“签了！”
凯一脸心满意足地在合约上直接按了一个手印。
“反正去哪都是打工，你这钱多，乾脆，我喜欢！”
“我也签！”史蒂夫接过合约也按了。
“还有我！”亨利把合约又抢了过去。
王晓明走过来看了一眼合约，又看了一眼凯，嘆了口气，也按了。
其余几个第四天灾也全部按下了手印。
唯独小个子魔法师左看右看，等到所有人都签完，只剩他一个人还抱著法杖缩在角落里。
见眾人的目光都看向了他，他站起来走到了桌前，怯生生地看向林悦
“先说好，遇到很强的敌人我可不上，我可是很宝贵的魔法师。”
“哦？”林悦柔声问道，“多强的敌人？”
小个子魔法师毫不犹豫地指向凯。
凯满脸得意......
同一间议事厅里，人换了一批。
艾琳·提勒尔走进来的时候，身上还穿著那件墨绿色的猎装，皮製短外套上有几道新的刀痕。
她走到苏念和林悦面前，微微低头行了一礼。
“殿下，伊莎贝拉小姐，白鹿堡的兵，还有二百二十人驻扎在城外待命。”
“你受伤了？”苏念注意到她左前臂上缠著绷带。
“小伤而已。”艾琳说得轻描淡写，“看样子我还是来晚了一点？”
“不，正好。”林悦说。
艾琳看著她，上下打量了一遍：“艾玛跟我说小姐您在大战的时候一直在救治伤员？”
“怎么了？”
艾琳的语气变了，“我见过不少领主，能让平民伤兵躺在主堡大厅地板上的，你是第一个。”
林悦沉默了一下，但其实心花怒放。
【这就叫爱民如子！被我折服了是不是！】
“地板凉。”她接著说，“我还让茱莉婭多铺了两层草蓆。”
艾琳端起桌上给她备的酒杯，朝林悦举了一下。
“奥托那个老东西，这辈子最对的一件事，就是生了你这个女儿。”
“提勒尔大人。”苏念接过话头，把话题拉回正事，“我想当面谢你，没有白鹿堡的骑兵赶到，战爭可能还会焦灼许久。”
艾琳放下酒杯，“別谢我，我会来不全是为了帮你。”
“还有什么？”
艾琳的声音沉了下来，“白鹿堡也出现了一个所谓的第四天灾。”
苏念知道，接下来该聊正事了。
他把桌上的战略地图转了个方向，让艾琳能看到上面標註的北境全貌。
“白鹿堡是除了暴风堡外北方的最强战力，在冬天的兽人来临之前，我们要面对的就是这群完全不同的敌人。”
艾琳点了点头。
“我活捉了那个自称第四天灾的人，他原本是我的亲卫兵......”
“他就像是直接附身到了我的士兵身上，要不是举止实在是太怪异了，根本没人能够发现。”
“这实在是太可怕了。”
“所以......”苏念看出了艾琳的担忧，“我提议召开北方领主会议。”
“我们要坐下来谈个联合应对的方案。”
“我们.....需要组建一个联盟！”
苏念仔细观察著艾琳的反应。
在原剧情中，北方联盟最起码还是一年以后的事情，现在自己大大把它提前了。
听到这话的艾琳沉默了片刻，她的手指在桌面上敲了两下。
“那就定在我的白鹿堡吧，我艾琳·提勒尔发请帖，谁不来，我就亲自去请。”
“好。”苏念点了点头，“那我们就等您的消息。”
“那就这么定了。”
说完以后艾琳站起身来，走到了苏念的面前。
“等你来到白鹿堡，我带你看看灰松林。”
她又看了林悦一眼。
“小姐，来白鹿堡的时候没那么多规矩，穿裙子不方便可以换成猎装。”
林悦微微一笑，表示了礼貌。
......
......
深夜的议事厅里，只剩下了苏念和林悦。
烛台上的蜡烛烧到了最后一截。
整座主堡安静下来，走廊里连巡逻士兵的脚步声都隔了好远。
苏念重新点亮了两盏烛台拿了过来，桌上的地图旁边摊开的是一份清单，上面的字跡有些是鲁特歪歪扭扭的笔划，有些则是加雷斯工整流畅的书写。
林悦顺著他的目光扫过去，看到上面密密麻麻列著各种数字。
苏念把烛台挪开，露出清单最底下一行用线画了两条下划线的数字。
那个数字后面被鲁特加了一个他自己画的苹果图案。
“你钱不够了？”林悦皱了一下眉头。
“打仗就是烧钱，下午还收编了十几个第四天灾，他们每个月的薪资是固定开销。”
苏念一边说著一边嘆了口气。
“还有希望堡也需要儘快修完......”
林悦接过那张纸从头到尾看了一遍，她的手指顺著每一项开支往下滑，確认了什么，然后把纸重新放回了桌上。
“黑铁堡还有三座矿，奥......父亲在世的时候，这三座矿的收入撑起了半个黑铁堡。”
“两座是都在北边的铁矿山，是全北境最好的矿脉。”
“还有一座在东边山脚下的石料矿。”
“据我所知，应该还有其他的矿，只是当初父亲觉得不一定好，所以一直没有开发。”
苏念对这些信息並不意外，他开口问道：“铁矿的收入之前流向哪里？”
“一部分维持城堡日常开销，这部分的帐目是摆出来给人看的。”
“一部分进了父亲的私库，这些钱你可以隨时拿出来用。”
说到这林悦顿了一顿。
“但我们不能坐吃山空，父亲死了以后，和他做生意的那些人立刻就断了联繫，父亲以前从不肯轻易地卖给北境別的领主，他说那是”
“现在的矿还在出，但没人买，矿工的工钱也还在发，等於每天都在亏。”
“矿还在出，但没人买......”苏念重复了一遍这句话，然后重新坐了下来，“铁矿卖给兽人的事我们不再考虑了。”
“但城砖、马蹄铁、农具、箭鏃......这些东西不止北境缺，整个帝国都缺......”
苏念的目光回到那张北境全貌的地图上，他从黑铁堡往南划了一条长长的线，最终消失在未標註的空白地带。
按照方向，那应该是王都圣罗兰的位置。
“还有......”
“鹰巢堡的科尔每年要修鹰舍，用的是铁柵栏。”
“磐石堡地势险要，易守难攻，但他们每年春天要翻修登山步道和石阶。”
“河湾地的梅斯，他控制著北方最大的码头，我们还能与他合作......”
林悦看著他。
“你看地图就能想到这些？”
【难怪是最后的大boss，好聪明啊......】
“我看地图想的不是这些。”苏念把地图推开，“我想的是......活下去。”
厅里安静了几秒。
“明天带我把黑铁堡范围內的矿都看一遍，不管是开发的还是没开发的。”
林悦重新把清单折好压在了烛台下。
“好。”她说，“明天。”
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