第25章 豆腐

    新的一天是在嘈杂的议论声中开始的。
    洞穴里瀰漫著一种兴奋近乎躁动的氛围。
    女人们围坐在火堆旁，手里忙著编藤盾或处理兽皮，来来回回说的就是昨晚那顿加了盐的鱼汤。
    男人们的话题则更粗獷。
    石牙拍著大腿，向岩皮和风羽炫耀昨晚他喝了多少碗。
    林野走出洞穴时，曦火正蹲在柵栏边，用一根树枝在地上划拉著什么。
    “巫，“曦火站起身，拍了拍膝盖上的土，“盐……还有多少？“
    “不多。“林野实话实说，“黑水部落给的那袋黑盐，提纯后只剩不到三分之一，如果每顿都像昨晚那样放，撑不过十天。“
    曦火的眉头皱紧。
    他回头看向洞穴，那里面的欢声笑语还在持续，但首领已经预见到了盐罐见底后的落差。
    “那怎么办？“
    “省著用。“
    林野说，“每顿够尝出味道就行，更重要的是，我们要自己找盐。黑水部落的盐不是他们自己產的，是他们背后的大部落给的，如果我们能找到自己的盐矿，就再也不用看他们的脸色。“
    “盐矿？“曦火重复这个词，眼神茫然。
    “一种特殊的石头，或者特殊的土地。“林野儘量用他们能理解的语言描述。
    “尝起来是咸的，可能是白色的，像霜一样覆盖在石头上，有时候……“他顿了顿，“在野兽经常舔舐的岩石上，如果看到动物反覆去舔某块石头或者某片土地，记住位置回来告诉我。“
    曦火郑重地点头，然后转身走进洞穴，把这段话传达给所有人。
    很快出去採集和狩猎的人都被叮嘱了一遍，留意咸的石头，留意白色的土，留意野兽的异常行为。
    这成了火部落除食物和木材之外，第二重要的搜寻目標。
    上午的时间被投入到木屋的建造中。
    立柱已经竖好，横樑架了上去，但屋顶的茅草铺设比想像中困难。
    没有绳子，只能用藤蔓把成捆的茅草绑在横樑上，一层压一层，像鱼鳞一样排列，才能防雨。
    就在绑完最后一捆茅草时，脑海想起那堆交易回来的物资。
    黄豆。
    林野拍了拍手上的草屑，
    他突然很想吃豆腐。
    想起现代社会里的早餐，豆浆、油条、豆腐脑。
    思索片刻后，喊道，“去找几块光滑扁平的大石头，再找一根结实能当锤子的木棒。“
    石牙虽然不解，但还是照办了。
    扛回来一块河滩上磨圆的青石，又找来一根胳膊粗细的硬木棍。
    林野本想造石磨。
    那种上下两扇、带有沟槽的圆盘，可以把穀物碾成粉，做豆腐磨豆浆。
    但需要开採合適的石材，需要粗加工成型，需要凿出沟槽，需要找到合適的转轴和支架。
    以火部落目前的工具和人力，没有金属凿子，没有测量工具，造一扇能用的石磨可能需要半个月甚至更久，性价比太低。
    “算了，“他自言自语，“先凑合。“
    去洞穴深处的陶罐里面，小心翼翼拿出两斤豆子。
    倒在平整的大石上，然后用木棍当作杵开始砸。
    豆粒在石头和木棍的夹击下碎裂，发出清脆的爆裂声，散发出淡淡生涩的豆腥味。
    风羽和石牙围上来，好奇地看著他把黄豆一点点砸成碎瓣，再砸成粗粉。
    他把砸碎的豆粉拢成一堆，倒进一个陶罐里，加入清水，用木棍搅拌。
    浑浊的液体在罐里旋转，豆粉悬浮其中。
    然后把陶罐架在火上慢慢加热。
    温度上升后，罐里的液体开始发生变化。
    豆粉中的蛋白质逐渐溶出，水变得浑浊而浓稠，散发出一种醇厚温暖类似坚果烘焙后的香气。
    林野让人拿来一块乾净的、细密的兽皮。
    把陶罐里的热液体缓缓倒在兽皮上，液体透过皮革的纤维缝隙滴落进另一个陶罐，而豆渣被滤在皮上，堆积成一堆淡黄色湿润的渣滓。
    滤出的液体呈乳白色，在火光下泛著一种柔和近乎玉质的光泽。
    这就是豆浆。
    林野舀了一小勺吹了吹，自己先尝了一口。
    味道很淡，没有糖，没有现代豆浆机的细腻，带著一点草木灰似的涩感，但那种纯粹来自大豆的植物蛋白香气，却让他眼眶一热。
    他递给小勺给风羽：“尝尝。“
    风羽小心翼翼地啜了一口。
    他的眼睛立刻亮了。
    “好喝！“
    石牙、灰皮、曦火，还有几个凑过来的女人和孩子，都分到了一小勺。
    每人只有一点点，陶罐里的豆浆本来就不多，但所有人都被那股奇妙的味道吸引住了。那是一种他们从未体验过的滋味。
    “这只是开始。“林野说。
    他让人收集了一堆草木灰，装进一个陶罐，加水搅拌，静置。
    富含碳酸钾的草木灰水慢慢沉淀，上层清液变成一种淡黄色的、带著强烈碱味的液体。
    他把这种碱水一点点倒入热豆浆中，同时用木棍轻轻搅动。
    奇蹟发生了。
    乳白色的豆浆开始发生变化。
    先是出现细小的、絮状的凝块，像雪花落入温水，然后这些絮状物越来越多，相互勾连，逐渐沉淀，把上层的水分挤成淡黄色的清液。
    林野用兽皮轻轻压制滤去水分，剩下的凝块被拢在一起，堆成一块块方方正正的乳白色固体。
    “天神啊……“灰皮的声音发颤，她跪在地上，看著那堆从液体里变出来的固体。
    “不是石头，“林野用手指戳了戳，豆腐在压力下凹陷，然后缓缓回弹，“是豆腐，味道很好吃。“
    他切下一小块，递给最近的一个孩子。
    那孩子怯生生地咬了一口，然后睁大眼睛，发出一声含糊的欢呼。
    其他人也纷纷尝了，那种入口即化的、带著淡淡豆香的嫩滑感，让所有人都陷入了震惊。
    他们无法理解为什么砸碎的豆子加水煮过后，再淋上草木灰水，就会变成这种神奇的东西。
    林野他站起身，拍了拍手：“今晚，我给你们做一道菜。“
    他走向熏架，取下一条最大的鱼头。
    又切了一大块刚做好的豆腐，切成两指宽的方块。
    然后在最大的陶罐里倒上水，架在火上加入鱼头、薑片，还有珍贵的盐。
    水开始翻滚。
    鱼头的油脂被高温逼出，在水面上浮起一层金黄色的油花。
    鱼肉的鲜味渗入汤中，与姜的辛辣融合，形成一种浓郁的、近乎霸道的基础汤底。
    然后，林野把豆腐块轻轻推入罐中。乳白色的豆腐一碰到热汤，立刻吸饱了汤汁，表面变得微微膨胀，孔隙中灌满了鱼头和盐的滋味。
    盖上扁平的石板，让汤在文火中燉煮。
    蒸汽从缝隙里钻出来，带著一种复合的香气。
    那香气像一只手，把洞穴里所有人的注意力都拽了过来。孩子们停止了打闹，男人们放下了手里的活计，女人们抽动著鼻子，目光齐刷刷地投向火堆旁那个咕嘟作响的陶罐。
    “好了。“林野掀开石板。
    罐里的景象让所有人倒吸一口冷气。
    汤汁已经变成了浓郁的乳白色，像牛奶，像化开的骨浆。
    豆腐块漂浮在汤麵上，吸饱了汤汁，变得饱满而透亮，边缘微微泛黄。
    鱼头的骨头露在外面，但肉质已经酥软，轻轻一碰就会脱落，汤麵上撒著几片捣碎的薑末，像金色的碎片漂浮在乳白的海洋上。
    林野给每人盛了一碗。
    风羽接过碗，先喝了一口汤。
    那一口汤下肚，他的眼泪差点掉下来。
    首先是鱼的浓郁，然后是豆腐的清淡甘甜，最后是盐和姜的调和，把所有味道完美地焊接在一起。
    豆腐块入口即化，不用咀嚼，用舌头轻轻一压，就在口腔里散成一片温暖的带著豆香的云，鱼头上的肉被燉得酥烂，用筷子一拨就离骨，带著胶质感的皮和嫩肉混合在一起，黏唇烫舌。
    “这……这比昨晚的鱼汤还要……“石牙捧著碗，手在发抖。
    灰皮没有说话，喃喃自语：“天神啊……如果每天都能吃到这个……“
    “很简单。”林野的声音在洞穴里响起。
    所有人都抬起头，看著他。
    “这些黄豆不只是食物，明年春天我们把它们埋进土里，一株黄豆能结出几十颗豆子，几十株就是几千颗，到时候我们不仅有豆浆有豆腐，还能榨油，能做更多的东西，明年冬天我们可以天天喝豆浆，顿顿吃豆腐。“
    洞穴里安静了一瞬，然后，爆发出一阵低沉的、充满渴望的应和声。