第18章 清点食物和柵栏

    新的一天，林野开始清点部落的储备。
    洞穴深处的熏架上，密密麻麻地掛满了烟燻鱼。
    银灰色的鱼身在烟火的长期燻烤下，已经变成了一种深沉的、近乎铁锈的棕褐色，表面结著一层薄薄的、透明的油脂硬壳。
    他数了数，大约有四五十条，大小不一，从巴掌大的小鱼到七八斤的大鱼都有。
    角落里堆著地豆，用乾燥的树叶垫著，堆成一座小小的土丘，大概有两三百斤。
    这是几天的积累，加上之前几次挖掘的成果，但林野知道这些地豆不能全吃，必须留出至少三分之一作为种子。
    套索陷阱和狩猎队带回来的猎物，兔子、野鸡，大部分已经被熏制处理，用藤蔓串著，掛在洞壁上，像一串串风乾的果实。
    那头熊是最显眼的储备，肉条被切得薄而均匀，熏制后呈深红色，掛在最高的架子上；脂肪被收集到几个大蚌壳里，雪白的、半凝固的油脂在室温下散发著浓郁的腥甜气息
    林野估算了一下。
    三十五个人，如果每天省著吃，这些储备大概能支撑一个半月到两个月。
    但这只是食物，没有盐没有维生素的补充，没有抵御严寒的足够燃料。
    而且，一旦开始建造木屋，劳动力会被大量占用，捕猎和採集的效率会下降。
    曦火站在他身后，忽然开口，声音低沉。
    “在你来之前，部落从来没有这么富裕过，每到这个时候我们早就开始节省粮食，大人一天只吃一顿，孩子喝稀汤饿得睡不著，现在……“
    他环顾洞穴，目光扫过那些悬掛的肉条、堆积的地豆、盛满脂肪的蚌壳，“现在竟然还能吃饱。“
    “勉强够。“林野转过身，语气里没有太多的乐观。
    “但不安全，冬天可能比你想的更长更冷，而且，“他看向洞穴口，“我打算建造木屋，首领你说得对，住在山洞里確实有问题，但住在外面也有危险，小孩和女人，可能会被野兽袭击，被其他部落的人伤害。“
    他顿了顿，一个念头在脑海里闪过。
    围墙。
    把洞穴和即將建造的木屋区域围起来，用坚固的屏障抵御外敌。
    但想像中的围墙，无论是夯土墙、泥砖墙，还是石墙，工程量都大得惊人。
    以火部落目前的人手和工具，没有金属镐头，没有推车，全靠石斧和蚌壳铲挖地基垒墙体，可能需要几个月甚至半年。
    而现在距离冬天，可能没有多久。
    他摇了摇头。
    工程量太大，等冬天来了外面没法活动，所有人窝在洞里或者木屋里，那时候没事干再慢慢做。
    他决定分两步走，先寻找制陶的泥土，同时物色適合建造木屋的木材。
    隨后带上石牙、风羽，以及另外三个男人，沿著河谷向下游走。
    他的目標是河边的黏土地带，制陶需要细腻、可塑性强的黏土，通常分布在河流的沉积区，或者池塘的底部。
    同时，他也在观察两岸的树木，寻找笔直、粗壮、又相对容易砍伐的树种。
    他们找到了一片河湾，那里的水流较缓，沉积了大量细腻的淤泥。
    林野蹲下去，抓起一把泥土，在指尖揉搓。土质细腻，略带黏性，但掺杂了太多沙粒。
    这种土烧出来的陶器会开裂渗水，不適合做锅碗。
    又走了几百步，在另一处河汊找到了顏色更深的、近乎灰蓝色的泥土，黏性更强，但闻起来有一股淡淡的硫磺味，可能含有过多的杂质。
    “再找找。“他站起身，拍了拍手上的泥。
    与此同时，石牙和风羽带著另外两个人去砍伐树木。
    石斧部落缴获的那把石斧確实锋利，但面对直径超过半米的乔木，效率依然低得令人髮指。
    一斧下去，只能砍出一道浅浅的月牙痕，木屑飞溅，然后需要把斧头拔出来，调整角度，再砍。
    砍倒一棵適合做房梁的树，可能需要整整一个上午。
    更麻烦的是搬运，只能几个人合力扛著沉重的树干往回走。
    林野看著那棵被放倒的树，又看看精疲力竭的男人们，心里盘算著效率。
    这样下去，建一间木屋可能需要半个月。
    “先別砍大树了。“他回到部落，召集了所有人，“去收集这种——“
    他指向河谷里隨处可见的一种灌木。
    “手臂粗细的树枝，直一点的越多越好，还有所有能找到的藤蔓都带回来。“
    眾人虽然不解，但还是照做。
    男人们分散到河谷两侧，用石斧砍灌木，用蚌壳铲割藤蔓。
    女人们和孩子也跟著出去，搜集较细的枝条和草绳。
    林野在洞穴外的空地上，用蚌壳铲挖出一个个小坑，深度约一尺，间距两尺，排列成一个不规则的、环绕洞穴入口的半圆。
    然后，他把砍来的树枝竖直插进坑里，用脚踩实再用挖出的泥土回填，浇上水让泥土沉降固定。
    最后，他用藤蔓把相邻的树枝交叉捆绑，在顶部和腰部各绑一道，形成简易的一人多高的柵栏。
    “这是柵栏，“他对围观的眾人解释，“野兽衝过来得先停下来，得想办法绕或者跳，这就给了我们反应的时间，可以拿拋石索，可以拿木矛。“
    他又让人在柵栏的顶端和外侧，缠绕上一层带尖刺的野草。
    那种叶片边缘长著细密倒鉤刺的、连野兔都不愿碰的植物。
    尖刺朝外，形成一道绿色的天然荆棘屏障。
    进度比想像中慢得多。
    没有金属工具，挖坑靠蚌壳铲，固定靠脚踩，捆绑靠手搓的藤蔓绳整整一周，柵栏只完成了环绕洞穴入口的三分之一，高度也只到人的胸口。
    但即使如此，当那道由树枝、藤蔓和尖刺草组成的、歪歪扭扭的屏障立起来时，部落里的人还是感受到了一种前所未有的安全感。
    孩子们可以在柵栏內侧玩耍，而不必时刻担心狼从河滩上突然衝过来。
    女人们可以在洞穴口处理食物，而不必时刻盯著远处的山樑，提防石斧部落的人影，老人们靠在柵栏上晒太阳，背对著那道简陋的屏障，竟然能发出轻微的鼾声。
    曦火站在柵栏內侧，手扶著一根还带著树皮清香的树枝，目光越过尖刺草，望向河谷的入口。
    他突然想起了林野之前说过的话——关於水里的邪恶东西，关於便溺要远离洞穴，关於住在山洞里的问题。
    “巫，“他转过身，看著正在检查柵栏稳固度的林野，“你之前说的那些……水要烧开，洞要通风，人要住得乾净……我现在有些明白了。“
    林野直起身，拍了拍手上的泥。
    他没有回答，只是看向远处那片正在泛黄的树林。
    柵栏只是开始，陶器还没有著落，木屋还只是一堆躺在河滩上的原木，围墙更是遥遥无期。
    但至少，火部落不再是一个裸露在荒野中的、任人宰割的猎物了。
    而在洞穴深处，出现一个炉膛呈圆筒状，用掺了草木灰的耐火泥糊成，底部留有通风口，顶部收窄成圆孔的东西。
    这是他尝试搭建的制陶炉子，在经歷了三次开裂、两次坍塌、无数次调整泥料配比后，佇立在火堆旁。