第1章 宫变

    大乾，南海子，夜。
    今夜没有月亮，只有点点星光洒在望围楼上。
    望围楼上站著一个身形高瘦、穿著明黄龙袍、头戴金冠，乌须飘飘五十开外的人，正是大乾朝当今的隆兴皇帝刘璟。
    刘璟两眼直望向北红门，彷佛是在等什么。
    “梆！梆！咚——”
    “二更了！”
    身后的老太监上前，轻手將披风替他披上。
    刘璟：“夏守忠，你说，那个逆子会来吗？”
    夏守忠哪里敢答话，立刻跪了下去。
    刘璟抬起了头，望著星空，像是对夏守忠，又像是自言自语：“子不类父，能有什么办法......”
    夏守忠浑身一颤，太子完了！
    刘璟突然笑了：“他若真敢来，朕还高看他一眼。”
    就在这时，北红门那边突然想起示警的钟声，紧接著便是震天的喊杀声，兵刃撞击声、惨叫声此起彼伏。
    晃动的火把光照红了半边天，数不清的披甲兵卒如潮水般衝破园门，杀入园中。
    “好，好的很！”刘璟脸色铁青。
    皇家园林距离京城不足二十里，隨行禁军轻装隨行，並未披甲。面对如狼似虎的披甲叛军，外围防线瞬息溃散。
    无数披甲士卒踏过遍地尸骸与血泊，踩著残肢碎骨，嘶吼著朝园林深处疯狂杀进！
    “清君侧，诛妖妃！”
    “清君侧，诛妖妃！”
    嘶吼震天动地，禁军第二道防线应声崩裂。
    “堵住！堵住——”
    当值禁军將领厉声呼喝，妄图重整防线，却已是回天乏术。手中刀尚未完全举起，便被蜂拥而至的叛军瞬间淹没......
    “妇人之仁！”
    刘璟冷哼一声，眉宇间儘是不屑。
    跪在地上的夏守忠心中苦笑。这些年，皇帝对太子日渐不满，並非太子才干不足，而是其羽翼日丰、权势渐盛，已然重到让皇帝寢食难安。
    皇帝忌惮太子威胁皇权，便暗中扶持魏王，打压太子、削弱其党羽。且从不出面亲为，只借魏王生母皇贵妃枕边吹风，不断离间父子情份。
    可满朝明眼人皆看得分明，真正处心积虑压制太子、剪除其背后武勛集团的，自始至终，都是皇帝自己。
    夏守忠瞥了眼战场，太子的人快杀到皇帐了，可惜皇帝早有准备。太子做梦也想不到，皇帝会在最南端的哨楼里，太子註定满盘皆输。待到天明，京城將迎来一场腥风血雨的大清洗。
    “什么人！”
    紧跟著便是一声惨叫，夏守忠猛地跳起，死死护在皇帝身前——那惨叫，来自南墙外！
    望围楼孤悬南海子南墙之上，墙外便是旷野平地。一旦有人衝破锦衣卫外围防线，便可直逼墙下，攀墙而上就可杀到皇帝脚下！
    就在夏守忠暗自祈祷这只是一场意外，楼下的喊杀声骤然响起！
    夏守忠心里一咯噔，怎么来得这么快？
    兵刃撞击声、惨叫声越来越近，一身飞鱼服的锦衣卫指挥使快步冲了进来，稟道：“陛下，外围戒严的锦衣卫叛变了，太子的人已经摸了进来，您是千金之躯，先避其锋芒......”
    “朕先避他锋芒？”
    刘璟冷厉的目光盯在指挥使脸上，指挥使脊背一寒，还是硬著头皮吐出一个“是”字。
    刘璟猛地推开身前的夏守忠，一步步走向指挥使。
    那股迫人的威压，竟让指挥使嚇得连连后退。
    “取刀来。”刘璟声音淡得像水，却带著不容置疑的狠劲。
    “皇上！”
    夏守忠连忙上前拦住，急声道：“您是天子！是大乾朝的皇帝陛下，岂能在这等节骨眼上，与叛贼爭一时之短长！”
    “取刀！”刘璟再次推开夏守忠，夏守忠却猛地一把抱住他，高声大喊：“来人，速速护陛下移驾！快！”
    “是！”一群红衣太监立刻冲了过来，七手八脚架著刘璟，往另一个方向快步离去。
    “快，跟上！”指挥使手一挥，几名贴身护卫皇帝的北镇抚司高手快步跟上。
    紧隨在后的指挥使眼神一寒，猛地抽出腰间绣春刀，偷袭砍翻了几名高手。
    他看向走来的蓝衣太监，沉声道：“都解决了。”
    蓝衣太监走到他身旁：“走吧。”
    指挥使刚转身，腰腹骤然传来刺骨剧痛，他低头望去，一把短刀深深刺入体內，刀柄正握在蓝衣太监手中。
    “你、你......为什么......”
    “你知道的太多了。”
    蓝衣太监面无表情，手腕一拧刀柄，“你死了，你的家人，便可世代荣华富贵。”
    指挥使一声惨笑，不再反抗，任凭短刀接连刺入腰腹，缓缓倒了下去。
    蓝衣太监抽出短刀，手腕一抖，血珠飞溅，淡淡吐出二字：“动手。”
    一群手持京营制式腰刀的黑衣人立刻朝皇帝追去。
    紧跟著又进来一人，面白无须、眉眼阴柔如妇人，手握硬弓，背负箭囊，朝那太监点了下头，也跟著追了上去。
    “快，往行宫那边走！”
    夏守忠半扶半架著刘璟，在一群红衣太监的护卫下，向著城墙下快步奔去。
    “砰砰砰——”
    皇帐那边突然爆发出密集的火銃声，紧隨其后的，是一片悽厉刺耳的惨叫。
    夏守忠脚步一顿，惊骇地瞥了皇帝一眼。
    皇帝竟悄无声息调来了神机营，连他都毫不知情。
    更令他心头髮沉的是，京营节度使贾代善是武勛集团核心人物之一，更是太子一脉举足轻重的重臣，他怎么可能背叛太子？
    若不是贾代善，那背叛太子的人，又会是谁？
    刘璟似是看透夏守忠的心思：“贾代善旧伤復发，此刻正在府中静养。”
    是真旧伤復发，还是......夏守忠不敢再深想，只默默扶著皇帝走下楼梯。
    就在这时，黑衣人到了。
    “昏君在这里！”
    “太子殿下有令——斩昏君首级者，赏万金，封万户侯！杀——”
    “你们四个护卫陛下和老祖宗走，其他人跟我上！”
    一名红衣大太监厉声喝令，隨即抽出腰间宝剑，反身迎上。
    十余名红衣太监紧隨其后，与黑衣人瞬间廝杀一处，火星四溅，喊杀、怒喝、兵刃撞击之声混作一片......
    “他竟想杀朕！他怎敢！”
    刘璟双目赤红如血，活像一头受了重伤、发了狂的野兽：“这个不忠不孝的畜生，朕没他这个儿子！”
    “陛下，这里太危险了，咱们快走！”夏守忠急得直跺脚。
    刘璟恶狠狠地盯了眼身后：“朕要废了他！贬为庶民！终身圈禁宗人府，永世不得踏出半步——”
    话未落音，箭矢破空声突然响起。一名红衣大太监捂著脖子惨叫著倒下，紧接著第二个、第三个......直到夏守忠肩膀也中了一箭，刘璟才反应过来，厉声怒吼：“逆子——”
    回应他的，只有一支冰冷羽箭，狠狠扎在挡在他身前的夏守忠腿上，夏守忠踉蹌一下，重重栽倒在地。
    又是一箭破空而至，刘璟闷哼一声，明黄龙袍瞬间被鲜血染红。他捂著左肩，浑身发抖，连说了三个“好”。
    这一片根本没地方躲，人跑不过弓箭，刘璟又怒又恨，厉声骂了一句“小畜生”，闭上了眼睛。
    “父皇！”
    “陛下在这里！护驾——”
    刘璟猛地睁开眼，火把光里，魏王领著一群禁军疾奔而来，身上的亲王常服破了，还沾著血，显然是经歷了一场血战。
    魏王刚靠近皇帝，羽箭又射了过来，“父皇小心！”魏王立刻扑上去，替皇帝挡了这一箭，倒在了皇帝怀里。
    “老二！老二......”
    看著儿子闭著眼、嘴角流血，刘璟彻底怒了，嘶吼道：“杀光他们！杀光他们！”
    帝王一怒，浮尸千里。
    惨叫声响彻夜空......
    隆兴三十三年十月初三的太阳没有升起来，下起了绵绵秋雨。
    皇家园林里血腥味特別重，就算关著窗户，也能闻得到。
    一支檀香浮著裊裊青烟，刘璟换了身乾净常服，坐在软榻上，双目紧闭。
    殿门吱呀一声开开了，夏守忠一瘸一拐走了进来。
    “老二怎么样了？”刘璟依旧闭著眼。
    夏守忠关上殿门，一瘸一拐挪上前：“已经醒了过来。太医说了，只要好好调理，不会落下病根。”
    刘璟“嗯”了一声，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却一言未发。
    夏守忠心中轻嘆，他知道皇帝想问太子的消息。
    太子麾下虽都是精锐，可在神机营火銃的猛烈齐射下伤亡惨重，加之禁军援军及时赶到，最终仅有一小股叛军拼死护著太子突围而去。
    “砰！”
    殿门骤然被风吹开，狂风挟著尖利的呼啸席捲而入，案上的檀香应声熄灭。
    刘璟猛地睁开双眼，夏守忠转身望向殿外。
    细雨中，禁军统领走在前方，四名禁军將领抬著一块盖著白布的门板紧隨其后。
    夏守忠心头猛地一沉，不祥之感如寒潮般席捲全身。
    “陛下，太子拒降，自尽而亡！”
    禁军统领在殿外跪倒，四名禁军將领抬著太子的尸体进入大殿，伏跪在地。
    刘璟浑身一颤，缓缓闭上双眼。
    “陛下......”夏守忠面露忧色。
    刘璟再度睁眼时，似已失去所有精气神，一瞬间苍老许多。
    殿內一片死寂，空气仿佛都凝固了。
    忽然，一阵急促脚步声传来，紧跟著一名浑身湿透的红衣大太监连滚带爬冲了进来，嗓音都变了：“皇、皇上，皇后......皇后娘娘自縊了！太子妃、皇太孙在寢宫自焚......”
    一则则消息如一柄柄巨锤，狠狠砸在刘璟心口。大太监后面说的话，他一个字也听不进去，只觉眼前一黑，天旋地转......
    夏守忠这时挪到了榻边，忙一把抱住他：“陛下......”
    一口鲜血从刘璟口中喷出，夏守忠脸色瞬间惨白，失声大喊：“传太医！快传太医......”
    刘璟猛地攥住他的手腕，“擬两道旨：一，册封魏王为太子。二，所有太子身边的人，全部杀掉。皇后、太子妃母族，夷三族。追隨发兵的，一律诛九族，协从叛乱的，全部流放......”
    夏守忠脸更白了，太子身边亲信，大半都是当朝勛贵子弟，这要是全杀了......
    他给红衣大太监递了个眼色，红衣大太监会意，领著禁军统领几人退了下去。
    不等他开口劝说，又一名红衣大太监快步进来，跪倒在榻前：“陛下，大相国寺传来消息，皇孙不见了。”
    刚缓过气的刘璟愣了片刻，才想起太子还有个自幼体弱多病、养在寺庙里的孩子。那孩子长什么模样，他早已记不清，今年应该有五六岁了吧？
    “如此，也好。”刘璟闭上了眼睛。
    大太监接著稟道：“王子腾从荣国府回来了，说、说......”
    “说什么？”刘璟睁开了眼。
    “荣国公薨了。昨夜二更，他连饮两坛御酒......夜里旧伤发作，口吐鲜血，天明时，殞命......”
    刘璟沉默片刻，缓缓问道：“留下什么话没有？”
    “荣国公留有遗本一道。”大太监从怀中取出一本奏疏。
    夏守忠接了过去，双手向刘璟呈去。
    刘璟展开扫了一眼，半晌吐出两个字“准了”。
    “遵旨！”
    夏守忠双手接过奏本，余光瞥见太医搀扶著魏王走来，低声稟道：“陛下，魏、太子看您来了。”
    刘璟下意识望向盖著白布的尸体，隨即闭上了眼睛。
    ......................
    自那场宫变之后，刘璟精气神日渐不济，朝中大小政务渐次交由太子处置。
    隆兴三十四年冬，刘璟退位，移居大明宫颐养天年。太子登基，改元延康，取延续隆兴、国泰安康之意。
    延康九年八月，徐州，黄昏。
    连日大雨，河水大涨，浑黄的水流滚滚而来，漫过岸边浅滩，水流又急又浑浊。水里缺氧，黄河鲤鱼都浮到水面透气，成群结队地游在近岸、湾口和缓流处。
    涨水鱼、退水虾，夏季大水是一年中最易大量获鱼的时节，徐州黄河两岸滩民与渔民倾巢而出，或驾小渔舟下网，或赤足站在水中，持刀叉、竹罩，趁黄昏水缓之际捕鱼。
    人群里，一个穿粗布短褂的少年手握鱼叉，双眼死死盯著水中晃动的影子，看准时机猛地一扎。
    “李二哥又叉著一条大鲤鱼！”旁边的少年立刻高声惊呼。