新的一天，林野已经收拾好行李。
两头驴在棚屋旁不安分地踏著蹄子，背上的藤筐比来时更鼓胀。
草芯连夜打包的草药，用阔叶和兽皮裹了十几包；雀部落那边送来的八只彩尾雉，关在藤条编成的简陋笼子里，偶尔扑棱一下翅膀，发出咯咯的轻响。
风羽每隔几息就要往那笼子瞟一眼，目光落在彩尾雉修长挺拔的尾羽上。
草部落的人几乎全部出来送行。
草叶哭得最凶。
她死死扒著驴，仰著花猫似的小脸，声音哑得像被踩了尾巴的幼兽：“巫！你答应的！答应要再来！”
林野翻身下驴，蹲下身，用拇指擦了擦她脸上的泥痕。
“会的，答应你。”林野的声音放轻，“等我那边的事情处理完就来，到时候再教你做更多好吃的。”
草叶抽噎著，终於鬆开手。
草玲从人群里走出来，脸色虽仍苍白，但眼底死气已经散了，她弯腰抱起女儿，朝林野深深躬身，没有说话，只是將额头抵在草叶的发顶。
草寿看向林野，询问起来：“我派人送你们到林子边？”
林野翻身上驴，公驴踏了踏蹄子，背脊稳当，“草部落还有病人没恢復，算了，过去的路我们也熟。”
草寿点点头，退后两步；草芯最后上前，认真道：“路上小心。”
隨后眾人目送三头身影沿著谷地边缘的碎石小径，向西行去。
晨雾渐渐吞没了驴蹄声，哭声也被风扯成细碎的线，最终消散在松林深处。
......
归途的步伐比来时轻快得多。
风羽骑在母驴背上。
那是他软磨硬泡换来的特权，理由是要看著笼子，防止彩尾雉撞坏。
他一手扶著驴，一手时不时掀开盖在藤筐上的兽皮，確认那几只鸟还活著，阳光透过藤条的缝隙，在那些色彩斑斕的尾羽上流淌，像几束凝固的虹。
“巫，”风羽忍不住回头，脸上洋溢著按捺不住的得意，“回了部落，我们把这些尾羽拔下来做二十根箭！不，三十根！到时候就让石牙他们也试试，有尾羽的箭，射起来到底是什么感觉！”
石牙走在驴旁，闻言哼了一声，但嘴角也翘著。
林野笑了笑，没接话。
他骑在驴上，目光扫过沿途的草甸。
春日已深，野花遍地，远处有野兔窜过，甚至还能看到几只野鸡扑稜稜飞起，但没人提议去打猎。
风羽只是看了一眼，就扭回头继续盯著他的彩尾雉；石牙连脚步都没顿一下。
他们带的东西更多了，驴背沉甸甸的，但人反而走得更快。
第三天，当那片熟悉的林子边缘出现在视野里时，连公驴都似乎认出了路，打了个响鼻，加快步伐。
林野望著西沉的日头。
忽然有些想念火部落。
“过了这片林子就快了。”林野说。
话音未落。
风羽猛地从驴背上跳下，反手从背后抽出一支箭，搭弦，拉满，对准右侧的灌木丛。
同时发出炸雷般的吼叫：“谁！出来！”
灌木丛一阵窸窣。
两个瘦削的身影举著手，从阴影里慢慢站起。
他们披著厚重的兽皮，脸上脖子上布满密密麻麻的红疙瘩，有些已经抓破还渗著黄水。
“巫……是我们……”其中一个声音沙哑，带著浓重的疲惫。
林野眯眼望去，是之前在林子边缘送过他们的那两个虫部落人。
风羽的弓弦鬆了半分，但仍没完全放下：“你们……一直在这？”
“首领……叶虫首领让我们守著。”他们往前蹭了两步，眼窝深陷，明显比之前更瘦了。
“他说……怕你们回来找不到方向，也怕……你们回来路上受伤，我们在这儿等了几天。”
另一个青年也走上前，声音乾涩：“晚上蚊虫多只能披著兽皮，白天部落里有人送吃的喝的过来换班，但林子边缘不能没人。”
林野看著两人脸上那些红肿的包，看著他们在暮色里微微发抖的肩膀，沉默片刻。
隨后翻身下驴，走到他们面前，伸手按住肩膀，轻声道：“跟我们一起回去吧。”
风羽和石牙对视一眼，两人都从对方眼里看到了某种东西。
风羽收起弓箭，忽然咧嘴一笑，露出白牙：“回去！请你们吃大餐！火部落的肉汤饼子，管够！”
石牙也重重拍了拍对方的背，拍得他往前踉蹌半步：“你们虫部落的人，太瘦了，该吃肉。”
那两个虫部落的人对视一眼，两张满是疙瘩的脸上，同时绽开了一种近乎傻气的笑容。
他们兴奋地点头，开始带路。
时不时偷偷打量笼子里的彩尾雉和驴背上的草药包，却识趣地没有开口询问。
一行人穿过松林边缘，向西走了不到半个时辰，前方地势渐高，露出一片裸露的灰白色岩层，那正是虫部落开採石灰石的地方。
山虫忽然鬆开韁绳，跑到岩坡下，双手拢在嘴边，发出一声长长的嚎叫。
“巫回来了！火部落的巫回来了！”
声音在岩壁间撞出迴响。
下一刻，岩坡后涌出十几个人影。
他们手里还拎著石锤和骨镐，身上沾满灰白色的石粉，像从麵粉堆里爬出来的泥猴。
为首的一人跑得最快，身形瘦削却脚步有力，正是叶虫。
叶虫的脸色比几天前好了许多，虽然仍有些蜡黄，但脸上有了血色。
他衝到林野面前，猛地剎住脚步，胸膛剧烈起伏，眼珠子亮得嚇人。
“巫！”叶虫的声音带著喘息，“草部落……去了？驱虫药也弄好了？”
林野看著他，又看看岩坡后那些眼巴巴望著自己的虫部落人，点了点头。
岩坡上爆发出一阵欢呼。
林野抬手，声音压过欢呼，“今天不用挖了，所有人，跟我回火部落！”
叶虫愣了愣，隨即重重一点头，转身朝族人吼了一嗓子：“收拾东西！回火部落！”
十几个人手忙脚乱地抓起扁担和藤蔓框，把零星的石灰石往里一倒，浩浩荡荡跟上。
与此同时，火部落。
曦火坐在洞穴入口的一块巨石上，怀里抱著一团灰扑扑的毛球，那是来福，狼崽已经长大了一圈，此刻正蜷缩在他臂弯里，时不时发出呜呜的梦囈。
曦火的手掌无意识地顺著狼崽的背脊摩挲，目光却死死盯著河谷东边的方向。
洞穴里，火部落的人干活都没什么精神。
时不时还有人会跑到哨塔上面观望周围。
“第七天了。”青果坐在角落里边缝兽皮边开口道，一针戳下去，半晌没拔出来
“巫应该要回来了吧？”部落里其他人接话，声音带著茫然。
曦火嘆了口气，抱紧了怀里的狼崽。
来福似乎感应到什么，睁开琥珀色的眼睛，朝著东边嗅了嗅，耳朵竖成两扇紧绷的叶片。
夕阳正一寸一寸沉入西边的山脊，把河谷染成一片血色。
忽然，东边围墙的哨塔上，火部落的巡逻者猛地直起身，手搭凉棚眯眼望向河谷远处的碎石路。
他看了两息，隨即扯开嗓子，发出一声变了调的嘶吼：“东边！有人！是巫——巫回来了！”
那声音像一道闪电劈开了凝固的空气。
曦火腾地站起来，来福从他怀里摔到地上，打了个滚，却顾不上叫。
洞穴里所有人都停下了动作，半晌，像一群被惊起的鸟，轰然炸开。
“巫回来了？！”
“真的？！”
“快！出去！”
人群像决堤洪水纷纷涌出。
河谷东边的碎石路上，一支队伍正缓缓走来。
两头驴一前一后，驴背上驮著鼓鼓囊囊的藤筐，驴旁走著一些瘦骨嶙峋的身影，是虫部落的人，而骑在最前面那头驴背上的，正是林野。
风羽和石牙走在驴旁，脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。
两人望著河谷深处那些蜂拥而出的人影，望著洞穴入口飘起的炊烟，望著那块熟悉的被篝火燻黑的巨石，眼眶同时红了。
风羽吸了吸鼻子，没让眼泪掉下来，只是喃喃道：“回来了……”
石牙没说话，铁塔般的汉子，此刻肩膀微微发抖。
林野骑在驴背上，看著前方沸腾的河谷，看著那些挥舞著手臂、又哭又笑的人们，嘴角慢慢扬起来。
他拍了拍驴的脖颈，轻声道：“回家，挺好。”
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