    他先將埋在石坳地下的物资尽数起出，分次搬运到离路径最近的地方，又仔细做好遮掩。
    然后折返营地。
    守夜人仍旧坐在营地中央的木箱上，脑袋一点一点地打著瞌睡。
    林庆直接走过去，左手从后方猛地捂住他的口鼻，右手五指探出如铁钳般扣紧，將他尚未出口的惊呼捏死在喉咙里。
    守夜人惊醒挣扎，手脚胡乱踢打。
    感受到对方的挣扎力道，林庆双臂肌肉賁起，一点，一点，加大挤压的力度。
    直到守夜人的身体从疯狂的挣扎，到痉挛般的抽搐，林庆才鬆开一点力道在他耳边低声说道：
    “听著，草莓镇上那几个爱尔兰人是我杀的，鬼佬营地仓库里的东西是我拿的，前几天南边那条铁路……也是我炸的。”
    他语气平静，將这段时间犯下的每一件都让华工头皮发麻的大事件，陈述得仿佛与己无关。
    “告诉你这些，是要你转告炳爷：明天早上会『消失』一名华工，別把事情闹大，报个病死，或者让野兽拖走了，都好。
    他若还想安安稳稳地在这条路上赚钱，就该知道该做什么不该做什么。”
    守夜人喉间发出一阵含混的颤音，不知是惊恐还是求饶。
    林庆没有理会，继续道：“另外，我不喜欢欠別人的。
    你这条命，就当是我付的船资。
    如果炳爷觉得不够——那就让他把自己的命也加上。”
    话音落下，林庆手臂再度发力，勒紧对方的脖颈，直到那具身体彻底瘫软昏厥。
    顺手搜刮一遍守夜人身上的財物，接著他拿出携带的绳索，勒住对方嘴巴再將手脚捆死才拖到木箱后的阴影里。
    解决完守夜人，林庆提起一旁仍亮著的煤油灯，径直走向营地伙房。
    这里虽是做饭的地方，却也堆著不少营地里公用的日常物资。
    存放物资的区域用木架垫高，以防地气潮湿。
    架上堆著数十个鼓鼓囊囊的麻袋。
    里面装的多是些维持营生最基础的东西：碎稻米、粗盐、晒乾的咸鱼……
    铁路劳工乾的都是重体力活，尤其眼下暑气蒸腾，每人每天少说也得摄入十五克盐，才能勉强撑住身子不垮。
    一袋二十磅重的粗盐，也就够这营地上百號人吃上四五天。
    林庆想到以后自己在荒野上需要用大量的盐来醃製储存一些食物，便拿了两袋20磅重的粗盐。
    接著是一袋燕麦，这是专给骡子备的精料。
    干活拉车时，给骡子餵食燕麦能快速恢復骡子体力，比普通草料顶用十倍。
    他搬了一袋，掂量一下，大约六十磅。
    再然后是一个小型铁皮煤油罐。
    铁皮煤油罐罐身上印著五加仑的容量標识。
    林庆看了看里面的容量，大概还剩下一半，也就是10升的煤油。
    但足够一盏煤油灯连续亮一两百个小时了。
    最后，再拿上他之前鞣製毛皮时用的两个铁皮水桶，以及一些锅碗瓢盆吃饭用的傢伙什。
    “行了，就拿这么多吧。”
    他原本还想多拿些，但一想货车的载力终究有限，骡子应该拉不了太多东西长途跋涉，这才打消全部搬空的想法。
    將要带的东西都收拢齐整，林庆顺手拎起伙房里的煤油灯，转身朝营地边缘的畜棚走去。
    畜棚里那头青骡正站著睡觉，他走过去打开畜棚的木柵栏，『吱呀』一声轻响…
    睡觉的青螺被这一点响动惊动，睁开一双水润的大眼睛看著走近的林庆，鼻腔间发出低低的哼鸣，而非那种警惕性的短促嘶鸣。
    “看来这几天的投餵没白费功夫。”
    心中划过这样一道念头。
    林庆將手中光源放在一边，然后从裤子口袋摸出白天顺手挖的野生胡萝卜，一边给青螺餵夜宵，一边將畜棚里的环境扫视一遍。
    除了铺地的乾草和青骡外，就是一辆双轮平板车占去大半面积，骡马拉车用的挽具就搁在车板上。
    为防弄出太大声响，林庆將伙房里取来的物资全数搬上板车，先独自將车拉出营地，走出去百余米。
    再折返回来，牵出青骡。
    他从睁眼到现在，也不过一个钟头。
    其中大半时间还耗在搬运石坳那批物资上。
    不过至此出行计划已经基本完成了。
    “乖乖，待著別动啊。”
    给青骡顺了几下毛，林庆开始给它穿戴拉车用的挽具。
    最先是受力基础，垫在骡子脖颈根部的环形软垫颈圈，用来防止硬物磨破皮。
    然后是夹在颈圈两侧的夹板，两根短木棍是挽力的直接支点。
    接著是套绳，一端连接夹板，一端拴在双轮平板车的车辕上。
    最后是戴在骡子头上、连接韁绳的部分。
    这就是车夫的“方向盘”，用来控制方向、停止和后退。
    一切齐备。
    林庆坐上板车前辕，抬手拍了拍前面浑圆结实的骡臀，驾著骡车，往先前囤放物资的地方行去。
    装雷管的木箱，盛铁钉的木箱，成捆的麻绳与铜线，装著工具、枪械与子弹的布袋……一样一样，全数搬上车去。
    骡车这才沉甸甸地驶上了通往中央河谷东面的大路。