第87章 顽固

    爱德华让人把粮食卸在村口的老槐树下。
    上车之前，他回头看了一眼河滩村，炊烟从茅草屋顶上裊裊升起，一个小孩追著狗从院子里跑出来，狗跑到老槐树下面打了个滚，小孩扑上去抱住它的脖子。
    老村长坐在自家门槛上，菸斗里的火星在暮色里一明一灭。
    “走。”
    爱德华翻身上马。
    回到希望堡的时候已经是深夜。
    林悦在主堡门口等著，爱德华把两个山坳村的人员清单递给她，然后说了一句：“河滩村不肯走。”
    “多少人？”
    “几十个。”
    林悦接过清单看了一眼，没有多问。
    两个山坳村的村民被安置在希望堡和黑铁堡之间新设的定居点里，紧挨著公共磨坊。
    暴风堡的老兵们帮著搭了一整夜的临时帐篷。
    天亮的时候，那个瘸了腿的儿子在定居点门口看到了他爹。
    老头拄著拐杖站在帐篷外面，看著东边升起来的太阳，脸上的表情像是鬆了一口气，又像是在忍著什么。
    难民营里，凯蹲在城墙垛口上看著北边。
    亨利趴在他旁边，变成大黄狗的形態，耳朵竖得笔直。
    “那个老猎户会后悔的。”凯说。
    亨利呜了一声......
    ......
    过了几天，铁脊堡的斥候送来了最新情报。
    兽人侦察队的活动范围已经覆盖到了暴风堡周边所有村落。
    斥候在山脊上发现了新鲜的座狼粪便和篝火残跡，最近的一处离河滩村只有不到一天的路程。
    苏念把斥候报告放在桌上，抬头看向凯。
    “我去跟他们说。”凯从门框上直起身子。
    “让鲁特去。”
    苏念说这句话的时候，鲁特正靠在门外啃苹果。
    他把苹果往嘴里一塞，含含糊糊地说了句“我去”，然后转身就走。
    鲁特带著一队骑兵赶到河滩村的时候，老村长正蹲在村口的老槐树下磨猎刀。
    刀刃在磨刀石上来回刮擦，发出有节奏的沙沙声。
    老村长抬头看了一眼鲁特，继续磨刀。
    “兽人离你不到一天的路了。”鲁特翻身下马。
    “上次爱德华大人也这么说。”老村长把猎刀翻了个面，“他说完都好几天了，我连兽人的毛都没看到一根。”
    “等你看到就晚了！”
    “晚了就晚了，我活了六十年，够本了。”
    老村长把磨刀石往地上一放，抬起头看著鲁特。
    “你们当兵的不懂。”
    “我们这种人，一辈子就这一块地。”
    “走了，就什么都没了。”
    “祖坟、老屋、这棵槐树......你们觉得不值钱，我们觉得比命值钱。”
    鲁特指著北边的山脊：“你抬头看看那边，看到什么了？”
    老村长顺著他指的方向看了一眼。
    山脊上什么都没有，只有几棵歪脖子松树在风里晃。
    “我什么都没看到。”
    鲁特的声音拔高了半截，“你走到那边要半天？兽人从那衝到你的面前，只要三十分钟！”
    老村长的脸色变了一下。
    他把猎刀插进腰间的皮鞘里，站了起来。
    老村长的个子只到鲁特的下巴，但腰杆挺得很直。
    “兽人要是来了，我们有猎弓，我年轻时猎过熊，熊都杀得了，兽人杀不了？”
    鲁特差点被气笑了。
    他拔出剑，一剑劈断了院子里一根碗口粗的木桩。
    木桩从中间裂成两半，碎屑溅了一地。
    “我不一定打的过兽人，但是我肯定打的过熊，你觉得你能打的过我？”
    “那是我的事。”老村长重新坐下来，把菸斗从怀里掏出来，点著了吸了一口，“你们走吧。”
    鲁特站在院子里，胸口剧烈起伏了好几下。
    旁边的暴风堡老兵拉了拉他的袖子，他甩开了。
    又站了好一会儿，鲁特把剑插回腰间，转身走了。
    当天晚上，老村长的二儿子背著猎弓翻出了自家的后窗。
    他带著老婆和两个孩子，沿著官道走了整整一夜。
    天亮的时候被巡逻队发现时，两个孩子冻得嘴唇发紫，他老婆的鞋底已经磨穿了。
    巡逻队把他们送到了希望堡，茱莉婭给两个孩子灌了热汤，爱丽丝把自己养的小鸡抱过来给他们看，想逗他们笑。
    两个孩子没有笑，但不再发抖了。
    消息第二天传回了河滩村。
    老村长站在村口骂了整整一个上午，他骂二儿子是懦夫、是逃兵、是暴风堡之耻。
    村里人站在自家门口听著，没人敢接话。
    中午的时候他回屋了，坐在门槛上抽了一袋烟，菸斗里的火星烧得很快，他没抽几口就灭了。
    村里有几个年轻人开始私下嘀咕。
    打穀场边上的柴房里，三个人蹲在乾草堆上压低了声音说话。
    二儿子跑了以后，老村长的威信还在，但已经不像之前那样一句话能压住所有人。
    有人提议今晚也走，有人不敢，有人担心没有巡逻队接应会在山路上撞上兽人。
    最后决定再等两天看看......
    这些事老村长还是发现了
    。他把村里所有成年人都叫到打穀场上，站在石碾子前面，猎刀掛在腰间，菸斗没有点。
    他看著面前几十號人，沉默了很久，然后说了一句话。
    “谁想走，现在就走。”
    “我不拦。”
    “走了以后就別回来了，这里没他的地，也没他的坟。”
    “留下来的人，死了也埋在河滩村的地里，跟他爷爷埋在一起。”
    “我不走，我爹埋在这里，我爷爷埋在这里，我曾爷爷也埋在这里。”
    “我就是死，也死在自家门槛上。”
    没有人动。
    几个原本想走的人互相看了看，低下了头。
    老村长的目光从每个人脸上扫过去，然后他转身走回了自己的院子，把门关上了......
    同一天下午，凯在前哨站用瞭望镜看到了北边山林里的动静。
    是细细的两道白烟，从河滩村的方向升起来，在秋天的晴空底下飘得很淡。
    凯把瞭望镜递给旁边的史蒂夫，史蒂夫看了一眼，骂了一声，把瞭望镜还给他。
    凯没接，让他去通知突击队今晚多留两个岗哨。
    傍晚的时候苏念收到了凯送回来的消息。
    他看完纸条，沉默了一会儿，然后说让希望堡的巡逻队今晚往北多走三里。
    爱德华靠在校场边上，手里握著暴风堡那面烧焦的闪电盾旗。
    旗面已经叠好了，边缘的焦痕在风里轻轻抖动。
    他看著北边，说了一句话。
    “当年索恩大人也劝过边境的村子往南搬，有的人听了，有的人没听......”
    “没听的那些，后来都没了。”
    校场上没有人接话。
    鲁特蹲在城墙根下啃苹果，苹果咬了一半没咽下去。
    亨利趴在地上，耳朵耷拉下来，尾巴一动不动。
    老皮特正在检查弩车基座，手上的动作停了几秒，然后继续拧螺丝。