黑水部落的洞穴比火部落的更加宽敞，也更加阴冷。
洞壁是深灰色的花岗岩，上面掛满了烟燻火燎的黑色痕跡，像一张张扭曲的鬼脸。
洞穴被天然的分隔成了里外两层，外层住的是普通族人，內层则是首领黑岩的居所，那块从火部落交易来的陶碗，此刻正被黑岩捧在掌心，像某种稀世的圣物。
黑岩盘坐在一块铺著完整狼皮的石头上，身形魁梧，肩膀宽得像一扇门板。
他低著头眼睛一眨不眨地盯著掌心里的陶碗，用粗糙的指腹一遍遍抚过碗沿，感受著那种细腻的没有任何毛刺的触感。
从交易回来的那天起，这个陶碗就没有离开过他的身边。
白天用它喝水吃饭，每一次都故意当著族人的面，让所有人看到碗里的食物，看到那只属於首领的天神赐福的容器。
晚上，把它藏在兽皮最深处仿佛能隔绝所有噩梦。
“火部落……“黑岩的嘴角缓缓咧开一个弧度，露出被烟燻黄的牙齿，那是一个標准的充满算计的奸笑。
他想起交易那天的场景。
那个披著熊皮斗篷的年轻巫，看到他拿出的黑灰色劣盐时，脸上没有任何表情，只是平静地收下了。
黑岩当时以为那是强撑，是偽装。
在他眼里，火部落那种小部落，根本不可能见过真正的盐，哪怕是他手里这种最差的、杂质最多的、连黑水部落自己人都不吃的劣盐，对火部落来说也应该是琼浆玉露。
“他们现在应该已经吃完了，“黑岩自言自语，“那种滋味，只要尝过一次就再也忘不掉，没有盐，他们的肉就是木头，汤就是水，到时候他们会来求我交易。“
而他下次会怎么做？
当然是用更少更差的盐，换更多更好的陶器。
黑岩甚至已经开始盘算，要不要把火部落有陶器的消息，透露给背后的大部落？
不，暂时还不能，大部落知道了，或许会直接吞了火部落，到时候他连汤都喝不上。
他要先把陶器一件一件地换到手，再考虑下一步。
“首领！“一个声音从洞穴外层传来，打断了黑岩的沉思，一个瘦小的男人探头进来，脸上带著諂媚的笑，“驴部落的人到了，带著货物，在河谷口等著呢。“
黑岩的眉头一挑。
驴部落是黑水部落的常客，一群赶著用藤蔓驯化的野驴、四处游荡的游牧小部落，手里经常有乾果、兽筋、偶尔还有一些稀奇古怪的石头。
他们是黑水部落贸易网络的一环，也是黑岩维持大部落体面的工具之一。
“让他们等著，“黑岩把陶碗小心翼翼地放进兽皮深处，站起身，抖了抖身上的狼皮斗篷，“先把我的碗藏好，驴部落那群人，眼睛不乾净，別让他们看到。“
与此同时，在火部落的洞穴里，林野正把最后一批提炼好的盐倒入一个乾净的陶罐。
这批盐比第一批更好。
经过反覆试验，他调整了过滤和熬煮的流程。
先用草木灰水沉淀去除部分镁离子，再用细沙和兽皮多层过滤，最后文火慢熬。
出来的盐晶洁白细腻，几乎没有苦涩味。
他一共熬出了將近五斤，装在三个陶罐里，藏在洞穴最深处乾燥的角落里。
“巫。“曦火的声音从背后传来，带著一种纠结的欲言又止的迟疑。
林野转过身。
曦火站在火堆旁，目光扫过洞穴里的人群。
“怎么了？“林野问。
曦火走近几步，压低声音：“粮食……可能不太够了，新加入这么多人，有时候还加餐，我在想要不要限量食物？“
林野看著曦火，摇了摇头。
“不用限量，“他说，“不仅不用限，今晚还要加餐。“
“可是……套索陷阱已经抓不到任何东西，河流冻住，鱼笼根本用不了，外面全是雪，野菜早就枯了，连草根都挖不到了。“
“我有办法，“林野直起身，拍了拍手上的盐屑，“叫上石牙、风羽，还有四个能干活的男人，带上藤蔓筐、斧头，再带几块砸碎的地豆当诱饵去河边。“
“河边？“曦火更加困惑，“河都冻住了……“
“正因为冻住了，“林野的嘴角浮起一个意味深长的笑。
半个时辰后，林野带著七个人站在了河边。
现在它变成了一条巨大、银白色的冰带，上面覆盖著一层薄薄的雪粉。
寒风从冰面上掠过，发出一种低沉近乎呜咽的呼啸。
冰层很厚，石牙用石斧砸了一下，只留下浅浅的白痕，冰碴四溅。
“巫，“风羽跺了跺脚，冰面纹丝不动，“这……这怎么抓鱼？“
林野没有回答。
他沿著河岸走了一段，目光在冰面上细细搜寻。
他在找找冰层较薄，冰面顏色略有不同的区域。
前世的记忆告诉他，冬季河流结冰后，水下缺氧，鱼群会聚集在冰层最薄、或者水流相对活跃的地方，这些地方，冰面下的水体和空气交换相对较多，鱼会游过来吸氧。
终於，他在一处河湾的拐角停下了脚步。
这里的冰面呈现出一种微微的、近乎透明的蓝白色，比其他地方的乳白色要浅一些，冰面上有几个细小的、像针眼一样的气泡孔，那是水下气体逸出时留下的痕跡。
“就是这里，“林野指著冰面，“砸一个大洞。“
石牙和风羽面面相覷，但还是举起了石斧。
砰！砰！砰！
沉重的石斧砸在冰面上，发出沉闷的、像是擂鼓般的巨响。
冰花飞溅，白色的裂痕像蜘蛛网一样向四周蔓延。
终於，冰层破裂了。
一个直径约两尺的冰洞出现在河面上，黑色的河水翻涌著冒出来，带著一股浓烈的、近乎腥甜的水汽，冰冷的水花在空气中瞬间凝结成白雾。
“把筐准备好，“林野指挥著，“藤蔓筐口朝上，放在冰洞旁边。风羽把地豆拿来。“
风羽把事先准备好的砸碎的乳白色地豆块递过来。
林野抓了一把，撒进冰洞里。地豆块沉入黑色的水中。
一分钟，两分钟。
洞里的水波渐渐平息。
眾人屏住呼吸，眼睛死死盯著冰洞。
他们不理解巫在做什么。
隨即黑色的水面像被煮沸了一样，气泡翻滚，水花四溅。
银灰色的脊背在幽暗的水下闪现，尾巴疯狂摆动，搅起漩涡。
鱼群像被某种无形的力量驱赶，从四面八方涌向这个冰洞。
因为这里是整条冰封河流中，唯一一个氧气能进入的地方，这个冰洞，对它们来说就是救命的呼吸
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