接下来的日子，宾州联盟基金开始进驻俄亥俄。
圈地，盘厂，带项目。
第一家工厂重新开工后，消息传开，更多的镇子找上门来。
但哥伦布那边，动静更大。
州议会大楼里，有人坐不住了。
商业委员会的会议室门关著，一关就是一整天。
委员会主席霍顿是共和党的老人，在议会待了二十年，什么风浪没见过。
“无限期审议”正式启动。
霍顿在听证会上说：“我们不是反对投资。我们是纳税人的钱袋子，得替老百姓看好每一分钱。”
他顿了顿。
“税收减免、土地出让、配套资金——这些真金白银的东西，不能州长办公室一个人拍板就完了。我们要审，要一条一条过，要確保每一笔优惠都经得起歷史的检验。”
这话说得很漂亮。
但圈內人都知道，“经得起歷史的检验”的意思是——先放著，放三年再说。
司法那边，诉讼如期提交。
俄亥俄製造业联盟的律师站在联邦法院门口，对著镜头说：
“联盟基金以宾州政府资源为背书，进入俄亥俄市场，构成对本地企业的不正当竞爭。他们拿得到我们拿不到的融资条件，他们有宾州政府在后面撑腰。这违反联邦反垄断法，也违反州际商业条款。”
报纸跟进得很快。
《哥伦布纪事报》头版：《钱从宾州来，地归谁管？》
“据本报获得的一份內部文件显示，宾州联盟基金在俄亥俄收购的土地，產权归属一家名为『俄亥俄產业控股』的新公司。这家公司的董事会里，没有一个是俄亥俄人。”
社论版更直接：“我们不是排外。我们只是想知道——当宾州人带著钱来的时候，俄亥俄还剩什么？”
那天晚上，比利斯坐在办公室里，面前摊著那篇报导。
吉姆森站在旁边，等他看完。
“霍顿那边，各种优惠政策的审批全卡住了。新报的项目，一个都过不去。”
比利斯没抬头。
“诉讼呢？”
“下个月开庭。法官是共和党任命的。”
比利斯把报纸放下。
他看著窗外。
哥伦布的夜色里，远处的灯火明明暗暗。
“他们以为卡住优惠，就能卡死投资。”
他顿了顿，嘴角忽然动了一下。
“那些厂开工了，那些人有活干了，那些镇子的商店开始有生意了。现在有人要把这些卡住——”
他顿了顿。
“让那些镇子的人自己问问议会：你们审的是合同，还是我们的饭碗？”
吉姆森看著他，眼睛慢慢亮起来。
“我去安排。”
比利斯点了点头，没再多说。
等吉姆森出去，他站在窗前，看著窗外灰濛濛的天，忽然笑了一下。
不是得意。
是那种“原来如此”的笑。
抄作业。
这个词冒出来的时候，他自己都觉得有点好笑。
干了十几年政客，什么场面没见过？
什么对手没对付过？
可现在，他发现自己最聪明的做法，就是照著陈时安走过的路，一步一步走一遍。
接下来的几天，俄亥俄的报纸上，画风开始变了。
不是头版，是读者来信版。
《托莱多刀锋报》的读者来信版，连著三天被同一个话题占满。
第一封署名“一个代顿的工人”：
“我在工厂干了二十三年，失业三年。上个月我重新上班了。现在有人告诉我，议会在审什么优惠政策，可能要把工厂审没了？我想问霍顿主席一句：你审的时候，能不能来我们车间看看？”
第二封署名“扬斯敦的小店主”：
“我的店开了十五年，过去几年年年亏。上个月终於开始赚钱了——因为旁边那个厂的人下班了来买东西。现在有人说要把那些优惠政策卡住？我不懂什么税收减免，我只知道再卡下去，我的店又要亏了。”
第三封署名“三个孩子的母亲”：
“我丈夫在厂里上班。这是我们四年来第一次有稳定收入。议会那些先生们，你们要审多久？能不能审快点？我们的孩子在等著吃饭。”
《辛辛那提询问报》的读者来信版更热闹。
有人直接点名：“霍顿主席，你上次来我们镇是什么时候？你知道我们这儿变什么样了吗？”
有人写得短：“工厂冒烟了。別吹灭它。”
有人写得更短：“你们审，我们等。別让我们等太久。”
电台也跟进。
哥伦布的谈话节目里，主持人读了一封听眾来信，读完沉默了两秒，然后说：
“这位听眾问了个问题，我不知道怎么回答。她说：『议会审的是合同，还是我们的饭碗？』”
电话线当晚就爆了。
——
议会那边，霍顿的办公室电话响个不停。
助理刚接起来，还没开口，对面就劈头盖脸砸过来：
“你们到底要审到什么时候？我儿子刚开始上班，现在嚇得睡不著觉，怕工厂关门！你们这帮人坐在哥伦布吹著空调，知不知道下面的人在等饭吃？！”
助理把话筒拿远了一点，等对面骂完，刚想解释，那边已经掛了。
电话又响。
另一个。
“骂的就是你们！我丈夫好不容易有工作了，你们卡著优惠不放是什么意思？是不是非得让我们全家再去领救济你们才满意？！”
另一个。
“霍顿那个老东西在不在？让他接电话！我问问他，他审的是合同还是我们的饭碗！”
“你们这帮议员，平时选举的时候跑我们镇子来握手，现在工厂冒烟了，你们来掐烟囱是吧？！”
“我活了五十六年，头一回见有人把砸人饭碗说得这么漂亮！『经得起歷史的检验』？我告诉你，歷史检验的是你们这帮蛀虫！”
霍顿坐在办公桌后面，听著助理接电话的声音，一句一句飘进来。
他脸色难看的看著手里的文件，看了半天，一个字也没看进去。
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