第2章 地豆

    林野的心臟开始加速跳动。
    他蹲下去，用瑞士军刀拨开落叶层，露出下面的土壤。
    土壤鬆软，有翻动的痕跡，但不是动物刨挖的那种杂乱，是有规律的、从內部向外顶起的形態。
    “石牙。“他开口，声音嘶哑。
    狩猎队已经走出十几米，听到声音回头，石牙皱眉走回来，木矛在手中转了半圈。
    “什么？“他问，语气里带著不耐烦。
    一天的空手而归让所有人情绪焦躁。
    林野指著那几株植物，又指地面的裂痕，他儘量让自己的声音平稳，“下面有能吃的东西。“
    石牙凑近看了看，然后嗤笑一声。
    他扯下一截叶片，揉碎，递到林野鼻子下面。
    浓烈的苦涩味衝上来，带著类似龙葵碱的那种刺鼻气息。
    “苦叶。“石牙说，“不能吃，吃了肚子痛。“他踢了踢地面的根茎部分，“我们试过。“
    林野摇头。
    “不是上面。“他用手比划，“挖开土，里面的果实可以吃。“
    石牙的表情从嘲讽变成狐疑。
    他看看天色，太阳已经触到西边的山脊，林间的光线正在快速暗淡。
    今天他们没有弄到任何猎物，除了那头被林野招来的灰狼。
    如果天黑前再找不到食物，他们只能空著手回部落，而部落里的老人和孩子已经饿了两天。
    “没时间了。“一个队员低声说，“天快要黑了。“
    石牙盯著林野看了三秒。
    那三秒里，林野能感觉到对方在计算风险、收益、信任成本。
    最终，生存的压力压过了对陌生人的怀疑。
    “挖。“石牙说，把木矛插在地上，蹲下去用双手刨土。
    其他人犹豫片刻，也加入进来。
    他们没有工具，只有削尖的木棍和石片，挖掘效率低得可怜。
    林野用瑞士军刀的主刀切入土壤，刀刃比他们的工具锋利十倍，很快就掘开一个坑。
    泥土下面的东西露出来。
    不是土豆。
    形状更不规则，像是一串连生的果实，表皮呈黄褐色，布满细密的根须。
    大小如鸡蛋，一串上面掛著五六个，连接在主根上像葡萄串。
    林野用刀尖挑开一个，里面是乳白色的果肉，质地紧实，有淡淡淀粉香气。
    他切下一小块，放进嘴里。
    味道像生板栗，但更水润，带著一丝清甜，没有苦涩。
    咀嚼时，口腔里泛起淡淡的回甘。
    林野的胃在接触到食物的瞬间痉挛了一下，那是飢饿太久后的生理反应。
    “能吃。“他说，声音因激动而变调，“这个能吃，没有毒。“
    石牙接过林野递来的一块，迟疑地放进嘴里。
    他的咀嚼很慢，眼神从警惕变成困惑，然后骤然睁大。
    他猛地又抓了一块，整个塞进嘴里，腮帮鼓起发出含糊的吞咽声。
    “甜！“他喊出声，那是林野第一次听到这个男人的音量提高，“是甜的！不苦！“
    其他队员围上来，纷纷从坑里掏出那些葡萄串状的根茎。
    有人直接啃食，有人用石片切开分给同伴。
    飢饿让礼仪荡然无存，他们蹲在地上，双手沾满泥土，嘴里塞满乳白色的果肉，眼睛里闪烁著近乎疯狂的光亮。
    林野又挖开旁边的另一株，下面同样掛著满满的果实。
    这片区域的土壤显然適合这种植物生长，植株之间的地下根茎可能连成一片。
    他估算了一下，如果全部挖出来，足够这五个壮汉吃上两三天。
    “地豆。“他脱口而出，对石牙说，“这个叫地豆。“
    石牙满嘴食物，抬头看林野。
    他的眼神变了。不再是看待迷路者或者潜在负担的那种冷漠，而是某种带著敬畏的审视。
    “你怎么知道？“石牙问，声音压低，“苦叶下面有地豆？“
    林野没法解释植物学、块茎作物的生长特性、叶片与地下部分的毒性差异，只能说：“我……学过，巫的知识。“
    他注意到之前队员的低语里提到过巫，石牙也提到过。
    在这个社会结构里，巫是知识的持有者，技术的垄断者，是超越普通原始人的权威。
    石牙的表情果然更加凝重。
    他站起身，用手背抹掉嘴角的白色浆液，然后做了一个动作——微微低头，右手握拳抵在左胸，那是林野今天第一次看到的、带有仪式感的姿態。
    “你是巫的弟子？“石牙问，声音里没有了命令的口吻，取而代之的是一种试探性的恭敬，“大部落来的？“
    林野没有承认，也没有否认。
    “我迷路了。“他重复道，“但我记得这些知识。“
    石牙转身对队员们说了几句，语速很快，林野只捕捉到安全、部落、巫几个词。
    队员们的態度明显转变，那个之前不情愿的年轻人甚至主动把自己的兽皮披风解下来，要往林野肩上搭。
    被林野委婉地躲开了，那披风的味道实在过於浓烈。
    “再挖。“石牙下令，声音恢復了队长的威严，但看向林野时多了一丝徵询的意味，“往哪挖？“
    林野指点他们。
    不要只挖一株，要沿著植株的分布线扩展，因为块茎作物的地下部分往往是连生的。
    不要伤到主根太深，明年这里还能长；用木棍比用手快，把土鬆开后整串提出来。
    片刻后，產量超出预期。
    他们挖出了至少三十斤的地豆，用兽皮兜成几个包袱。
    夕阳的最后一缕光线消失在山脊后，林间陷入蓝灰色的暮靄。
    石牙指挥眾人用藤蔓捆好收穫扛在肩上，那头灰狼的尸体被地豆包袱挤到次要位置，几乎被遗忘。
    回程的路上气氛变了。
    狩猎队员们开始低声交谈，话题围绕林野。他听到天神的知识、巫的弟子、大部落这些词反覆出现。
    有人甚至开始猜测林野来自哪个方向的大部落，是山那边的黑水部落，还是传说中的、拥有永不熄灭的火种的天神部落。
    石牙走在林野身侧，时不时看向林野，目光里的计算被另一种东西取代。
    希望。
    冬天要来了，食物意味著生存，而能找到食物的人，意味著部落的延续。
    林野的心情略微缓解。
    但他也清楚，光是这样还远远不够安全。
    自己需要更多信息......身处时代、地理区域以及火部落的情况。
    夜幕完全降临时，他们走出密林，来到一片开阔的河谷。
    远处有火光闪烁，隱约能听到人声，那是部落的方向。
    石牙加快脚步，回头对林野说：“到了，火部落。“
    他的声音在夜风里传开，带著一种林野尚未理解的归属感。