第100章 急报

    铁脊堡的急报是在清晨送到希望堡的。
    信使的马跑断了腿，人从马背上翻下来的时候半边身子都是泥，他是从铁脊堡一路换马赶过来的。
    他把胡德的信双手呈给苏念的时候，手还在抖。
    苏念展开信。
    胡德的字跡一如既往地潦草，但这次比以往任何一次都用力，羊皮纸都被笔尖戳破了好几处。
    兽人的一支队伍翻过了东山，两天前出现在铁脊堡外围。
    最先遭殃的是石料矿旁边的几个村子，那些村子都是格里芬叛乱后重建的，还没来得及修围墙。
    兽人夜里摸进去，见人就杀，见房就烧。
    铁脊堡的守军赶过去的时候村子已经烧成了白地，只剩下几截被燻黑的石墙。
    接下来是东山脚下的磨坊村，然后是河沟边的猎户定居点。
    兽人一路往南推，像一把刀子捅进了铁脊堡的领地。
    胡德在信里写得很实在，他说铁脊堡的兵力能守住城堡本身，石桥还在，城墙还在，兽人一时半会儿攻不进来。
    但城外的村子他护不住。
    他的兵大部分是新募的，打守城战勉强够，出城野战就是送死。
    艾琳·提勒尔已经带著白鹿堡的骑兵赶来了，她从灰松林方向过来，正在石桥北面和兽人对峙。
    但兽人不跟骑兵正面打，他们在林子里窜，座狼比马灵活，骑兵追不进去。
    胡德说，他需要暴风军，需要那些以前在暴风堡跟兽人打扎数年的老兵......
    他在信的最后加了一句：铁脊堡不会倒，但铁脊堡的村子快烧光了。
    苏念把胡德的信放在桌上，还没来得及想对策，第二封急报就到了。
    这封是梅斯·派珀的信。
    信封信纸都是上好的羊皮纸，火漆封口用的是奔流堡的河鱼纹章，但信上的字跡歪歪扭扭的，有几行明显被水渍浸过的痕跡。
    梅斯的求援信写得很长，措辞比他平时在联盟会议上的阴阳怪气要崩溃得多。
    兽人袭击了奔流堡，那些畜生摸到了码头区。
    奔流堡建在河道交匯处，城墙围住了主堡和贵族区，但码头、仓库和沿河的村落都在城墙外面。
    兽人趁著夜色从河道上游泅水下来，守军根本没想到会有敌人从河上来，暴风堡还在的时候，从来没有兽人打到过奔流堡。
    码头上的三条运输船被烧了，火光照亮了半个河面。
    沿河两个村子的粮仓被抢了，抢不走的就烧。
    死了多少人梅斯还在统计，但他说至少有上百个平民没能跑出来......
    梅斯在信里写了一段话，字跡比前面更抖。
    他说他收到袭击消息以后立刻向附近的领主求援，但那些人全找了藉口。
    有的说自己领地也要防备兽人，有的说兵力不够，有的乾脆没回信。
    梅斯说这些话的时候没有加任何评论，但苏念从那几行歪歪扭扭的字跡里能读出他的意思......
    那些领主就是在看。
    看雷纳德这个盟主到底会不会救不在前线的成员。
    北境联盟成立了，盟约签了，火药也分了，但那些观望的小领主不信纸上的字，只信自己眼睛里看到的事。
    如果奔流堡遇袭以后雷纳德不派援军，他们就会用这件事衡量盟约的真正分量。
    林悦把梅斯的信看完以后放在桌上，和胡德的信並排。
    苏念站在桌前，看著两张羊皮纸。
    窗外的校场上凯正在喊口令，突击队跑步的声音规律地敲著地面。
    “爱德华带暴风军去铁脊堡。”苏念说，“石桥必须守住，胡德的村子烧光了，胡德的人心就烧光了。”
    “奔流堡呢？”林悦问。
    苏念没有立刻回答，他转头看向窗外。
    北边的山脊线在晨光里一片灰濛濛的，大祭司的祭坛还在那片灰濛濛的后面。
    苏念不能离开希望堡，他一走，如果兽人主力趁机攻城，整个防线就会群龙无首。
    凯可以带突击队去打游击，鲁特可以吼著新兵守城墙，但他们都不是统帅。
    还能有谁去呢......
    “我去！”
    林悦突然开口，明显她猜到了此时苏念的顾虑。
    苏念转过头看著她。
    林悦从他的眼神里读出了不同意的意思，但她没有等他开口。
    “胡德求援你派爱德华，那是暴风军，联盟里最能打的那批老兵。”
    “梅斯求援你如果不管，那些观望的小领主就会说盟主只救前线不救后方。”
    “到时候不用兽人打，联盟自己就散了。”林悦往前走了一步，手指点在梅斯的信上，“但如果你派我去，他们就没话说。”
    “我是黑铁堡的领主，是盟约上第二个签名的人。”
    “我亲自带兵去奔流堡，就是在告诉北境所有人一件事，联盟不会放弃任何一个成员。”
    苏念沉默了一会儿。
    “你没有独立带过兵。”
    “带过！上次你不在的时候我带过，希望堡是我盯的，难民是我安置的，奔流堡不是前线，我去够了。”
    “那里还是可能有兽人。”
    “我每天都在练魔法，你让凯会跟著我，大卫也会跟著我。”
    苏念看著林悦。
    她的脸上没有犹豫也没有逞强，就和她在联盟会议上把梅斯懟得说不出话来时一样平静。
    两人对视了片刻，苏念忽然笑了一下。
    “让凯跟著你。”苏念说，“他签了合同的，死也会护著你。”
    “我知道。”
    当天中午，苏念给胡德写了回信：爱德华带暴风军一部北上铁脊堡，配合胡德和艾琳清剿兽人偏师。
    给梅斯写了回信：伊莎贝拉·卡德摩斯小姐亲自带兵南下奔流堡，携黑铁堡正规军及冒险者小队。
    两封信的信使从希望堡城门口分別北上和南下。
    校场上暴风军正在集结，凯靠在校场边上的石柱上，匕首在指间转了一圈......
    ......
    ......
    爱德华已经收到了消息，现在正在希望堡校场上集结暴风军。
    这次跟他北上铁脊堡的老兵大约七八十人，全是暴风堡守城战里活下来的老手。
    校场边上的旗杆在风里轻轻晃著，旗杆下面依旧还是掛著那些东西......
    ”