第19章 来自对手的反击

    就在威尔逊为陈时安安排私人医生的同一天早晨，他的主要对手们正在仔细研读报纸对昨晚新闻发布会的报导。
    铺天盖地的正面报导让两个竞选团队都感受到了前所未有的压力。
    在副州长霍华德的办公室：
    “威尔逊打出了一张意想不到的牌。”
    霍华德的竞选经理將《哈里斯堡爱国者新闻》的头版推到办公桌中央。
    “这个亚裔政治新星，一夜之间抢走了所有聚光灯。”
    霍华德慢条斯理地戴上眼镜，目光在陈时安与威尔逊並肩的照片上停留良久：
    “背景查清楚了吗？”
    “几乎一片空白，就像凭空出现的。”
    竞选经理回答。
    “但昨天的表现確实令人印象深刻——不仅化解了工厂危机，面对媒体时更是游刃有余。”
    办公室陷入短暂的沉默。
    霍华德摘下眼镜，用丝布轻轻擦拭镜片：
    “继续查。威尔逊不会无缘无故重用一个人。48小时內，我要知道这个陈时安的一切。”
    他起身走向窗前，目光锐利如鹰：
    “在我们摸清他的底细之前，先送上一份『见面礼』。”
    他转向团队，“让《宾州纪事报》的怀特写篇文章，探討外来政治顾问是否真正理解宾州的核心价值观。”
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    “標题要温和，內容要锋利。”
    霍华德嘴角泛起一丝若有若无的冷笑。
    “让我们看看，这位神秘的陈先生，究竟能经得起多少审视。”
    与此同时，在亚当斯的竞选总部：
    年轻的亚当斯將报纸扔在堆满宣传材料的桌上，语带讥讽：
    “所以，威尔逊的锦囊妙计就是找个更会说话的傀儡？”
    他的通讯主管谨慎提醒：
    “但民调显示，陈时安在工厂的表现確实贏得了部分中间选民的好感。”
    “那就重点打击他的真实性！”
    亚当斯霍然起身，声音里充满力量。
    “我们要质问：这个住在豪华酒店的精英顾问，凭什么代表工人发声？”
    他在白板上画下一条分界线：
    “我们要让选民看清这场选举的本质——一边是精心包装的政治表演，一边是我们真实的草根运动。”
    “准备好我们的回应。”
    亚当斯拍掉手上的粉笔灰，语气坚定。
    “就从质疑开始：这个突然冒出来的顾问，究竟代表谁的利益？我们要让每个工人都明白——真正属於他们的代言人，绝不会从威尔逊那样的政治机器中產生。”
    对於这些正在酝酿的暗流，陈时安尚且一无所知。
    不过，即便知晓，他大概也只会不以为意地付之一笑——这一切，本就在他的预料之中。
    此刻的他，正深陷在酒店柔软的被褥中，酣然入眠。
    昨夜实在耗费了太多精力。
    前世並非没有经歷过风月，东瀛马的温顺，大洋马的颯爽，乃至黑珍珠的热烈，他都曾一一领略。
    却从没有一次，如同昨夜这般，令他感到彻底的筋疲力尽。
    翌日清晨，媒体的第一波报导已然引爆。
    正如霍华德所策划的那样，《宾州纪事报》率先刊出怀特执笔的评论。
    標题看似公允——《新面孔与旧根基：外来顾问能否读懂宾州？》。
    字里行间却绵里藏针，將陈时安的“神秘背景”与“精英做派”描绘成理解本州民情的天然障碍。
    与此同时，亚当斯团队的草根网络也高效运转起来。
    支持者们將刊有陈时安步入酒店照片的报纸，与工厂裁员公告並排钉在工会布告栏、社区中心甚至电话亭上，手写的醒目標语直接质问：“谁，才能真正代表你？”
    风暴开始成形，而处於风暴眼的陈时安，还在酒店休息，他今天依然没有去威尔逊的竞选总部报导。
    威尔逊竞选总部里，早晨的寧静被骤然打破。
    “他们动手了。”
    竞选团队將一份《宾州纪事报》放在威尔逊的办公桌上，手指重重地点在怀特的那篇评论上。
    “霍华德的风格，看似讲道理，实则放冷箭。”
    威尔逊快速扫过文章，眉头逐渐紧锁。
    另一份来自亚当斯阵营的传单复印件也被递了过来，上面那张精心拼凑的照片让他冷哼一声：“低级，但有效。”
    办公室內的气氛瞬间凝重。
    几位早到的核心幕僚围拢过来，七嘴八舌地议论开来。
    “我们必须立刻反击！发一份严正声明，指责他们进行人身攻击和排外誹谤！”
    “或许让陈先生暂时低调几天，避开风头？”
    “都安静。”
    威尔逊低沉的声音打断了爭论。
    他站起身，走到窗边，望著窗外渐渐甦醒的城市。
    “声明要发，但不是激烈的驳斥。强调我们欢迎所有能为宾州未来贡献智慧的人才，批评这种將出身地置於能力之上的狭隘观点。”
    他停顿片刻，目光变得深沉，隨即作出了决断：
    “至於陈先生……我亲自去见他。在这种时候，我们需要听听他本人的看法。”
    这个决定在幕僚中激起一阵细微的涟漪。
    资深顾问劳伦斯嘴角微微下撇，在他看来，候选人亲自登门请教一个初来乍到的外人，姿態未免放得太低；
    负责基层动员的汤姆·米勒脸色则更加难看，陈时安的到来已经分走了他部分活动策划权，如今老板竟要亲自移步求教，这让他感到自己的地位正受到实质性威胁。
    然而，民调与舆情分析总监莎拉·琼斯却有不同看法。
    她低头快速翻阅著手中的数据卡片，上面清晰显示陈时安昨日在工厂的表现在摇摆选民中获得了+5的正向评价。
    “我支持这个决定。”
    她清亮的声音打破了沉默。
    “数据显示，陈先生的表现正在撬动关键群体。此刻去听取一线操盘手的直接反馈，是高效且必要的。”
    她的话有理有据，为威尔逊的决定提供了客观支撑。
    半小时后，威尔逊的轿车悄无声息地停在酒店门口。
    他带著助手埃文斯穿过大堂，径直走向陈时安所在的楼层。
    在套房门外，一名身著便装、身形精干的男子正静立值守。
    见到威尔逊二人，他立刻认出了身份，並朝埃文斯微不可察地点了点头。
    “是我们的人。”
    埃文斯低声向威尔逊解释。
    “不过，是陈先生主动要求的。刚入住酒店他就要求我，希望能安排低调的安保。”
    威尔逊脚步微顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
    才刚到宾州，这位年轻人却已未雨绸繆，主动为自己构筑了防线。
    这份远超年龄的警觉与老练，让他心中的评价又提高了一分。
    他没有多言，亲自抬手敲响了房门。