第87章 叫花鸡与归程

    夜幕降临，谷地中央篝火燃起。
    林野坐在棚屋前的兽皮垫上，手里端著放凉的松针水小口啜饮。
    脚步声传来。
    草芯从阴影里走出来，手里捧著用阔叶包成的小包，脸上带著疲惫却兴奋的红光。
    草芯在他身侧坐下，將阔叶包打开，“试试这个。”
    包里是几撮灰白色的粉末，闻起来带著毒果特有的辛辣，却又混杂著几种草药的清香。
    林野用手指蘸了一点，舔了舔发现辛辣感减弱了很多。
    取而代之的是一种温和的苦涩，以及淡淡的草木回甘。
    “这是……”
    “你给的驱虫药，我磨碎加石花和灰藤皮，又掺了一点苦叶的根汁。”草芯的声音里带著压抑不住的激动。
    “我用兔子试了，三只都还活著，它们会拉虫子出来，只是……会有些恍惚，过几个时辰就自己好了。”
    林野眼神微微一动，製作成功了吗？
    “人试过吗？”
    “本来是想找人试试，草根说他命硬让他先试。”草芯笑了笑，隨后神色变得有些古怪，还带著一丝后怕。
    “但是……吃了以后，確实排出虫子，但草根像见鬼一样，瞪著眼睛说看到好多彩色的蛇在天上飞，还说他阿母在云端给他编草环，当时可把小草叶给嚇坏了。”
    林野愣了愣，隨即失笑。
    毒果的生物碱有致幻作用，看样子降低毒性后反而引出另一种效果，对方也算是体验了一把菌子漫游。
    “那他身体还好吗？”
    “没事。”草芯摇头，“就是有些虚弱，出了一身汗，躺了半天就爬起来了，后来我把他那份量减半，自己也尝了尝，確保不会伤到身体，就让老人和孩子试了试；
    他们肚子都不疼，就是……后面被嚇到了，没什么大碍，好好休息就行。”
    闻言，林野长长地吐出一口气。
    改良版的驱虫药终於完成，毒性也被控制在可承受范围內，虽然还有轻微副作用，但对被寄生虫折磨的人来说已经算是重大技术突破。
    林野郑重地躬了躬身，“谢谢。”
    草芯连忙摆手，脸上的表情变得严肃，“该道谢的是我，你救了我们那么多人，而且这驱虫药方子也是你拿来的，它的价值比草部落所有的草药加起来都高；
    方子我不会泄露，但……如果以后有其他部落需要，比如雀部落，或者驴部落，关係好的那些部落还是希望也可以交易给他们这些药，这药不该只救一个部落的人。”
    林野看著她，点了点头，“我会的。”
    对方虽然固守先祖规矩，但在救人这件事上，胸怀比想像的更宽广。
    草芯站起身，拍了拍膝头的草屑却没立刻离开。
    她望向谷地中央的篝火，比昨晚的欢迎会更旺。
    族人正从四面八方聚拢，脸上带著一种久违的发自內心的喜悦。
    草芯回头，火光在她的眼睛里跳动，“今晚我们要庆祝诅咒消失，可別忘了来。”
    林野没有拒绝。
    谷地中央石台，堆满今日新猎的野味。
    几只刚剥完皮的野兔掛在木架上，血水滴进火里，腾起滋滋的白烟，但最引人注目的是石台角落那一堆色彩斑斕的禽类，是草部落下午去林子打的野鸡，羽毛还没拔完，在火光下泛著虹彩。
    林野的目光落在那些野鸡上，忽然停住了脚步。
    他想起了什么。
    “草寿首领，”他开口，声音里带著一丝笑意，“这些鸡……不是只能烤著吃。”
    草寿正忙著分肉，闻言一愣，手里的骨刀悬在半空：“不烤？那怎么吃？”
    “叫花鸡。”林野吐出三个字，隨后看向眾人：“我一个人可弄不了多少，你们来跟著做。”
    周围的人都停下了动作，齐刷刷看过去；风羽和石牙对视一眼，眼里闪过好奇。
    林野没有解释，而是直接动手。
    他让人取来几片宽大带著清香的阔叶，是草部落用来包草药的那种，叶片厚实柔韧；又让人把一只最肥的野鸡拔毛开膛，去掉內臟，用溪水冲净。
    他指向草寿之前用来醃肉的捣碎的草药糊，“这些草给我一些。”
    草寿虽然满头雾水，但还是照做。
    林野將草药糊均匀抹在鸡身內外，又撒了一层火部落的雪白盐粒。
    盐粒落在湿润的鸡肉上缓缓渗入皮肉。
    接著又用阔叶裹住整鸡，让人找些黄土加水和成稀泥，裹在上面糊了厚厚一层。
    “埋进火堆旁边的热灰里。”林野指挥著，“不要直接放火里，盖住后等一会。”
    草部落的人眼中闪过好奇。
    隨后纷纷按照林野刚刚的做法尝试製作。
    约莫过半个时辰，林野让人把自己那个泥团从灰里扒出。
    外壳已经烤得乾裂，像块焦黑的石头。
    敲开泥壳，热气裹挟著一股前所未有的香气，像头猛兽般扑向每个人。
    那香气复杂得惊人。
    草药的清苦、鸡肉的油脂香、阔叶的草木甜，还有盐粒激发的深层鲜味。
    泥壳剥开后，里面的阔叶已经焦黄，但鸡肉却呈现出一种诱人的蜜色，表皮微微发亮，油脂正从毛孔里渗出来，滴在焦叶上，发出轻微的滋滋声。
    林野用叶子撕开一条鸡腿，递给草叶。
    小女孩早就扒在旁边，眼睛瞪得溜圆，她接过鸡腿，烫得左手换右手，却捨不得放下。
    小心翼翼地咬了一口。
    时间仿佛静止了一瞬。
    草叶的瞳孔骤然放大，腮帮子鼓得像只小仓鼠。
    咀嚼的动作从急促变成缓慢，最后彻底停住，只是呆呆地含著那口肉，任由汁水从嘴角溢出来。
    那鸡肉嫩得几乎不需要咀嚼，纤维在舌尖上自动化开，草药的清香渗透进每一丝肉里，去除了野禽特有的腥臊，只留下纯粹的带著淡淡甜意的鲜味。
    “好吃……”草叶含糊地喊了一声，“阿父……这个应该让阿母尝尝……”
    此时草寿接过另一条鸡翅，咬下去的瞬间，手也不由抖了一下。
    他吃过最好的烤肉，吃过黑水部落换来的盐醃肉，甚至吃过雀部落带来的甜果。
    可此刻嘴里这口鸡肉，入口瞬间，肉汁在口腔里炸开，顺著喉咙滑下去，像一股暖流注入胃里，然后蔓延到四肢百骸，让浑身的毛孔都舒展开。
    草芯坐在稍远处，手里捧著林野递给他的鸡翅。
    她没有像年轻人那样失態，只是带著笑容静静地咀嚼，每一口都像是在祭奠她阿母当年没能吃到的、被诅咒剥夺的所有平凡而珍贵的幸福。
    伴隨一个个泥球打开。
    周围只剩咀嚼吞咽声和偶尔压抑不住的惊嘆。
    这场庆祝会也在美食和欢声笑语中逐渐落幕。
    火渐渐矮下去，变成一堆暗红的炭。
    草叶靠在草玲怀里，母女俩分食著最后一块鸡翅，小声说著什么。
    草寿和草根坐在一旁，父子俩的肚子都鼓了起来，脸上带著笑容。
    林野站起身，拍了拍手上的灰屑。
    风羽和石牙立刻跟上来，两人脸上还残留著叫花鸡带来的恍惚，但眼神已经恢復清明。
    “明天回家。”林野说。
    风羽的手顿了顿，隨即咧嘴笑了，脸上露出近乎孩子气的雀跃：“终於能回去了，巫，草部落的肉虽然多，但总觉得……少了点什么。”
    林野拍了拍他的肩膀，望向谷地外漆黑的夜空。
    东方，是火部落的方向，被群山吞没在夜色里。
    夜风从谷地外吹来，带著松针的清香和远方篝火的余温，那也是家的味道。