第81章 驱散黑暗的火光

    骨棒相互敲击的响声，像一记记重锤砸在这片夜空。
    声音节奏急促，是敌人入侵或先祖祭典时才会敲响的情况。
    刚躺下的草部落人被这声音惊得从兽皮堆里弹起来，心臟狂跳，有人甚至下意识抓起枕边的石斧。
    “怎么了？！”
    “別的部落打过来了？”
    棚屋的兽皮帘子被纷纷掀开，人影跌跌撞撞地快速涌出。
    男人们赤著上身，女人怀里抱著惊醒的婴孩，连几个半大的少年都揉著眼睛，拎著削尖的木棍衝出来。
    但奇怪的是，柵栏完好无损，巡逻的人举著火把，脸上也是一片茫然。
    “搞什么……”一个满脸胡茬的男人嘟囔著，把石斧扛回肩上，“刚睡著就被吵醒，不会是哪个兔崽子偷偷敲的?”
    另一个中年女人打著哈欠，怀里的孩子哇哇哭起来，有些烦躁地晃了晃，“谁知道?诅咒出现以后就没有几件好事发生。”
    人群聚集起来，窃窃私语如潮水般蔓延，各种情绪在夜色里发酵。
    直到石台边缘出现了一道身影。
    白髮在夜风里微微扬起，兽皮坎肩上的草药包隨著步伐轻轻晃动。
    草芯一步一步走上石台，脚步虽因连日疲惫有些虚浮，但脊背挺得笔直。
    谷地里的嘈杂声瞬间低下去。
    自从东边山洞里的诅咒开始蔓延，他们的巫就整日埋在草药堆里，除欢迎会上露过一次面，其余时间连饭都是人送进去的。
    能让巫在这种深夜亲自出面……只能说明接下来要发生什么重要的事。
    草芯站在石台最高处，目光扫过台下黑压压的人群。
    她的眼睛布满血丝，但此刻亮得骇人，缓缓道：“安静。”
    声音不高，但所有还在抱怨的人瞬间闭上嘴，坐著的人下意识站起来，连那几个哭闹的婴孩都被母亲捂住嘴。
    草寿从石台另一侧走上来。
    脸色凝重看了眼草芯，得到示意后，上前一步，声音沉稳地滚过谷地：
    “接下来，有一件非常重要的事，关乎我们部落的生死。”
    台下鸦雀无声。
    草芯接过话头。
    她缓缓抬起双手，掌心向上，像是在承接某种从天而降的重量。
    隨后声音因激动而微微发抖，却字字清晰：“困扰我们部落多年的诅咒……有办法解决了。”
    死寂。
    然后，像一块巨石砸进深潭，整个部落轰然炸开。
    “什么？！诅咒能解决了？”
    “等等?！我是不是听错了?”
    人群骚动起来，有人往前挤，有人狠狠掐了一把自己的大腿，以为还在梦里。
    抱著婴儿的中年女人表情僵住，手掌下意识从婴儿嘴上鬆开，眼泪毫无预兆地涌出来。
    因为她的男人就在东边的山洞里。
    但並非所有人都欣喜若狂。
    石台左前方，几个头髮花白的老人挤在一起，脸上的皱纹在火光里像刀刻一样深。
    为首的一个老人拄著木杖，往前踉蹌了半步，声音嘶哑而尖锐：
    “不可能！那是天神的诅咒！是触犯天神的人该受的惩罚！怎么可能解决？！”
    他的声音像是一泼冷水浇进火盆。
    人群的动作僵了僵，不少人脸上露出迟疑和恐惧。
    老人越说越激动，木杖在地上顿得咚咚响：“当年我阿弟就是死在那里！巫亲自把他送进去的！如果那不是诅咒是什么？！现在说要解决，是要跟天神作对吗？！”
    台下响起一片附和的低语，恐惧在人群中蔓延。
    草芯没有立刻反驳。
    她缓缓放下双手，目光落在那个老人脸上，那是部落里最固执的猎人，多年前亲眼看著自己的孪生弟弟被诅咒吞噬，从此对天神的敬畏刻进骨头里面。
    “不是跟天神作对，而是……”草芯摇摇头，侧过身，看向站在石台阴影里的林野。
    林野上前半步。
    他没有说话，只是微微頷首，与草芯的目光在空中交匯一瞬。
    “而是我和火部落的巫，林野！”草芯的声音陡然拔高，“共同向天神祈求，天神已把治癒之法告知！”
    这段话，语气说得格外重。
    果然，那个拄杖的老人愣住了。
    他看看草芯，又看看林野，嘴唇哆嗦著，最终没再发出反对的声音。
    “天神……告知的？”有人颤声问。
    “没错。”草芯斩钉截铁。
    “天神说他们不是罪人，只是身体缺少一种东西，那是只有新鲜绿色植物里才有的东西，我们要做的就是把这种东西送进去，这是天神的治癒之法！”
    台下陷入一种诡异的沉默。
    人们面面相覷。
    脸上的困意、不满，像被无形的手一点点抹去，取而代之的是一种近乎荒诞的震惊。
    草寿抓住这短暂的静默，上前一步，声音如铁，“所有人，听令！”
    “男人们，升起火把！
    去东边的松林找那些刚冒头的松针嫩芽，要最尖最绿的；还有那些刚钻出来的野菜，能找到的浆果全部带回来！
    留在部落的人把火堆烧旺，所有能装水的容器全部拿出来烧水！”
    他顿了顿，目光扫过所有人。
    “这不是请求……这是巫的命令，也是天神的命令！”
    “现在，动身！”
    人群静了一瞬。
    然后，像被点燃的乾草堆，整个谷地轰然炸裂。
    “为了巫！”
    “升火！升火！升火！”
    方才还懒散睏倦的草部落人，此刻宛如换了一副魂魄。
    男人们抓起骨矛和火把，藤筐和兽皮囊往肩上一甩，大步冲向部落外；
    女人们把婴孩往棚屋一塞，交给留守的老人，拎著藤筐和石刀就往外跑。
    林野站在石台边缘，看著这一幕。
    他的目光越过那些奔跑的火光，落在谷地深处。
    之前还在质疑的老人，此刻也默默拿起了藤筐，佝僂著背，跟著人群往松林方向挪动。
    林野在心里默默修正著一个认知。
    坏血病，从来不是弱小部落的专利。
    恰恰相反，它更像是草部落这种生活较好的部落才会存的疾病。
    那些穷得叮噹响的部落，冬天存粮不够，哪怕风雪交加也得扒开雪壳找树皮、挖草根、嚼冻硬的野菜嫩芽。
    於是无意中摄入了足够的维c。
    而草部落，有能力囤积足够的燻肉和植物块茎过冬，整个冬天足不出户，看似温饱，实则埋下隱患。
    他想到火部落的情况。
    恐怕这次回去以后，自己也得在火部落推行冬季採集制度。
    哪怕下雪，也要组织人出去找松针和嫩芽防止有人出现坏血病；或者等后面黄豆收穫，也可以用豆子发豆芽。
    此时谷地里的火把已经连成数条长龙，蜿蜒著涌向松林，草甸边。
    火光在夜色里跳动，像无数颗坠落的星辰。
    留守的人也在部落中央忙碌起来。
    能盛水的容器都被架上篝火，清水倒入，火焰舔舐著罐底。
    有人往火堆里添柴，有人把兽皮铺在地上，准备承接带回来的嫩芽。
    林野也走下石台，从驴背上取下自己带来的那几个原本打算交易的陶罐。
    隨后交给一个草部落的女人，指了指火堆：“用这个煮，可以煮得更多。”
    女人接过陶罐，手在发抖。
    她这辈子没见过这么好的陶器，更没想过有一天会用它来煮天神的药。
    草寿站在石台最高处，看著部落里忙碌的人群，看著那些举著火把奔向黑暗的族人。
    深深吸了一口气，夜风灌入肺腑，带著松脂和泥土的腥甜。
    他忽然觉得，今夜的部落，被照亮的不仅仅是谷地。
    还有某种被诅咒压抑太久，即將重见天日的东西。
    从谷地中央的篝火，到蜿蜒伸向四野的长龙，再到东边岩壁下那个常年被黑暗笼罩的山洞洞口。
    火光，好似要驱散所有黑暗，第一次肆无忌惮地靠近那边。