第22章 谋划

    风羽的脸色变了，他握紧木矛，往前踏了半步。
    “我们一直在这边採集，从没见过你们！“
    黑水部落的人纷纷上前，手按在石斧上，气氛瞬间紧绷。
    林野伸手，按住了风羽的肩膀。
    目光平静地迎向那个为首的男人，同打量著对方。
    对方的兽皮衣物確实更精良，但没有鞣製，面色比火部落的人红润，肌肉也更饱满，说明他们有稳定的食物来源，很可能就是盐带来的交易优势。
    “我是火部落的巫，“林野开口，打断紧张的氛围，“这片林子很大，各取所需。“
    对方愣了一下。
    目光转向林野，这才注意到这个年轻人的不同。
    那件熊皮斗篷黑色的皮毛光滑油亮，绝不是普通部落能做出来的，还有身上的那件衣物，顏色古怪。
    眼中闪过一丝异色，那是一种混合著贪婪、警惕和评估的复杂光芒。
    “火部落的巫？“他重复了一遍，语气里的轻蔑收敛了一些，但仍有试探，“没听说过火部落有巫，你们不是连巫都没有，才被赶到那边去的吗？“
    风羽气得脸色涨红，但林野的手指在他肩上微微用力，示意他不要衝动。
    “以前没有，“林野淡淡地说，“现在有了，而且，“他话锋一转，嘴角浮起一个意味深长的弧度，“我有些东西，想问问黑水部落有没有兴趣交易。“
    “交易？“对方嗤笑一声，“你们火部落能有什么……“
    “陶。“林野打断他，吐出一个字。
    空气仿佛凝固了一瞬。
    他脸上的嗤笑僵住，身后的人互相交换震惊的眼神。。
    “你……你说你有陶？“
    林野没有直接回答。
    他侧过头，对风羽低声说了几句。
    风羽愣了一下，立刻转身，朝河谷的方向跑去。
    等待的时间里，双方陷入了某种诡异的沉默。
    黑水部落的人目光死死盯著林野，仿佛想从他身上看出什么破绽。
    林野则平静地靠在树干上，又咬了一口手里的果子，慢条斯理地咀嚼著，那种从容不迫的姿態让对方的疑虑更深。
    不到一刻钟，风羽回来了。
    他怀里抱著一个用整块柔软兽皮包裹得严严实实的包袱，双手捧著动作小心翼翼。
    他走到林野身边，在林野的示意下，缓缓揭开兽皮的一角。
    火光其实没有，但阳光正好。
    兽皮揭开时，一抹温润的灰褐色光泽露了出来——那是一个陶碗，比黑岩首领那个宝贝更大更规整，碗壁光滑，口沿圆润，在阳光下泛著一种细腻的、近乎玉质的哑光。
    黑水部落的人瞪大了眼睛。
    为首的那个人不由自主地往前踏了一步，伸长了脖子，脸上的表情从怀疑变成了震惊，再变成了不敢置信的贪婪。
    他见过陶，但从未见过这样的陶，声音有些发颤，“这……这真的是……“
    林野示意风羽重新包好，动作不紧不慢，让那个碗在对方眼前只停留了足够勾起贪慾、又不足以被看清细节的时间。
    “製作非常难，“林野说，语气平淡得像是在谈论天气，“需要特殊的东西，需要跟天神祈祷，需要很长时间的烧制，我们火部落目前也只有很少几个。“
    他故意强调了很少和天神祈祷，把陶器的稀缺性和神秘性钉死在对方的认知里。
    “我是黑山，黑水部落的狩猎队队长。”
    黑山先是自我介绍，轻蔑已经荡然无存，取而代之的是一种近乎郑重的审视，“你想换什么？“
    “盐，“林野毫不迟疑，“还有你们部落里任何特殊的作物、石头、或者你们没见过的东西，都可以拿来给我看看，如果我需要陶器就是你们的。“
    黑山点点头。
    盐是黑水部落最重要的资源，靠著用盐交换其他部落的粮食和兽皮。
    “我做不了主，“他最终说，声音低沉，“这需要回去稟报我们首领，但……“他顿了顿，“我们可以带著东西来你们部落，现在住在河谷那边？“
    林野点头，“隨时欢迎，但陶很珍贵，不是什么东西都能换的。“
    黑山深深看了他一眼，然后转身对身后的人挥了挥手：“走，回去！“
    他们走得很快，几乎是急匆匆地离开了果林，连地上那些成熟的果子都顾不上多看一眼。
    显然，在他们眼里，陶器远比这片果林重要得多。
    等人走远了风羽才长出一口气，抱著怀里的陶碗，脸上露出得意的笑容：“巫，我刚才演得像吧？“
    “不错。“林野嘴角也浮起一丝笑意，“把兽皮包得那么紧，走得那么小心，看起来確实像宝贝。“
    “他们真的会上当吗？“石爪凑上来，有些担忧。
    “不是上当，“林野纠正他，“是让他们知道我们有底气故意展示陶器，就是告诉他们火部落不是以前那个任人欺负的部落。
    如果偷偷摸摸藏著，他们反而会怀疑我们虚弱想抢，大大方方拿出来，他们才不敢轻举妄动。“
    他摘下一个果子，扔进嘴里，甜味在舌尖化开。
    “而且后面他们来交易的时候，要把真正的好东西藏起来。陶器只给他们看几个让他们觉得產量很少，每一口都是宝贝，这样一口陶碗，就能换到更多的东西。“
    风羽和石爪对视一眼，都从对方眼里看到了那种熟悉的、对巫的智慧的敬畏。
    回到部落时，曦火正在柵栏內侧检查新编的藤盾。
    看到林野等人回来，他先是鬆了口气，但隨即注意到他们脸上那种凝重的、带著思索的表情，心又提了起来。
    “怎么了？“他迎上去，“遇到麻烦了？“
    “遇到黑水部落的人了。“风羽把果筐放下，一五一十地匯报了果林里的遭遇。
    曦火的脸色越来越沉。
    当听到林野主动展示了陶器时，他的眉头拧成了一个疙瘩。
    “黑水部落……如果他们想抢……“
    “那就让他们抢。“林野平静地说，把陶碗放在一块平整的石头上。
    “但我们不会让他们得手，而且后面我会做一种更好的武器，叫弓箭，比拋石索射得更远，如果黑水部落真的敢来硬的，就让他们尝尝。“
    “弓箭？“曦火重复这个陌生的词。
    “很难做，需要一些时间。“
    接下来的时间，整个火部落投入了紧张的忙碌中。
    首先是处理果子。
    好的完整的果实被挑选出来，用瑞士军刀切成薄片，那种薄厚均匀的切片是果脯成功的关键，太厚不容易干透，太薄会碎成渣。
    女人们学著他的样子，用石片或者蚌壳碎片切割，虽然效率低下，但渐渐也掌握了技巧。
    切好的果片被摊在乾净的兽皮上，或者串在细树枝上，架在燻肉架的下层，那里温度较低，烟雾较浓，既能脱水，又能用烟燻赋予一种防腐的风味。
    另一部分则被铺在柵栏內侧的向阳处，让秋天的阳光和风自然风乾。
    “要一直翻动，“林野指导灰皮，“让两面都干透，摸起来不粘手，掰开没有水分，能放几个月。“
    熟透的掉落的果子则被收集到几个陶罐里。
    林野让人把它们洗乾净以后捣烂连皮带肉带汁，变成一锅浑浊散发著浓郁发酵气息的果浆。
    然后把果浆倒进陶罐，只装到罐体的三分之二处，罐口用兽皮蒙住，再用藤蔓扎紧，但扎得不完全密封，留了一丝缝隙让气体可以逸出，防止爆罐。
    “放在洞穴深处，“他交代，“不要动它。“
    眾人虽然不明白酒到底是什么，但巫的话就是命令。
    两个陶罐被小心翼翼地搬进洞穴最阴凉的角落子。
    夜幕降临，洞穴里瀰漫著果子的甜香和燻肉的烟味。
    林野坐在火堆旁，手里无意识地转动著一根笔直的、拇指粗细的灌木枝条，那是他刚才在果林附近找到的，质地坚硬，富有弹性。
    弓箭。
    他在脑海里勾勒著设计图。
    弓身需要这种坚韧的木材，需要被弯曲、固定、定型。
    弓弦需要兽筋或者最坚韧的藤蔓纤维，需要被反覆搓揉、拉伸、上蜡。
    箭杆需要更直、更轻的枝条，需要被削平、打磨、装尾羽。箭头可以用黑曜石，也可以用火烧硬的木尖，甚至可以用骨头。
    但最难的不是材料，是如何让弓身的张力均匀，如何让箭矢的飞行稳定，如何在三十步、四十步、甚至五十步外，精准地命中目標。
    拋石索已经证明了远程打击的威力，但它有局限。
    射程不稳定，准度依赖手感，而且投掷动作太大，容易被敌人预判。
    弓箭则不同，它可以被隱蔽地拉开，可以搭箭即射，可以在更远的距离上保持精准和杀伤力。
    一个训练有素的弓箭手，抵得上三个拋石索投手。
    但製作难度太大，弓身的弯曲度需要精確计算，弦的张力需要反覆调试，箭的重心需要调整。
    这不是几天能完成的事情，可能需要数周，甚至数月。