第6章 鱼笼和套索陷阱

    队伍一共六人。
    石牙、风羽、另外三个狩猎队员，加上林野。
    他们沿著河谷向上游走，晨雾还没散尽，脚下的卵石湿滑，每一步都要试探。
    林野的速度明显拖慢了队伍。
    他时不时会停下拨开路边的草丛，检查某种植物的叶片茎秆或者果实。
    “巫，咱们是不是该走快些？“
    石牙回头，语气里没有不满，他记得曦火的命令，也记得昨晚地豆的味道。
    林野没有回答。
    他的注意力全在一株灌木上——羽状复叶，对生，小叶边缘有细锯齿，顶端结著一簇红色的小果。
    他认识这个。
    或者说他以为自己会认识。
    在现代社会，这是某种蔷薇科的野果，可能是野蔷薇的果实，富含维生素c，可以制果酱。
    但这里的叶片比记忆中的大了一圈，果实的顏色更深近乎紫红，是变种或是完全不同的物种？
    “不確定这东西能不能吃。“他自言自语，摘下一颗，在指尖转动，果肉很硬，没有香气。
    “只能等抓到活物，再拿来试毒。“他把果子塞进兽皮腰包的缝隙里。
    队伍继续前进。
    林野的频繁停顿让原本半天的路程延长到接近正午。
    但没有人抱怨，风羽走在最后，时不时帮林野拨开挡路的枝条；另一个队员在林野检查植物时，自动站在上风处，防止气味惊跑潜在的猎物。
    他们不知道林野在找什么，但相信巫这么干绝对有理由。
    这种信任让林野有些感动，毕竟他不是什么巫，他只是一个农学生，一个户外求生爱好者，一个看过太多纪录片和野外手册的现代人。
    “前面就是苦叶多的地方了。“石牙突然停下，压低声音，“一大片，以前我们都不敢碰。“
    远处是一片缓坡，土壤呈深褐色，鬆散而肥沃，落叶层比周围更厚。
    几十株苦叶植株分散在坡面上，叶片已经开始泛黄，但地下的块茎应该正是饱满的时候。
    林野蹲下去，用瑞士军刀掘开一株，下面掛著七八个地豆，比昨晚的更大，表皮更光滑。
    “好地方。“他的声音里带著一种农学生面对良田时本能的兴奋，“这里能挖很多。“
    但他没有立刻命令开挖。
    他站起身耳朵动了动，忽然察觉自己似乎听到某种水流声，看向石牙问道：“附近有河？“
    石牙困惑地看著他，“火部落就在河边，我们顺河上来的。“
    林野摇头，“更大的河流？“用手比划，“鱼，很多鱼的那种。“
    石牙的表情变了。
    他指向东北方向，一道山樑的后面，“那边確实有大水，我们叫它吼水，因为声音像野兽吼。“
    隨即语气变得谨慎，“有大鱼，但那些鱼跳来跳去，根本抓不住。“
    林野的眼睛亮起来。
    他不管地豆了，抓著石牙的手臂，“快带我去，现在就走。“
    他们穿过一片灌木丛，爬过一道低矮的山脊，然后看到河流。
    水面在阳光下闪烁如碎银，河床是光滑的卵石，两岸长著茂密的芦苇，几只水鸟被脚步声惊起，扑稜稜飞向对岸。
    而在浅水区，在芦苇根部的阴影里，有鱼在动。
    不是石牙说的很大，但数量惊人。
    银灰色的脊背在水面下若隱若现，尾巴摆动，搅起细碎的漩涡，它们聚集在一处回水湾，那里的水流较缓，水底沉著被衝下来的果实和昆虫。
    林野蹲下去，把手伸进水里。
    他笑了，第一次自从穿越以来，露出一种真正的发自內心的笑容。
    “我需要很多藤蔓，“他转向石牙，“越多越好，再去找些细的有弹性的树枝。“
    眾人面面相覷。
    但他们已经被训练了一上午，巫要东西，不要问为什么，直接去找。
    风羽跑回山脊那边，去他们来时经过的树林搜集藤蔓，另外两人跟著。
    石牙留在林野身边，看著他跪在河滩上，用瑞士军刀削砍一根柳枝，削成长条，削尖末端，然后弯曲、交叉、编织……
    “巫，这到底是什么东西？“石牙终於忍不住，“你编这个篮子做什么？“
    “这叫鱼笼。“林野头也不抬，手指在柳条间翻飞，“让鱼自己游进来，然后出不去。“
    石牙的眉头皱成一个疙瘩。
    他看著那个逐渐成形的漏斗状由细枝和藤蔓编织的怪物，无法理解鱼自己进来的逻辑。
    鱼是活的，是水里的猎物，是只有天神才能赐予或者剥夺的东西。怎么可能自己走进一个笼子？
    几个小时过去。
    风羽抱回几大捆藤蔓，另外两人拖著折断的树枝。
    林野的手指被柳条割了几道口子，血渗出来，他用河水冲了冲，继续编。
    第一个鱼笼完成了。
    卖相很差，漏斗口歪斜，编织的缝隙大小不一有几处用藤蔓强行綑扎加固，像个被揍扁的、畸形的南瓜。
    “这……鱼真的会进去吗？“风羽凑近，鼻子几乎贴到笼壁上，满脸都是怀疑。
    “你们等著看就知道了。“林野说，语气里没有解释的欲望。
    他需要时间，需要在冬天到来前建立起足以让这三十五个人活下去的食物来源。
    隨即抓起他们刚刚挖掘的几块地豆，在卵石上砸碎，把乳白色的果肉塞进鱼笼的深处充当诱饵。
    然后用一根长藤蔓绑住笼顶，甩进回水湾。
    水花溅起，鱼群散开，然后重新聚拢。
    第二个鱼笼被安置在上游十步远的地方，那里有一条被水流冲刷出的天然石槽，鱼喜欢贴著石壁游动。
    “现在只能等著。“林野说，坐在河滩上揉著酸痛的手指。
    等待的时间里，他没有閒著。
    视线落在河滩的淤泥里，那有某种动物的足跡，三瓣，小巧，深入泥中半寸。兔子？野鼠？
    沿著足跡追踪，发现一片被啃食过的草茬，还有几粒黑色的、圆润的粪便。
    隨即想到某种好用的工具，套索陷阱。
    他需要纤维搓成的、更细更韧的绳子。
    看向某种树皮呈条片状剥落的乔木，他走过去，用瑞士军刀割下一长条，在手里揉搓。
    “过来帮忙。“他对风羽说，示范如何把树皮纤维搓成绳。
    风羽学得很快，手指灵活，十七岁的手还没有被劳作完全摧毁。
    另外两人也加入进来，坐在河滩上像某种原始的纺织作沉默地搓著绳子。
    绳子足够长后，林野开始製作套索。
    一个圆环，用活结固定，连接到一根弯曲的弹性树枝上。
    树枝被插进地面，圆环平放在动物足跡的上方用草叶偽装。
    他做了四个，分布在河滩到灌木丛的过渡地带，每个套索旁边都撒了几粒砸碎的地豆当作诱饵。
    “这东西是抓什么的？“石牙看著那个装置，圆环在风中微微晃动，“抓兔子？“
    “兔子、老鼠，任何从这里走过的小动物。“林野说，“踩进去树枝弹起来，他们就会跑不掉。“
    石牙的嘴巴微微张开。
    他看看套索，看看鱼笼，看看正在回水湾里隨波起伏的那个畸形南瓜。
    他的常识在抗议，这些都不是狩猎。
    仿佛像是某种诡计，某种让猎物自己送死的、近乎巫术的伎俩。
    但他想到了昨晚的地豆。苦叶下面藏著地豆，巫的弟子能看到別人看不到的东西。
    “巫，这些东西真的有用吗？“他低声问，没有把后半句说完。
    林野没注意他的表情。
    他的注意力转向另一个问题，那就是地豆的挖掘效率。
    他看著河滩上那些被水流磨圆的卵石，突然蹲下去，翻开一块较大的，下面有个河蚌的壳，深褐色的外壳上长著一圈圈年轮般的纹路。
    蚌壳边缘锋利，弧度像一把天然的铲子。
    他用瑞士军刀在蚌壳顶部钻了两个孔，穿进藤蔓绑在一根直木棍上。
    到手新工具，蚌壳铲。
    他试著挖了一下河滩的淤泥。
    效率不高但比手挖强，而且刃口可以切入更紧实的土壤，如果回去用更大的蚌壳更长的柄，可以做成更好的工具。
    地豆的挖掘速度能提升几倍。
    “该回去了。“他站起身，看著西斜的太阳。
    他们在河边花了太多时间，地豆只挖了很少一部分，风羽和另一个队员在等鱼笼的时候顺手挖了几株，加起来不到十斤。
    回程的路上，队伍的气氛微妙地改变了。
    鱼笼在河里，套索在河滩，它们像两颗被埋下的种子，而没有人知道它们会不会发芽。
    石牙走在林野身侧，时不时看他一眼，目光里有探究，有期待，还有一种不敢声张的担忧。
    火部落的洞穴口，迎接他们的人群表情从期待变成困惑。
    地豆太少了，比昨天少太多，藤蔓兜里的块茎可怜巴巴地堆在一起，不够三十五个人分。
    “石牙？“曦火走出洞穴，目光从地豆堆移到林野脸上，再移到石牙脸上，“怎么才这么点？“
    石牙上前，低声匯报。
    曦火听著，表情没有变化，目光越过石牙，落在林野身上。
    林野正蹲在地上，用一块石头打磨另一只蚌壳的边缘，手指上缠著藤蔓，试图固定成铲子的形状，他的动作专注，甚至没注意到首领的注视。
    “地豆不够啊。“有人在人群里低声说，是灰皮，“冬天就要来了……“
    “巫在做別的事。“石牙回头，声音提高，带著一种防御性的强硬。
    曦火举起手，制止了可能的爭论。
    他走到林野身边蹲下看著那只半成品蚌壳铲，锋利的边缘，简陋的柄，但形状明確，那是一个工具，一个比手更有效率的工具。
    “这是什么？“他问。
    “这叫铲子。“林野说，没有停下手里的活，“挖地豆用的，比手挖快得多。以后还能翻地种东西。“
    “种？“
    “把地豆埋进土里，“林野抬头，看著曦火的眼睛，“明年长出更多。“
    曦火的瞳孔收缩了一下。
    他站起身，转向眾人。
    “巫在做巫该做的事，“他的声音不高，但足够让洞穴口的所有人都听见，“听巫的。“
    没有人再说话。
    风羽把肩上的藤蔓包袱卸在地上，目光不时瞟向林野手里的蚌壳铲，像在看某种来自另一个世界的遗物。
    夜幕降临，林野没有停。
    他坐在火堆旁，火光把他的影子投在洞壁上，巨大而扭曲。
    蚌壳在石头上打磨，发出一种规律的、近乎催眠的沙沙声，用藤蔓把壳和柄捆紧再用瑞士军刀削平木柄的稜角，让它更贴合手掌的弧度。
    第一把真正意义的蚌壳铲完成了。