第32章 第一间木屋

    与此同时，林野带著石牙、风羽等人，沿著河谷返回火部落。
    雪虽然小了，但地上的积雪已经没过脚踝，每走一步都要把脚从雪窝里拔出来，再踩进去。
    但这一次，没有人抱怨脚冷。
    风羽走在最前面，脚步轻快，时不时蹦跳两下，测试著脚上那双灰皮连夜改良的兔皮鞋子。
    软木鞋底在雪地上发出沉闷的咯吱声，虽然走路的姿势还有些笨拙，像踩在两块木板上，但那种隔绝了冰雪的感觉让他忍不住咧嘴直笑。
    “巫，“他回头对林野喊，白气从嘴里喷出来，“这鞋子真的好用！踩在雪上，脚不麻了！以前走这种路，脚趾像被咬一样疼，现在只是有点凉，但不疼！“
    石牙也点头，他戴著手套，手里握著木矛，掌心不再像往常那样被冰冷的矛杆激得发红髮裂。
    “手套也是，握著矛手不裂了，手撑在雪地上，居然没冻住，还能继续跑。“
    林野听著微微点头。
    这次出来的目的就是这个，测试装备在实战中的可靠性。
    结果比他预期的还要好，手套和鞋子不仅保暖，而且在快速移动能提供了有效保护。
    回到柵栏內侧时，部落里留守的女人们迎上来。
    她们看到男人们空手而归起初有些困惑，但听到石牙和风羽兴奋地讲述手套和鞋子在雪地里的表现时，她们的注意力立刻被转移了。
    灰皮被眾人围在中间，几个女人拉著她的手，看她手指上的针痕，听她讲述怎么把鞋底的软木削得更贴合脚型，怎么在鞋面里缝进兔毛。
    灰皮的脸上泛著一种疲惫但骄傲的红光，这是她多年来第一次成为部落关注的焦点。
    林野没有加入那种欢呼。
    他站在柵栏內侧，望向鼠部落所在的方向。那里被风雪遮蔽，只能看到灰濛濛的山樑轮廓。
    曦火走了过来，手里端著一碗热气腾腾的汤水用来驱寒。
    “回来了？“曦火把碗递给林野。“有发生什么事吗？”
    林野接过碗，喝了一口，暖流从喉咙滑进胃里。
    他把碗放下，看向曦火，声音平静：“是的，我们在北边遇到了另一个部落，叫鼠部落，应该是没有粮食迫不得已出来打野，他们追一头野猪，追不上，我们出手杀掉野猪，然后把猪给了他们。“
    “火部落现在只有三十五人，太少了。
    石斧部落在那边虎视眈眈，黑水部落虽然暂时被陶器稳住，但谁知道春天会发生什么，我们更多需要劳动力，但如果靠攻击和掠夺去抢人口会有隱患。
    被抢来的人不会真心干活，会逃跑反抗在背后捅刀子，而且，一旦开这个头，部落的风气就坏了。“
    曦火眼神陷入沉思。
    “冬天，其实是最好的时机，“林野继续说。
    “外面的人缺食物，如果我们能让他们看到，火部落有吃的他们自己会愿意来，自愿加入的人才会把这里当成家真心出力，当然我们也要考察品性，不能什么人都收。
    这是长期计划，但可以先做准备。“
    隨后林野留给曦火足够的时间慢慢思索。
    他转过身看向柵栏內侧那座刚刚完工的木屋。
    第一间木屋已经彻底建造完毕。
    立柱、横樑、斜顶，全部用藤蔓和兽皮筋绑扎结实。
    屋顶铺著厚厚的茅草，像一层金黄色的鳞片，边缘还用石块压住，防止被风掀起。
    木屋没有门，只有一个用兽皮帘子遮挡的入口，但內部空间比洞穴宽敞得多，通风良好，地面铺著乾草和兽皮，墙壁上掛著几束乾燥的香草，散发出淡淡的、驱虫的辛香。
    林野走进木屋，里面比外面暖和得多。
    茅草屋顶隔绝了风雪，木墙挡住了寒风，人体的热量在封闭空间里积聚，形成一种舒適近乎春天的温度。
    熏鱼和燻肉从洞穴已经搬出来掛在木屋內部的架子上，那是用树枝搭成的多层悬掛架，通风良好，便於取用，而且不再和洞穴里的烟燻火燎混在一起。
    “以后这里存食物，“林野说，“等木屋变多我们可以搬到木屋里面居住。“
    但种子不同。
    那几个装著地豆、生薑、辣椒籽和黄豆的陶罐，还是放在洞穴最深处乾燥远离火堆的凹室里，用兽皮和乾草层层包裹。
    天色已经暗了下来。
    雪又大了些，风卷著雪片扑打在木屋的茅草顶上，发出沙沙的声响。
    但柵栏內侧，火堆燃得正旺，眾人围坐在最大的陶罐旁，等待著今晚的晚餐。
    林野走到陶罐前，从怀里取出一个小兽皮袋，里面装著干辣椒，是特意留出来的，里面的籽粒已经取出储存起来。
    把辣椒捏碎撒进沸腾的汤里，那汤里已经有切块的熏兔肉、地豆、薑片，野鸡。
    辣椒入汤的瞬间，浓烈的香气炸开。
    所有人都抽动著鼻子，眼睛在火光下骤然发亮，他们已经记住了这个味道。
    “火果！“风羽第一个喊出来，声音里带著压抑不住的狂喜，“是火果！“
    石牙攥紧了手套，仿佛已经感受到了那股热流。
    林野用木勺搅了搅，汤汁已经变成了一种淡淡的橙红色，兔肉和鸡肉在辣椒的浸润下微微颤动，表面浮著一层金黄色的油花。
    他给每人盛了一碗，分量比上次多一些，因为今天大家都辛苦了，而且外面正下著大雪，需要热量。
    风羽接过碗，迫不及待地啜了一口。
    在零下气温的冬夜里，在雪花正从头顶的茅草缝隙里往下落的时刻，这种由內而外的近乎燃烧的温暖，比任何篝火都来得直接。
    “好喝……“他含糊地说，眼泪被辣得涌出来，但嘴角却咧到了耳根，“太好喝了……“
    其他人也纷纷开吃。
    当那种辛辣与肉香、豆香、姜香在口腔里彻底融合后，所有人都停不下来了。
    石牙捧著碗，大口大口地吞咽，汤汁顺著鬍鬚往下淌，他毫不在意。
    灰皮小口小口地啜著，每一口都含在嘴里很久，仿佛要把那种滋味刻进骨髓里。孩子们被辣得直吐舌头，却还是伸出小碗，要求再来一点。
    辣椒有限，他不可能天天做。
    但这没关係。
    有时候，稀缺本身就是一种记忆，这碗辣汤的味道，会深深地烙在每个人的脑海里，成为他们在寒冬中最温暖的念想，也成为他们愿意留在这个部落、愿意为之劳作的理由之一。