第26章 兔窝

    林野是被一股刺骨的寒意冻醒。
    掀开熊皮斗篷坐起身，发现洞穴口的地面上覆著一层薄薄的白霜。
    空气冷得像刀子，吸进肺里带著铁锈般的涩痛，河滩的卵石结了层冰壳，踩上去咔嚓作响，远处的山脊上，枯黄的茅草被霜打得蔫垂下来，河谷里瀰漫著一种清冽的、近乎肃杀的气息。
    但火部落的人没有赖在兽皮下。
    在这种世界里，冬天是倒计时的沙漏，每一粒沙子落下都可能意味著死亡。
    男人们扛著石斧和蚌壳剷出去加固木屋，把横樑的缝隙用湿泥和茅草堵严；女人们坐在洞穴口编藤盾，手指在藤蔓间翻飞，嘴里呼出的白气像一缕缕短命的烟；老人们用石片修整木矛，孩子们则被使唤著搬运乾草和树枝，在洞穴深处堆成一座座小山。
    林野刚把陶碗里的温水喝完，河滩方向就传来一声尖锐的惊呼。
    “活的！套索抓到活的了！“
    他披上斗篷走出去，正撞见风羽快步跑来。
    风羽手里提著一只灰褐色的野兔，那兔子后腿被藤蔓捆著，腹部鼓胀，乳头突出，正在徒劳地蹬腿，脸上泛著一种发现猎物特有的红光。
    “巫，你看！“风羽把兔子举到林野面前，喘著粗气，“母的！肚子很大！“
    林野的眼睛亮了。
    他想起洞穴角落里那只被养著的兔子。
    是之前打算留下来试毒的，由部落里的孩子们轮流餵草，居然活到了现在。
    现在眼前这只母兔的出现，让他开始构思某种想法的可能性。
    “带回去。“林野的声音因压抑的兴奋而略微发紧，“两只一起养，石牙，叫上两个人去河谷边砍树枝，越多越好。风羽你带几个孩子去割草，把能找到的嫩草野菜叶都割回来，晒乾存著。“
    “养著？“石牙愣住了，手里的木矛顿在地上，“不吃吗？兔子肉很嫩，现在杀了够两个人饱餐一顿……“
    “现在杀了，只有一顿。“林野打断他，目光扫过周围聚拢过来的人群，“养著让它们生小兔子，一只母兔，一胎能生五六只，一年能下好几胎。
    小兔长大再生小兔。明年这个时候，我们可能有几十只，甚至上百只，到时候想吃肉，直接来这里抓。“
    眾人面面相覷，眼神里写满了困惑。
    灰皮抱著一捆藤蔓走过来，皱著眉问：“种植是把种子埋进土里……这兔子，埋进土里？“
    “不是埋。“林野忍不住笑了，他接过风羽手里的母兔，那兔子在他掌心微微发抖。
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    “地豆是植物，种子埋在土里，兔子是动物，兔子留种，明年就能有更多肉，懂了吗？“
    石牙挠了挠头。
    风羽倒是先反应过来，眼睛一亮：“就是说……让兔子不断生小兔子？“
    “差不多。“林野点点头。
    “好好养著，去砍树枝吧，我们要给它们建一个窝，让它们冬天不会被冻死。“
    眾人虽然似懂非懂，但巫的话就是天神的旨意。
    石牙立刻带上岩皮和石爪，扛著石斧往河谷边的灌木丛走去。
    风羽则招呼了几个半大孩子，攥著蚌壳铲去割草。
    林野选了一处地方。
    洞穴外侧柵栏內侧的一片背风角落，地面相对乾燥，上方有突出的岩壁能挡雨雪。
    他让人把地面清理平整，铲掉碎石和杂草，然后铺上从洞穴里抱出来的乾草。
    “围栏要这样建，“他蹲下身，用蚌壳铲在地上划出一个直径约两米的圆。
    “树枝插进土里，深一点夯结实，间距不能超过一拳宽，否则兔子会钻出来，上面也要交叉绑枝条，防止它们跳出去或者从上面爬出来。“
    石牙等人扛回了一堆手臂粗细的直树枝，用石斧削去枝杈，一端削尖。
    林野示范著把削尖的一端插入地面，用脚踩著旁边的石头往下夯。
    一根，两根，三根……树枝沿著圆圈密集地排列，像一圈竖起的木桩。
    然后用老藤把相邻的木桩一道道缠紧，上下各绑两道，形成一道密不透风的屏障。
    “顶上也要盖。“林野指挥风羽把几根较长的树枝弯成拱形，两头分別绑在相对的两根木桩上，像搭骨架一样搭出半个穹顶。
    然后上面交叉铺细枝条，再压一层厚厚的茅草，用藤蔓固定。
    一个半封闭的、能遮风挡雨的围栏渐渐成形。
    灰皮带著女人们抱来更多乾草，铺在围栏內部，铺得鬆软厚实。
    林野让人端来一陶罐清水，放在角落里，又把风羽和孩子们割回来的新鲜草料撒在里面。
    “把那只公的也拿来。“
    眾人这才想起洞穴角落里那只被遗忘的兔子。
    它被提过来时，比母兔瘦一些，但精神尚可，显然这几天被孩子们的草料餵得习惯了人类的气味，林野把两只兔子一起放进围栏，解开它们后腿上的藤蔓。
    公兔一落地就四处嗅探，鼻尖抽动，然后一头扎进草料堆里。
    母兔则显得谨慎得多，它贴著围栏边缘转了一圈，试探著用前爪刨了刨地面的乾草，似乎在检查有没有逃生的缝隙。
    確认围栏坚固后，它才慢慢走到食槽边，开始小口啃食。
    “这就行了？“石牙趴在围栏边缘，下巴搁在交叉的手臂上，目不转睛地盯著里面的兔子，“它们……不会跑？“
    “跑不了。“林野拍了拍绑得结结实实的藤蔓网，“以后每天来餵草换水，冬天外面没草的时候，就吃你们晒乾的存粮，以后让母兔子生小兔子......“
    他没有说完，但周围的人都慢慢直起了身。
    他们看著那个简陋但坚固的围栏，看著里面那两只正在安心咀嚼的灰褐色生灵，眼神里的困惑渐渐被一种缓慢的、正在成形的理解取代。
    风羽突然开口：“就像地豆……种下两粒，收一捧，这里种下两只兔子，以后收……收一堆兔子？“
    “对。“林野讚许地看了他一眼。
    “那……“一个小孩怯生生地问，“以后我们天天都有兔子肉吃吗？“
    “如果养得好，不仅兔子，以后我们还可以养鸡，养猪，养任何能养的东西，到时候火部落就不只是靠运气找食物的部落了，我们会有吃不完的肉，喝不完的汤，还有……“
    “还有未来。“林野轻声说。
    眾人默默看向兔圈，里面的母兔在乾草上刨了个浅坑，蜷了进去.
    公兔凑过去，两只兔子依偎在一起，鼻尖偶尔相触，发出细微的、满足的窸窣声。